江河破冰，渐入春深。

凌冬渐行渐远，一场又一场新雨过后，洗尽残雪，河畔的柳枝逐渐冒出了嫩绿色的新芽。

每年的三月三总是人们出游踏青的好时节，曲江波动，草木峥嵘，江畔芳草萋萋，鸥鹭齐飞，海棠花压满了枝头，沉甸甸地垂着。

钟南山，翠微中人头若隐若现，萧扬应卫霄之邀，两人在稀疏人群中缓缓拾级而上。飞鸟自林间深处涌起，浅浅的脚步声不紧不慢地响在散落着零星树叶、布满青苔的石阶上。

“亲事定下了吗？”萧扬道。

卫霄摇摇头，道：“之前愚弟的事耽搁了些，郡王那边也迟迟没有定夺。”

萧扬猜得出裴正辕并不想嫁女，但皇命难违，只要裴姝与裴嫣二女不离开京城，宣和帝的目的便达成了。

“可是靖平，你知道我不想娶郡王之女，”卫霄忍不住感叹，“可是我别无他法，父母之命媒妁之言。”

萧扬沉默半晌，他也不知如何开导卫霄，卫霄头上本还有两个哥哥，但不幸一个死在襁褓中，一个幼时染病而亡，卫霄出生后，杨斯云几乎寸步不离地守在卫霄身边，磕磕绊绊走到如今，因而卫霄虽年岁不大却坐上世子之位，但本该肆意的年纪却肩负重任。

萧扬道：“人一旦出生，有许多事情就不是我们能决定或者左右的，看开一些或许就没那么烦心了。”

卫霄叹了口气，“你说得对，可是看开一些哪有那么容易。”

他忽然又想起什么，道：“对了，你家三郎呢，怎么今日不见他？”

萧扬道：“今日出游，他自然是跑得比我还快。”

几乎同一时，悠闲躺在树上的萧毓打了个喷嚏，他双手枕头，明媚的阳光从斑驳树影中落下，落在少年明媚的脸庞上，照拂着他的意气，他嘴里叼着根草，似乎哼着什么曲。

忽然，他似有所想，从怀中摸出一个精致小巧的锦囊，里面妥帖地装着一张平安符。他就这么一直盯着锦囊看，眼眸中流转着说不清道不明的情绪。

这是他心爱的姑娘赠予的。

耳畔吹来一阵风，夹杂着窸窣的草声，似乎有人缓缓踩在林地上，又像是踩在萧毓的心里，一步一步向他走来。

思及爱慕之人，本是欣悦之事，萧毓眉间却总笼罩着一股忧愁。

心上人名为阮席珠，其父乃是太学博士阮东良，阮父亦是知晓两人两情相悦，可阮家同世家望族相比，虽无云泥之别，却也非门当户对。

阮东良不似其他趋炎附势之人，准确来说，阮东良并不喜萧毓这般膏粱子弟，此事萧毓也是明白，以萧家之势，萧毓拿到赐婚圣旨易如反掌，可他不愿意让阮席珠违背父亲的意愿，因而他第一次对功名有了向往，有功名傍身，或许阮东良能动摇一二。

“向往功名是好事，他至少有了愿意追寻的东西。”

“可是崇光，”萧扬的面色并不和缓，“这样的人，萧家只能有一个。”

萧扬一语中的，连着卫霄也沉默。

水能载舟亦能覆舟，权势可以成就一个人，也可以覆灭一个人。

当初宣和帝虽意欲收回西北兵权，但面对长年与西北共存亡的萧氏，宣和帝斟酌几番后决定先持缓兵之计，因而当西北来犯，萧家仍有权调兵遣将。

孙氏与卫氏盘踞在京城，但在天子眼皮子底下，尚能掌控一二，江南裴家已是宣和帝的心腹大患，更不必说仍持有西北兵权的萧氏，两家之兵，已足够宣和帝头疼。

“那莫非，我五弟他也是……”

“不，”萧扬摇摇头，“他不一样，他从两年前的战场退入龙武军后就一直受我钳制，翻不起大浪，至于为何遇刺……我也无从得知。”

卫霄眼中失落尽显，“这么久了还是未有半分消息。”

萧扬安慰道：“会有结果的。”

卫霄略一点头，却倏地顿住脚步，“淳王殿下？”

萧扬顺着卫霄的视线看去，不远处元涧一身青衣，正与身边人谈笑风生，似乎风也偏爱他，轻轻吹起他的发丝，生性儒雅的他更凸显几分温柔。

卫霄道：“殿下身边那位是？”

萧扬淡淡道：“赵兰亭。”

面色俊冷的人只负手在背，腰身如松柏般挺拔，微露的侧颜似乎带点笑意，宛如寒松落雪、冷玉映阳，看似冰冷的人也有片刻的温暖。

卫霄微讶，“赵学士？先前只听过他的名号，未曾想今日得见真人……”

