接下来的几日里，金吾卫几乎翻遍了整个皇城，诏狱里传来的有用的消息也如凤毛麟角。
原本风光奢靡的平远侯府早早挂上了丧幡，而因为卫燃在家中排名靠后又是庶出，除了下人腰环白布，其余人皆一如往常，而卫燃生母执意为卫燃守灵，可按礼讲，长辈无需为后辈守灵，府中大夫人怕传出去有损侯府颜面，还特地说教了其母一通。
追捕逃犯的过程中，既然秦臻不愿让萧扬插手，萧扬也索性落得个清闲。
可一石激起千层浪，当卫燃遇刺的消息传入元晔的耳朵时，震惊之余，元晔想到一个多月前自己所遭遇的刺杀，两场刺杀间隔时间如此之短，元晔很难不觉得两者或许有某种关联。
“可本王与他又有何相似之处？”
元晔的手指轻轻敲在书房的桌子上，手边是暗卫传回来的书信，一个多月前的刺杀至今仍查不出始作俑者，愤怒之际他还重罚了不少暗卫。
“你认为如何？”
被唤的暗卫恭敬道：“属下认为，殿下与卫将军平日交情并不多，虽然两次刺杀皆是朝杀人灭口去的，可若是同一幕后指使，那日刺杀殿下未遂后理应趁乱再次行刺，而不是将矛头对准卫将军。”
元晔揉着手中泛黄的密信，默不作声地盯着他看了好一阵，暗卫仍垂着头等候差遣，可鬓角上却不知何时浸满了细汗，静默中他几乎能听见自己狂躁的心跳。
半晌，元晔笑了笑，道：“你说的对。”
暗卫如蒙大赦，嘴唇翕动，艰难地道：“属下不敢当。”
“别紧张”，元晔缓缓起身，“继续查便是。”
“是。”
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颂芳楼。
韩忱与江端并肩望着刚刚落成的华丽的楼宇，楼中几名匠人还在做着最后的修缮。
韩忱轻声道： “本来是打算这几日就开张的，结果因着卫将军的事便又搁置了。”
大理寺这几日人人忙得晕头转向，上面下了死命令，做臣子的自然不敢丝毫懈怠，韩忱经常后半夜才得以回到府中歇息，而上官宜自然心疼不已，今日特地专程跑了一趟大理寺，从大理寺卿的手中把韩忱夺走，要他陪着自己去街上走走，顺便也去颂芳楼看看。
江端道：“近来京中人人自危，此事一日不水落石出，不光是平远候那里无法交代，若是乱了民心就可不好说了。”
“是啊，”韩忱感叹道，“还是不说这个了，等颂芳楼开张，你和敬贤届时也来赏个脸。”
江端笑笑，道：“你这说的什么话，既是你家夫人开的，哪有不去的道理。”
韩忱道：“当初她说她想开个酒楼，我还以为她在说笑，没曾想第二日就急吼吼地去看了地，岳丈与我也想着，她既然想开，便让她开着玩玩，也解解平时的闷气，若是之后不想开了，岳丈便让府上的管家去打理。”
江端望着楼内神采奕奕四处指挥的上官宜，又看了眼身边正微笑地注视着自家夫人的韩忱，忽然涌出一股艳羡，有爱自己的家人在真的可谓是至美之事。
韩忱发觉江端的面色有些苍白，问道：“怎么了？见你脸色有些不太好。”
江端下意识想起自己的伤，搪塞道：“无事，就是最近受了点风寒。”
韩忱刚想说什么，上官宜忽然兴高采烈地朝韩忱挥挥手，道：“二郎！”
韩忱道：“婉娘在唤我，我先去了。”
“你去吧，我也正好刚替我叔父抓了些药，眼下给他送过去”，江端说着便举起手中的药包晃了晃。
韩忱应道，江端便提着药包慢悠悠地往永崇坊走去，途径清山阁时，他忽然想起宋哲卿的生辰快要到了，便进去挑了几支上好的狼毫，又精挑细选了一副齐飞融的字画，方才心满意足地准备离开。
其实在平白多了那一千两黄金后，江端一直想着椒溪院买下来，有个属于自己的容膝之所未尝不是一件好事，宋哲卿也不至在每次不小心把房间弄得乱七八糟后，整日担心被黄夫人赶出去风餐露宿。
江端思及此不由得一笑，可刚出清山阁，忽然一只手伸出将他拦下。
“江常侍，请留步。”
江端闻声偏过头，眼前这人约摸二十一二，身形瘦削，肤色苍白，眉眼始终低垂着，眼中并无多少神采，颇有些俯耳顺从的姿态，一身干净布衣却又显得十分清爽。
但他并不认识此人，江端蹙眉道：“你是何人？”
青年却并不回答他的话，只道：“我家师傅想请您上去坐坐。”
江端抬眼望见玉川楼的招牌，犹豫了须臾，道：“你家师傅又是何人？”
“常侍上去了便知。”
江端并不想赴一场无名之约，他抬脚便走，可那人却十分固拗，两人一时僵持不下。
可忽然江端瞥见这青年的手腕上残存着大大小小的疤痕，似乎是被鞭子打的，且已经有些时日，江端想若他不去，这青年回去怕是又要遭殃。
江端一时于心不忍，只好道：“算了，你带路吧。”
青年轻声道谢，便领着江端上了二楼，路上他欲再询问一下这青年的师傅，可青年始终低着头一声不发。
青年推开门后，映入江端眼帘的是一张雅致的屏风，屏风后一人静坐，似乎正等待着他，刚沏好的茶水雾缭绕，青年关上门后，风声与寒气渐行渐弱，娴静中微透着一股容雅。
