江端心知，那是北衙六军的统军萧扬。

纵观阗安，萧扬一直是一个很微妙的存在。在十几年前与乌月族人的最后一战——观乌山战役中，大顺与乌月族双方都死伤惨重，尽管大顺获胜得享多年太平，可作为战场主力的萧氏一族却人丁凋零，大为受挫，只能居于湖城四大家之末。

萧扬的父亲萧廷忠在观乌山一战中身受重伤，回京后一直抱恙在府，很少抛头露面，但由于战功赫赫，宣和帝特封其为梁国公，在战场上为国牺牲的萧氏族人也都受到追封，受世人敬仰。

观乌山战乱时，萧扬仅十五岁，也是在这一年，他失去了母亲、兄长和两个叔父，三位堂兄中也只活下来了一个，如今还远在千里之外的苏州，彼时萧家只剩下他与父亲，还有刚刚两岁的弟弟萧毓。

萧家班师回朝后，宣和帝以萧廷忠抱病且萧扬与萧毓尚还年幼为由，从萧家人手中夺走了西北兵权，至此，萧家势力一落千丈。

或许是看在萧家多年为国尽忠的份上，宣和帝特封昔年只有二十岁的萧扬为北衙禁军统军，尤为关照，弟弟萧毓也受到恩庇。

可是除了皇帝的恩惠，这些年萧家与其余三大家的利益往来越来越少，宛如一座孤岛，门可罗雀，即便众人表面上毕恭毕敬，可背地里却是宣扬萧家气数已尽。

萧廷忠常年抱恙，许多出头露面之事几乎都压在萧扬一人肩上，而萧扬年轻气盛，不少人不愿向他折腰，可他官高又是眼下皇帝身边的红人，很多时候又不得不低头哈腰请求萧扬帮忙，做足了假惺惺的姿态。

萧扬懒得理会那些闲言碎语，只管做着京城的风流公子，有人投其所好，献了不少娇艳娘子，却又都被萧扬拒之门外，让人碰一鼻子灰，而有人看不惯他奉公行事时的狠辣之风，几番上书弹劾，可宣和帝都置若罔闻，人们怕他存报复之心，却不知萧扬懒得搭理。

兴许是街上人来人往，萧扬未曾注意到有一道视线正注视着他，他抬起头，几缕清辉从雾霭氤氲中探出，苍茫云海似乎苏醒了些，几分暖意让他的心情很好。

只见江端的目光在萧扬身上停了好一会，直到人走出自己的视野，江端便抬手关上了窗户，或许是不小心劲使大了，“砰”的一声引来旁边人侧目。

“抱歉，”江端微微一笑。

丹凤门下，以元晔为首的众人按制纷纷下马，由于元晔的伤腿曾在江水里泡了太久，伤势过重，只能坐在轮椅上由侍卫推着，一行人在内侍的带领下，安安静静地往紫宸殿走去。

乌云渐渐将太阳的光辉遮蔽，仅存的一点温暖被寒风卷渡，雪又开始下了起来，婆娑在整个宫道上，越来越大。

鸱吻上的积雪簌簌掉落，整个宫道上除了窸窣的脚步声，就只剩下雪的声音。

萧扬与元晔各怀心事地沉默着，那日两人落水后，萧扬救起元晔，跟着路过的樵夫从城外小道入了宣城，为了不打草惊蛇，并未惊动当地刺史。而为防备那群人卷土重来，待元晔伤势稳定后萧扬决定兵分两路，沈回溪带着大部分人走官道，而萧扬带着元晔及一众精兵从小道启程。

回京的路上，元晔仍有意无意地试探萧扬，但萧扬知道元晔此人心机深沉，三番五次试探他无非就是想要明晰他在如今暗流涌动的朝堂的立场，但萧扬唯一的选择就是保持中立，在萧家的现状下，尽可能远离纷争。

紫宸殿外，元晔被先行召唤，留下萧扬等人在殿外的环云亭等候，萧扬倚在亭柱上，抱臂望着细雪纷飞，似乎在沉思着什么事。

约摸半个时辰后，元晔出来了，脸色似乎不是很好，萧扬随即直起身，脸上依然风轻云淡，与身边人一同礼节性地向元晔长揖。

元晔只是瞟了萧扬一眼，便头也不回地离开了。

萧扬知道，元晔此番没能拉拢他，到底是有些不甘心，但元晔又不能表现太明显，毕竟自己只是个亲王，六军终归还握皇帝手中，而此番回京又荆棘载途，元晔的警惕性越来越强，方才与宣和帝的交谈，想必也是不太和悦。

“萧统军，请吧，”皇帝近侍晁信向萧扬做了个“请”的手势。

萧扬踏入紫宸殿时，只觉得殿内安静无比，雕刻着二龙戏珠的香炉里龙涎香静静躺着，漂亮的香篆烟雾袅袅，一旁的燎炉里火光微亮，正缓缓向外吐着热气，刚在雪地里披着大氅走了一转的萧扬此刻不由得有些发汗。