赵清晏是宣和二十一年的登科状元，师承前太子太傅赫连樵，其父曾辅佐过前朝恭王，他原任职于鸿胪寺，后受宣和帝青睐，入翰林院为学士。

弹指几年，平步青云。几乎人人知其孤雁出群，从不附膻逐秽，却又暗中诽他自诩清高，不入流派。

“靖平，咱们去……”卫霄抬脚欲往元涧那方去。

萧扬却先一步攀过卫霄的肩，道：“这不好玩，我们去那边。”

卫霄稀里糊涂地被萧扬拉走，连一声“殿下”都未来得及说出口。

于这二人的关系，萧扬是为数不多的知情者，昔日元涧不愿娶亲便是因为这位学士，只是偌大的阗安城寥寥人知，两人既不愿透露，知情人自然也是缄口不言。

忽然元涧疑惑地望了一眼方才萧扬与卫霄站的地方，道：“我好像看见靖平了？”

赵清晏闻言转头，却不见人，淡淡道：“今日出游之人甚多，或许是看错了。”

元涧点点头，转身继续同赵清晏絮叨，言语落入风中，风卷起竹叶掠过两人的脚步，莫不静好。

济源亭。

亭外道狭草木长，微冷清风拂过，万籁俱寂，偶有鸟鸣划破虚空。亭中两人对弈，旁有一人满脸忧愁，也不知是在担心谁。

“萧三公子，你确定你真要下这一子？”江端忍不住提醒道。

萧毓皱了皱眉，“我就要下这，怎么了？”

韩忱欲言又止，他方才正与江端对弈，不曾想碰见萧毓，萧毓兴致勃勃地也欲同江端下一局，只可惜萧毓的棋艺着实不精，江端暗中几番退让，但萧毓每每出棋都在出乎意料的地方。

一向沉稳的韩忱也不由得挠了挠头，有些难为地道：“可是你这一子……”

萧毓道：“有什么问题吗？”

韩忱心道问题可大了，这一子不但没能将他原本危如累卵的旗子解救出来，反倒还进了江端的包围圈，可是他也不知该如何提醒萧毓。

忽然亭下传来几声簌簌草声，韩忱抬眼望去，不由得眼神一顿，而江端也抛下棋，倏地站起身来，目光落在萧毓身后。

萧毓正狐疑时，却见江端与韩忱齐齐行礼。

“世子殿下。”

萧毓转头，正瞧见自家兄长与平远候世子正并肩拾级而上，他虽不喜卫氏，但这位世子一向宽厚，即便往来不多，萧毓仍尚存几分于年长之人的敬意。

“兄长，卫兄。”

卫霄偏过头望见桌上纵横的棋局，笑道：“贤弟何时学会下棋？”

萧扬道：“不过是些三脚猫的功夫罢了。”

萧毓不服气，“胡说，方才江常侍还夸我来着。”

江端与韩忱同时抬起头，眼睛里杂糅着一股茫然，但见萧毓转头使了个眼色，江端嗫嚅片刻，终是昧着良心道：“……是。”

“是吗？”萧扬眉毛一挑，道，“那你继续，我观摩一下。”

萧毓讪讪地坐下，犹豫许久后终于捏起一枚白子，落在棋盘上，随后偷偷瞄了一眼萧扬，见萧扬依旧面不改色，便只好迅速收回目光。

他只好又瞟了一眼韩忱，韩忱倒是都把焦虑写在脸上，萧毓失落地垂下眸。

江端额角的筋一抽，硬着头皮撂下一枚黑子，但其故意放水之意似乎再明显不过，几人各怀心思，安静得只余树叶沙沙与鸟啼声。

“你是想把自己的棋往火坑里推吗？”萧扬忍不住道。

萧毓讪笑一声，“还好吧，我只是想突出重围。”

萧扬道：“你方才那一步若无子相接应，如何能至光明？若要你去排兵布阵，前面的人不知死了多少回了。”

卫霄哈哈一笑，萧毓也不好意思地挠了挠头。

可说者无意，听者有心，江端的脸色竟渐渐凝固几分，待萧扬三人走后，江端才面色稍霁。

春风拂面本是暖意，江端的脸上却泛起寒气，他不知静静地望向何处，耳畔韩忱絮絮叨叨的话他仿佛置若罔闻。

“讼真，”江端垂眸于棋盘上，纤长的手指随意拈起一枚白子，“你说，这棋局之上，究竟如何能让一孤子突出重围呢？”

韩忱沉思片刻，“这不好说。”

江端微微一笑，将手中的白子直接替换掉一处黑子，俨然白子如有破竹之势，直破黑子重围！