禁宫，宣宜殿。

倚靠在榻上的人儿垂着手，眼睛无神地盯着虚空，头发显然是精心打理过的，可是如今仍有几缕乱发垂在额前，眼下一片青黑，怕是一尺厚的粉都遮不住。

头上无任何珠翠点缀，让本就憔悴的人更显沧桑，嘴唇难见血色，唇缝中还隐隐有血痂。

宫女小心翼翼地为她擦净手和脸颊后，端着水盆轻声退出去，不料她刚将门关上，转身便迎面碰上一名男子。

宫女吓得一哆嗦，差点连水盆都未端稳，她忙不迭地跪下。

“殿下。”

元晔瞧着如惊弓之鸟般的人，语气平淡道：“起来。”

宫女战战兢兢地起身，刚要侧身离开，却又被元晔叫住。

“她怎么样了？”

宫女垂头道：“娘娘刚刚发作了一会，现在已经静下来了。”

元晔没出声，瞅了一眼宫女脸上深深浅浅的抓痕，以及较为凌乱的发髻，仿佛已经司空见惯。

元晔摆摆手，让宫女先行退下。

他的母妃秋禾鹭，是这个宫里最美的女子，却也是最疯癫的人。

尽管宣宜殿非冷宫，却早已活成了冷宫的模样。

秋禾鹭入宫前就有京中第一美人之称，本早早与心中良人订下婚约，却不料一纸诏书颠覆所有，那良人更是惨死于她眼前。

此后，秋禾鹭的精神便时有不佳，生下元晔后，宫里的人估摸着毕竟是自己的血亲骨肉，秋禾鹭必然会缓和不少。

可出乎所有人意料的是，秋禾鹭在看见婴儿的那一刹那竟然想用尽最后一丝力气掐死他，若非奶娘眼疾手快，怕是如今便无元晔此人。

后来宣和帝忧心秋禾鹭对元晔再有加害，就送去了另一位嫔妃处养育，秋禾鹭也是心狠，竟从不愿与元晔见上一面。长大些的元晔偶然听见宫里的风声，知道自己的生母并非眼前人，便偷摸去想看看自己的亲生母亲。

却不料秋禾鹭看见他的那一刻，竟尖叫起来，疯狂地举起茶盏砸向他，元晔冷不丁地被砸出一额头的血，赶来的宫女太监一边将秋禾鹭拉开，一边急忙抱着元晔去找太医，宣和帝听闻此事后，便将秋禾鹭软禁起来。

此后秋禾鹭的精神愈发不好，不知是哪一天，她突然在院中大笑，吓坏了不少宫女太监，请来太医后，太医只摇摇头，说“怕是得了失心疯。”

于是秋禾鹭疯了的消息传遍后宫前朝，而作为疯女人的儿子，元晔自然也不招人喜，抚养他的德妃原本瞧他是个皇子，对他百般照顾，可后来见元晔在皇帝心中并无多少分量，便不再将心扑在他身上，一股脑地想自己生个儿子，只可惜她一直没能如愿，又只能将心思重新放回元晔身上。

宫中的人都是看主子眼色行事的，久而久之，元晔在宫中的日子愈发艰难，宫女太监偶尔的冷嘲热讽、同龄人的欺侮、打完架后的无人关怀，一切都让他对秋禾鹭的怨恨日渐滋长。

但他仍会去宣宜殿看望她，看着她疯癫的模样，连自己儿子都不认得，看着她脸上和手臂上被自己挠出来的血痕，看着她身形消瘦、病痛缠身，却仍苟活在世间，元晔只觉得很爽快。

推开房门后，一片惨白的日光落进灰暗的房中，元晔轻声走入，转眼便瞧见倚在榻上的人。

秋禾鹭仿佛不知有人进来，只呆愣地望着某个角落，连元晔走近了，眼珠都不曾转动半分。

“母妃，”元晔蹲下身，温柔一笑。

秋禾鹭不为所动。

“你看看你，怎么又发起了疯，”元晔替她撩开额边的碎发。

“我来看你，你高兴吗？”

感受到来人指尖的温度，秋禾鹭眼眸一动，木然地望向元晔，元晔在她眼中仿佛陌生人一般，眼眸中掀不起半分波澜。

“不高兴？”元晔轻笑一声，“那你觉得这世上还会有谁关心你？”

元晔眼中的温柔逐渐敛去，“不要想着把我忘了，我以前受的痛我还要在你身上还回来。”

“我要你永远都记得，”元晔的语气愈发阴狠，“永远都记得我是你和皇帝的儿子。”

不知元晔的哪个字眼刺激到了秋禾鹭，秋禾鹭突然疯狂起来，大叫一声，伸出手就要去抓元晔，元晔自是不会让她碰着自己半分，他迅疾后退一步，秋禾鹭抓了个空，连带着自己也摔下榻来。

秋禾鹭嘴中还含糊不清地说着什么，元晔没听清，但他也不想听，他抓着秋禾鹭的肩膀，冷声撂下一句，“你可得好好活着，看着你的儿子如何登上那个万人之上的位置。”