江端顿住脚步，望着眼前之人，原本平静似水的眼眸泛起波澜。
“是你……”
李南福从容地放下手中的茶盏，抖了抖衣袍，笑着站起身，示意江端坐下。
“早就听闻江常侍满腹经纶，芝兰玉树，今日一见果真如传闻所言。”
江端却不动，道：“在下不过是沧海一麟，足下谬赞了。”
江端从前只在宫宴中对李南福有些印象，但他却清楚李南福不是个善茬，当年李蒿的死就有传闻说与之有关，今日他主动与江端见面，想必不是什么好事。
“若足下今日只是想同在下聊一聊诗书文墨，那不巧，在下还有事在身，不能奉陪。”
李南福不疾不徐地又坐下来，明眼人都看得出来江端并不想与之交谈，但李南福有底牌在身，他是不惧的。
原本给江端备的茶已经放凉，李南福随手将其倒掉，重新斟了一盏，悠然道：“濮州孔一庭是你的亲信吧？”
刚走出两步的江端蓦然顿住，却依旧泰然处之，道：“我与孔大人相识，足下是觉得有何处不妥？”
“恐怕不止相识这么简单吧，”李南福轻声一笑，“若常侍听不懂，杂家便换件事，贾孟虚私运官粮、勾结官吏，把本该运往益州的粮食调头去了北方，常侍不会不知道吧？”
江端抓住药包的手猛得收紧，好似从头到脚被人浇了一盆凉水，屏风将两人相隔，谁也不知对方脸上是何表情，但李南福似乎察觉出江端的情绪。
“孔刺史私放官粮，竟然瞒天过海，”李南福做戏般“啧”了两声，一声有意无意的感叹让江端的心猛得一沉。
他猜想李南福一定是知道了什么，可究竟又是如何得知的？
江端终于开口，道：“你到底想说什么？”
江端知道无论自己如何冷静，李南福只要知道那些事，自己就没有再掩饰的余地。
只见李南福缓缓起身，望着屏风后影影绰绰的人影，胸有成竹地道：“常侍一向聪颖过人，我也不与常侍兜圈子了，常侍知道，自雍景之变起，我等在这朝堂之中的地位大不如前，后来可怜我那养父也不明不白地去世了，我等在这禁宫水深火热之中，自当为自己择一条明路。”
“所以你选择的是太子殿下。”
江端一语道破，李南福也很满意地不再赘述。
“常侍果真聪明。”
江端了然，李南福是想通过自己之手入太子殿下麾下，一旦元夏继位，他也如鸡犬升天，可他既得太后青眼，又为何要助太子一臂之力？众臣皆知太后不喜欢太子，况且太后在昔年垂帘听政时，培植了许多爪牙，李南福竟敢在太后眼皮子底下只身犯险，不过他此举倒是提醒了江端，太后那或许出了变故。
若真如江端猜想，这倒是个良机，只是他不知，李南福于他来讲究竟是好是坏，他若待在太子殿下身边，又于禁宫中耳听八方，自然对元夏有利。
李南福这条线若是搭好了，于元夏有着丘山之功，可一旦太后发觉，李南福自身岌岌可危，元夏为息事宁人，江端自然脱不了干系。
可不得不说，李南福找对了人，他敢铤而走险，江端也敢。
李南福见江端半晌不语，心中也有些发毛，但依然耐心地等待着。
江端轻笑一声，从屏风后信步走出，道：“好，我答应你，我会将你引荐给太子殿下。”
李南福喜上眉梢，“常侍果然爽快。”
江端话锋一转，道：“不过我有一个条件。”
“常侍请讲。”
“我要一块出宫令牌。”
李南福皱了皱眉，道：“常侍要那作甚？”
江端干脆道：“你放心，出了事与你无关。”
李南福细细想来，高低不过一块令牌的事，于是果断道：“好。”
可是李南福不知道，江端能够在元夏眼皮子底下参与濮州的事，元夏怎么可能半分不知。
眼见两人达成协议，李南福心中轻松不少，眼见江端并不想多留，便扯了嗓子朝门口道：“顾陵！还不送送常侍。”
须臾，方才那青年推开门，将江端请了出去，自己则安安分分地跟在江端身后。
江端瞥了他一眼，似乎觉得这名字有些耳熟，路上他沉思了良久，道：“你叫顾陵。”
“是，”青年应道。
忽然江端如梦初醒，道：“你是永宁顾家的人？！”
那青年仿佛被针扎一般，眼睫颤动，咬紧了下唇，勉强挤出一个字。
“是。”
两人一前一后走出玉川楼，江端嘴唇翕动，话堵在喉口，却怎么也说不出来。
最终，他轻不可闻地叹了口气，千言万语汇成一句，“多加保重。”
永宁顾家……当年实属风光无限，家门子弟福禄双全，门庭若市。可一着不慎，举家被诛，因顾陵父亲曾医治太后顽疾，保全了顾陵一条性命，可最后还是被迫净身入宫，受尽屈辱，他这一去也是杳无音信，只留给世人唏嘘。
“荣华富贵，转瞬即逝……”江端喃喃道。
亡人抱着遗憾离去，是不幸也是幸，因为生者要受无尽地煎熬，折煞半生，比死还痛苦，顾陵就是这孤城里的生者。
谢庭兰玉，雪胎梅骨，即便顾陵身上的褒誉再多，当神坠落在尘埃，便什么都不是，更何况有些人，光活着已经足够幸运了。
江端静静地走在人声鼎沸的街上，心中不知在想着什么，周遭的欢乐似乎与他隔绝，不知走了多久，他才渐渐看清熟悉的街道。
俗言一波未平一波又起，还未走到椒溪院，江端远远便望见门口挤了不少人，甚至有的还穿着官服。