东宫。

伴着阵阵雀鸣莺啼，雨后的池塘水光潋滟，浮萍青翠，无数尾鲤鱼在莲叶下时隐时现，不远处的海棠花树开得正好，而被夜雨打落的花瓣顺着风的方向落满了草地与池塘。

此时一名女子正坐在池边小亭中，手枕扶栏，悠闲地将手中的鱼食抛给池中疯狂跃起的鲤鱼。

女子一席淡紫衣衫，头发随意挽了一个松松的髻，斜插了支淡紫簪花和一支珍珠步摇，为俏皮可美的面庞增添几分温雅。

身后一名侍女装扮的人面露着急，道：“侧妃，为何您就不着急呢，咱们入东宫已一年有余，您这肚子却还未……尚书大人也遣人来催过了。”

李真茹微笑着继续看着池面，道：“且告知父亲，就说一切安好。”

侍女还想说些什么，而李真茹仿佛知她心思，又道：“我是想要个孩子，父亲嫁我来不过也是想利用殿下的势力，有孩子固然是锦上添花，但我李真茹想要的只是那个位置，他日太子登基，太子妃为皇后，我便是贵妃，后宫之中除皇后外便是我最大，而一切的实现——就只需要殿下登基，我只在乎他路上是否有阻碍，至于孩子……那是后话了。”

侍女似乎有些恨铁不成钢，试探道：“您难道就不想要皇后的位置？”

李真茹手顿住，却是变了脸色，语气不再温和，“玉珠，太子妃品性你我皆知，她为皇后是意料之中，我何须与她争抢？”

玉珠自知理亏，便不再提及，“可是您也要为自己想想啊。”

李真茹继续抛着手中的鱼食，“玉珠，你看看这些鲤鱼，哪一个不是为了一点口腹之欲而奋力，可结果呢……刚跃上来便被其他的鱼挤在一旁，什么都讨不着，若它们安安静静，自会有口食落在他们跟前，可是它们太贪心了，想要更多的。”

李真茹手中已空，接过玉珠递来的丝帕擦了擦手，“畜生如此，人何必同畜生一样。我既已稳坐此位，父亲便不用担心太子殿下会对李家不利，这难道不是一件好事？”

“是，奴婢谨记。”玉珠恭恭敬敬道。

忽然她望见长廊尽头一名陌生人一闪而过，而李真茹也瞧见了。

“那是？”

玉珠摇摇头，那人走得太快，她没看清。

“罢了，兴许是殿下的人，”李真茹缓缓起身， “方才之事不必再议，父亲那我自会说去，你不必忧心。”

“是。”

李真茹又道：“对了，上次我让你送去打磨的那只玉钗如何了？”

“明日奴婢便可去取来。”

李真茹点点头，那只玉钗是她打算送给张絮宓的生辰礼，这位太子妃自她入东宫起便对她时有照顾，两人关系甚佳。李真茹一向不屑后院之争，再者她对于张絮宓这般上过沙场的豪爽女子多少有些爱慕和敬仰，若是两人未在同一屋檐下，她也是愿意结交这位女子的。

通往太子书房的石路上，几洼积水映出一人匆匆的影子，他在影卫的带领下轻车熟路地往书房走去，衣摆不小心沾些污水，如晕染了几朵墨花。

元夏似乎已经在房中等候多时，见高显章到来，脸上的冷肃并不削减。

元夏的面容是极为周正端庄的，棱角分明，青绿色的长衫被他穿出几分冷峻，俨然有一种高位者的睥睨与深沉，似乎很少有事情能让他动容。

高显章徐徐一拜，道：“殿下。”

元夏轻一抬手，道：“何事如此紧急？”

高显章是元夏安插在禁宫的人，如若不是要事，两人皆是书信交流，高显章今日匆匆从禁宫出来，怕是有要紧事。

“回殿下，昨日誉王去了德妃宫中，两人谈了许久，不知在密谋什么。”

元夏面不改色，“他想折我的羽翼，眼下就是个好机会。”

“另外，前日贤妃去寻了皇上，听闻交谈并不欢，太后对贤妃大发雷霆，况且粮食一事关乎益州节度使，便是关乎韩王，奴才不敢马虎。”

