江端心中一沉，本想扭头就走，可想起叔父还在院中，他最终还是悬着一颗心迈向椒溪院。
“这是什么了？”江端低声询问了一名百姓。
“你不知道啊，就前些天卫家的人出事了，听打更的说，刺客好像往城东南方向来了，这不，金吾卫就来搜人了。”
江端沉思须臾，抬脚就往院中走去，可刚走几步就被门口的卫兵拦了下来。
“闲杂人等一律不许进入！”
江端闻声一笑，“我住在这，怎么就算闲杂人等了？”
那卫兵迟疑片刻，而就在这片刻中，江端已经大步流星踏入院中。
“等等，你还不能进去……”
江端刚穿过天井，就望见秦臻和萧扬正站在廊下，秦臻背对着江端正朝萧扬说着什么，而张仁怀默默坐在院中。
“我说，你不好好管你的北衙，跑来我这作甚？”
萧扬抄着手翩然一笑，道：“刚好路过，听闻你在此处抓人，也来凑个热闹。”
“你这到处凑热闹的习惯能不能改改……”
忽然，萧扬一偏头，将目光移向秦臻的后方，而秦臻见萧扬直接忽视他，生气道：“喂，你到底听没听我讲话？”
“哟，真巧啊，江常侍也在，”萧扬一副游手好闲的模样倚在柱子上朝江端道。
秦臻闻言转过身，正看见江端身后一名卫兵急急忙忙地跑来，焦灼道：“中郎……”
那卫兵话还未讲完，秦臻却一摆手，示意他退下。
“世子殿下，秦中郎，”江端微一俯身，以示礼貌，随后他又向张仁怀微微点头，示意他不必担心。
“江常侍，”秦臻随之回礼，“敢问常侍此番前来何事？”
“此处为我居所，我自然在此。”
秦臻“哦”了一声，又道：“那不知江常侍前日夜里可看到有黑衣人经过此地？”
江端摇摇头，“不曾。”
江端话音刚落，搜查完毕的卫兵凑到秦臻耳边说了几句，秦臻微微一点头，道：“此处并无异常，今日我等事急从权打扰到常侍，真是抱歉。”
江端道：“无妨，事关重大，秦中郎事出有因，我等当为体谅。”
秦臻拱手一揖，随后又用手肘捅了捅萧扬，示意他该走了。
而在两人的交谈过程中，不知萧扬出何原因，一直盯着江端看，江端只与秦臻讲话，虽敏锐感知到萧扬的目光，却仍装作不晓。
秦臻朝萧扬道：“看什么呢，走啊。”
“没什么，”萧扬笑道，“只是觉得江常侍这院子看起来很适合修身养性。”
江端客套道：“世子若喜欢，当可以随时来坐坐客。”
萧扬倒是毫不客气，道：“好啊，那就承蒙江常侍盛情邀请了。”
江端：“……”
他真的只是想同萧扬客套一下。
“回见，”萧扬临走时笑着拍了拍江端的左肩。
江端面色如常，只道：“世子与秦中郎慢走。”
江端察觉萧扬的目光在他脸上停了须臾，见他神色如常才收了回去。
江端嘴唇有些苍白，他平静望着两人离去的背影，细细思来方才萧扬的动作与神情，他心便跳得厉害。
他与萧扬交过手，而常年习武之人对他人的身形、气息等的捕捉都是异常敏锐，萧扬方才拍的恰巧又是他受伤的肩膀，不知是他多想了，江端隐隐觉得萧扬在试探他。
这两年来他费尽心思，熬过皇帝暗卫的监视，躲过一招招明枪暗箭，如涓埃之微，如履薄冰，虽他无法手刃昔日仇人，但看着仇人痛苦地死去亦足矣。
他千虑一失，若是萧扬横插一脚，那他可真摊上个麻烦。
-
兴庆宫。
一只雪白的狸奴正安静伏在皇后萧玉言的腿上，萧玉言闭目养神，岁月在她脸上刻下浅浅的痕迹，但依然面色红润，气质如菊，依稀看到她年轻时的国色天香。
她伸出手轻轻抚摸着狸奴，而狸奴甚是受用，轻微眯起了眼睛，又一副恹恹欲睡的模样。
此时，一名宫女掀开帘子，道：“皇后娘娘，太子殿下来了。”
萧玉言闻言睁开眼，眸中并无多少情绪，道：“让他进来吧。”
宫女应下后又匆匆出门去。
不多时，元夏入门来，携着一股瑟瑟冷风，吹得殿中的炭火接连爆出几颗火星，在虚空中哔哩作响。
“母后，”元夏恭敬地行礼。
萧玉言微微一笑，道：“夏儿来了，坐吧。”
随即有宫女前来斟上热茶，茶香四溢，热气缓缓盘旋在两人之间。
萧玉言一挥手屏退了众人，一时殿内安静得连根针落在地上都听得见。