宣和帝正襟危坐，如一座小山似的奏折摆在他的手边，此刻他正眉头紧锁，盯着奏折上密密麻麻的字眼，越看脸色越冷，似乎片刻后就要怒喝出声。

萧扬轻声走在盘着金丝的龙纹狐毛毯上，走至宣和帝前，恭敬地稽首道：“臣，参加皇上。”

“平身，”宣和帝道。

见萧扬到来，宣和帝撂下手中的奏折，缓缓起身，道：“这一路上，你辛苦了。”

萧扬道：“这本就是臣分内之事。”

宣和帝走至窗前，窗外大雪仍不减势头，似要将整个阗安吞没。

“朕听晔儿说了，刺杀一事朕会派人好生调查，至于我交代你的，可有收获？”

“有，”萧扬从怀中摸出一封信，“为了不打草惊蛇，我派沈回溪佯装成商人，跟濮州的商贩接触，最后在富商贾家的一位亲戚口中得知，贾孟虚在今年夏末时就已取得官府文书，在秋收后将一百斤粮食运往了益州等地。”

“就查出富商干涉粮食转运？”宣和帝眉头一拧，接过沈回溪写的那封密信。

“不止，”萧扬摇摇头，“今年，濮州及周边地区因为一场大涝而收成不足，但好在官仓的粮食尚存，还可以应付一二。再者，既然濮州本地已自顾不暇，为何又要向益州运输，益州本不缺粮，但就算少粮，也应当向苏州等地籴米，因此臣认为这粮食或许去路并不正。”

宣和帝道：“此话怎讲？”

萧扬继续道：“臣怀疑是官粮充私。”

宣和帝沉思了片刻，道：“可有证据？”

萧扬轻轻摇了摇头，道：“臣并无资格搜查官仓。”

宣和帝有些失望，但仍问道：“那你是如何得出此结论的？”

萧扬道：“因为臣怀疑向益州运输的粮食不止一百斤，沈回溪在调查中还发现，运粮食的车队数量远远大于运一百斤本应有的数量，说明其中可能有人故意捏造假数量，而至于多运出的粮食去了哪，须得深查。臣以为，大顺常年粮食转运权脱离中枢，不光是贾孟虚，或许还有其他商贾参与其中，中饱私囊，在饥荒时抬高粮价，牟取暴利。而益州粮价本就不高，若将濮州的粮食运往，那些富商不可能眼睁睁看着粮价继续降低，势必会储粮，待价而沽，同时濮州粮价也会抬高，便是一箭双雕。”

闻言，宣和帝撑在窗棂上的手青筋暴起，似乎正强忍着心中的怒火。

“好啊，这群老狐狸，居然在朕眼皮子底下做出这般欺君枉法之事，甚至勾结官吏欺压百姓！简直天理不容！”

萧扬道：“皇上息怒，这些只是臣的一番猜想，不过既然已有眉目，便可顺藤摸瓜查清所有。”

“嗯，”宣和帝余怒未消，缓缓坐回龙椅上，“这几日，朝堂的事你可听闻了。”

萧扬道：“略闻一二。”

“知道为什么朕迟迟不肯同意变法吗？”宣和帝阴沉着脸。

萧扬道：“恕臣愚昧，尚不知。”

宣和帝负手望着又阴暗下来的天色，道：“裴家手握重兵，几乎在江南一手遮天，这些年他们不涉朝政，朕就愈发担忧，杯酒释兵权可不是那么容易的。”

宣和帝缓缓绕过来，走至萧扬身前，道：“湖城四家中必然有人反对，他们盘踞在阗安城，朕却奈何不了他们，即使我有心变法，也怕心有余而力不足，但过不了多久就是上元，裴家一般都会派裴昭入京述职，你与裴昭交好，届时可旁敲侧击一番。”

“是。”

宣和帝轻轻拍了拍萧扬肩膀，想说些什么却又沉默了，良久才道：“既然回来了，抽空去看看你姑母吧。”

“谢皇上。”

萧扬姑母萧玉言是当今大顺的皇后，为人贤良淑德，在位十六载，将后宫打理得井井有条，萧扬幼时经常被母亲抱去皇宫陪伴萧玉言，只是后来战火纷扬，萧扬作为外男也甚少进入禁宫，二人相处的时间越来越少。

萧扬缓慢走在回北衙的路上，揣着手似乎在苦想着什么，此番南下，他不仅是与元晔一同抚慰受灾的民众，同时他还暗中受宣和帝之命查清富商巨贾在粮食转运中营私之事，可是不知为何，当他查到贾孟虚时，线索便中断了，迟迟没有进展，仿佛有人故意阻挡一般。

可萧扬也不能将手伸得太长，毕竟强龙难压地头蛇，他一开始放心不下沈回溪几人，想自己亲自去，可是一旦暴露，调查只会愈发艰难，萧扬只得先行收手。

只是前方道阻且长，这一战还未打响。