高显章偷偷抬眼瞟了一眼元夏，见元夏眉头紧蹙，又赶紧垂下头。

“此事我已知晓，”元夏语气淡得令人听不出其中意思，“你帮我紧盯贤妃的动向，有任何情况及时告知我。”

“是，那韩王那？”高显章小心翼翼地开口。

元夏不在意道：“泥足巨人罢了，眼下还不用着顾他，太后就算想扶植他，暂时也翻不起水花。”

“是。”

不出意外，他倒是想和元晔达成一份合作。

高显章又道：“还有殿下，上次您让我看着李南福，奴才查了许久，只估摸出他与江常侍大抵是在上元节后搭上的线，至于其中缘由，奴才不知。”

“江长琴此人行事谨慎，从不显山露水，看着温和实则难以掌控，想要与他达成合作，要么他自愿，要么就是有什么把柄在他人手里。”

元夏并不怀疑江端的忠心，但他行事却让元夏颇有所忌惮。

高显章试探道：“那殿下可需要奴才去盯着李南福？”

元夏浅抿了一口茶水，“可以。”

虽然太后与贤妃一事，李南福当日便捎了消息出来，但元夏仍不完全信任他。

元夏缓缓起身，微笑道：“这些日子你辛苦。”

高显章忙不迭道：“不敢当，能为殿下效劳是奴才之幸。”

元夏也不多言，“去领赏吧。”

“是。”

高显章走后，元夏立于窗前沉默了许久，寂寥风声中，一国储君身前是虹销雨霁，春意阑珊，身后是棋局纵横，险象环生，他下错一子便有可能万劫不复。

风仍轻轻地吹着，贴着窗棱闯入房中，吹起桌上静静躺着一封书信，上面清晰落着岭南节度使徐都的私印，红艳如鲜血一般。

宣和帝掌权二十六年，却未想到一向恭顺温良的太子几年辛苦谋划，竟在境内私养亲兵，并与地方商贾来往，允许他们私贩粮食，同时供应这支亲兵。

他早就知道京中有官员勾结商贾私贩官粮，他只是借其之手将这条路扩得更宽，他匿于这条洪流中，慢慢将其聚结成网，但聚财时也不忘赈济，因为这条路不能这么快覆灭。

濮州的事打了他个措手不及，他未曾想到这些富商大贾为了利益会做到如此地步，他严声警告了他们，令其不许轻举妄动，否则代价不是其等能承受的，那些富商也只能暂时偃旗息鼓。

可仅仅有这支军队完全不够，他要保证这条路万无一失，就必须还有最后的倚仗，太子妃的兵符他动不了，东边又是裴家父子坐镇，于是他将目光投向了岭南。

徐都虽已苍颜白发，年老体衰，但元夏知道，徐都在等，等辅佐新君。

因为在宣和帝眼中他也是一根刺，徐都坐镇岭南几十年，强虎难压地头蛇，而想要集权的宣和帝自然是不能容忍，徐都久经朝事，自然也是知道这一点。

当初江端只道徐都有意辅佐他，如今他终于等来了徐都的手书，不过他也并不意外，因为或许徐都也在等他。

濮州的事他如芒在背，韩王背后又站着太后，誉王表面甚少过问朝事，可暗地里布下的爪牙也足以令他昼警夕惕。

他四面楚歌，不能不为。

尽管朝臣对他的储君之位并未有过多非议，可他的一举一动都被不少人盯着。很久之前，他只欲自保，可自从宣和帝接连诛杀林、顾两家后，他渐渐意识到这个朝堂需要一次彻头彻尾的肃清，包括帝王。

“他老糊涂了……”元夏神色平淡，转身望着镇尺下徐都的手书，如一尊雕像般背对着阳光，仿佛陷在热烈的光亮中，喃喃自语。

“他现下只知道培养自己的势力，杀了那么多臣子，却忘了忠佞之分，举目看看这朝堂，大夜弥天。”

大顺的气不能就这么折在这。

与此同时，一封出自深宫的密信被悄然送出城去，随着马蹄踏飞的尘埃渐渐消失在远方，不知去向。