“说吧，事情进展如何了？”萧玉言低头抚摸着狸奴，一边漫不经心道。
元夏道：“母后若问的是上元夜刺杀一事，倒还进展不大，刺杀之人未能抓住，浣花楼的人所提供的证据少之又少。”
萧玉言道：“那你可知誉王遇刺一事？”
元夏的手微微收紧，道：“儿臣听说了，在三弟回京后就已前去慰问。”
“嗯，”萧玉言点点头，“这件事很是让皇上生气，但誉王既然不愿声张，自然是有他的谋划，你作为兄长，理应前去慰问，但作为皇子——”
萧玉言话锋一转，“我希望你履霜之戒，安不忘危。”
“是。”
萧玉言又道：“我今日唤你前来，也是想多提醒提醒你，虽然你非我的亲生孩子，但自从你来到我身边，我一直将你视如己出，莫要说母后唠叨，眼下两党形势紧张，又接连发生两起刺杀，我这心中一直不安。你也知道太后一心想要韩王上位，而你还未登基便有如此多的异动，若是再来场无妄之灾，母后担心……”
元夏知道萧玉言想说什么，道：“母后放心，儿臣能屹于东宫，自然是有儿臣的计谋所在，您在宫中安好便是。”
萧玉言点点头，道：“对了，上次宴会我见着絮宓，感觉她瘦了不少，可是最近身子不好？”
元夏道：“她前些日子嫌自己胖来着，估计是趁我不在便不好好吃饭，儿臣已经说过她一回。”
“这孩子，”萧玉言垂眸一笑，“姑娘胖些才好，有福气。不过，你与絮宓成婚已四年有余，打算何时要个孩子？本宫想孙子倒想得紧，加之后宫也多有流言，之前想给你纳个侧妃你也不愿。”
元夏微笑道：“儿臣如今根基不稳，明枪易躲暗箭难防，儿臣也是为了孩子安全着想。”
萧玉言也不再催促，两人又断断续续拉了会家常，见萧玉言有些疲倦了，元夏便起身告退。
此时天光渐渐暗淡下来，烈焰般的晚霞映红了屋脊瓦当，待兴庆宫渐行渐远，暗卫倏地来到元夏身后，低声道：“殿下，江常侍在宫中等您。”
元夏淡淡道：“知道了。”
元夏回到东宫时，江端正站在殿外百无聊赖地拨弄着落了一身雪霜的枯枝，远远见元夏来，江端直起身，行了一礼。
“殿下。”
元夏轻一挥手，江端便随元夏进了屋。
元夏坐定后，抿了口刚递上来的热茶，不紧不慢道：“有何事？”
江端道：“太后与韩王或许有异动，建议殿下暗中遣人摸索一番。”
元夏闻言手一顿，道：“你是如何得知的？”
江端道：“乃是太后身边的内侍李南福不经意间披露给臣的。”
元夏眉头一拧，道：“他还说了什么？”
江端如实道：“他倒未披露太多，只是他一心想追随太子殿下左右，想请我给他铺个路。”
元夏沉思良久，道：“那你认为如何？”
“臣认为，殿下在后宫中能有个眼线也不是件坏事，只是他是否对殿下忠心不二倒是需要考量的。”
元夏脑子忽然响起方才皇后所说——“你也知道太后一心想要韩王上位，而你还未登基便有如此多的异动……”
元夏沉吟道：“你说的没错，眼下形势紧，任何风吹草动都须得细细斟酌。”
“那殿下以为？”
元夏道：“你先与他通着信，有任何异动立即告知我。”
江端应道：“是。”
“还有，岭南节度使那边可有消息？”
江端道：“据传回的消息称，徐老愿辅佐殿下，只是还没有准信。”
元夏轻抚着茶盏边缘，道：“尽快有个准信，我总觉得……之后似乎要有大事发生。”
“是。”
江端离开东宫时，天色已经完全暗了下来，万家灯火阑珊，暮鼓之后街上几乎了无人烟，只余几对卫兵正严谨巡逻。
江端并未告知元夏关于李南福知道贾孟虚一事，因为昨日他只顾着与李南福周旋，对他的话未细细思虑，后来回想起时江端才发觉不对。
李南福提到贾孟虚将粮食运往了北方，可当初贾孟虚与钱钟二人与他的口头约定中，贾、钱二人可私运粮食，但每年须匀出五百两白银入东宫，况且只允许他们将粮食运往西南地区，何时又调头去了北方？途中又是如何逃过官吏查验文书？在各节度使的眼皮子底下运粮，竟还无一人察觉……江端越想越觉得背上发凉，若无人暗中相护，怎可能做到如此。
而这个北方……究竟是北方各道州，还是——乌月。