秋禾鹭挣扎中抓住了元晔的衣摆，元晔眉头一皱，毫不留情地甩开，仿佛在嫌弃她脏了自己的衣衫。

旋即他大踏步地推门而出，剩几名宫女在一旁瑟瑟发抖，她们听着秋禾鹭在房中的叫喊，本想痛苦地捂住耳朵，但见着元晔，又不敢轻举妄动。

宣宜殿的宫女已经换了好些了，出去的人要么也疯了，要么就是病得奄奄一息，有的想买通尚宫局的人以放自己出去，最后却讨来一顿仗刑。

秋禾鹭偶尔也有清醒的时候，但少之又少，且大多时候都是一心寻死，她撞过墙、跳过湖，但无一例外都被人救了下来，因为皇帝未要她死，她若殁了，宣宜殿的宫人都死罪难逃。

他们只能轮流看管秋禾鹭，房中所有尖锐的东西都被收了起来，那些珠宝配饰也出于怕她弄伤自己而锁起来，皇帝并不过问这些，所以事实上很多珠宝都被宫人私下偷去换了钱。

宣宜殿仿佛地狱般，谁都不愿踏入，连提起都觉得晦气，至于谁会到此处来，也没有人关心。

-

自宣和帝下令彻查粮食一事后，短短几日内，不少地方官员被革职查办，粮食往来的清点几近严苛。

京中也有不少涉嫌此事的官员，皆下诏狱受审，益州等地接连有官员落马，大部分皆是由董阔亲自审讯。

萧扬听闻此事时，只是看着手中探子传回的密报，讥讽般笑了笑。

“他以为他扣押了吴展坤，消息就不会传到京城来，看来他如今老了连带着脑子也不好使。”

胥阳犹豫道：“主子你不打算救刺史？”

“不着急，你们只需保他不死，并且让他知道是我在帮他就够了。”

“是。”

“对了，我听闻最近京城南边的矿场出了事，可为真？”

胥阳一愣，在脑海中细细回想，道：“属下倒是听人提过，不过未动扰京中，想来应是没什么大事。”

萧扬点点头，转个弯又道：“薛函还没传消息回来？”

薛函与胥阳皆是萧扬的贴身侍卫，只是自从萧扬去年回京后，薛函就一直领命在外办事。

胥阳道：“还未。”

萧扬笑笑，“看来这洪州怕是有什么洪水猛兽，连薛函这等高手都能绊住这么久。不过牵扯到地方官员和商贾势力，诚然麻烦些。”

胥阳问道：“可需要增派些人手？”

萧扬道：“不了，人多了容易打草惊蛇，他若是这点事都办不好，他也不用来见我了。”

此时远在洪州的薛函不由得打了个喷嚏，他动了动有些僵硬的脖颈，目光如炬地望着不远处钱钟的府邸。

一旁的萧府影卫忍不住用胳膊肘戳了戳他，“薛兄，你说这钱钟老儿到底有什么宝贝，值得咱们世子这么费心费力？”

薛函默然不语，影卫只好讪讪退去。

他们在此已观察了好几月，钱钟从最开始挺着肥肚张扬过市，到如今闭门不出，其中定是有猫腻，估计这也是萧扬遣他们来的原因。

他们将最近与钱钟有过接触的人都查了个底朝天，虽然明面上察觉不出什么异常，但也都一律报给了萧扬，萧扬如今也还未叫他们归去，他们也只能守在洪州。

忽然一旁的影卫眼中迸发些激动的色彩，低声道：“薛兄，你看。”

薛函紧紧盯着钱宅后门处不知何时悄然到来的一行人，这几人皆着深色窄袖袍衫，脚步轻盈似为武人，进门前谨慎地环顾四周，犀利的目光暗示着这行人大有来路。

“去看看，”薛函抬脚从窗边一翻而下。

而当薛函的消息传回京城时，萧扬正负手立于李府的前厅，漠然地望着厅下跪了一地的众人，其中为首之人发须微白，略显慌乱的脸上一双眼睛正恶狠狠地盯着萧扬。

“你没有诏书，连口谕都没有，空口无凭就想抓我流放，我何罪之有？！我要告你只手遮天，罔顾皇威！”

萧扬闻言一笑，“李大人尽管去告，我萧靖平但凡有一丝好歹，我给你磕头谢罪。”

“你……”，这人赫然而怒，一句话也说不出。

“李大人是否参与粮食私贩一案我不清楚，但两年前你贿赂殿试考官、贪污寺庙修筑银钱等事怕是不假吧？”

萧扬话音刚落，这人面色惨白，嘴唇哆嗦，全然不似方才，“你……你怎会知晓这些？”

萧扬道：“穷途末路之徒问此又有什么意义呢？时候不早了，李大人该上路了。”

旋即便有官兵上前将人带走，妇孺的哭喊声令萧扬不由得眉头一皱，但终是没说什么。

胥阳上前低声道：“主子，薛函回信了？”

萧扬漫不经心道：“说了什么？”

胥阳犹豫须臾，萧扬便了然，“回去再说。”

今日他连抄三府，尽管铁案如山，但无诏书而擅自作为，必然会引来一阵声讨，但这种事层间迭出，他早已习惯他们对他的口诛笔伐。

或许是情况紧急，薛函此信写的极为简短潦草，萧扬摊开后便一览无余，只见“太子”二字跃然纸上。

萧扬心下一沉，“或许我早该猜到。”

萧扬在胥阳身前撂下信纸，胥阳一眼便瞧见上面的字眼，也是一怔。

“不过他们暴露了。”

胥阳一怔，虽心有惑，但见萧扬面色不悦，忙道：“薛函办事不利，还请主子责罚。”

萧扬摇摇头，“他们遇上了太子的人，能及时传回消息已是不错。”

毕竟太子身边的人绝非等闲之辈。

不过胥阳跟在萧扬身边多年，却一直不曾理解，太子为萧扬姑母的养子，退一万步讲说不上手足情深，却也不至如今的点头之交。此惑在他心底埋藏许久，他也曾问过一回，但萧扬只是波澜不惊地让他不会说话就少说话。

天色渐渐晦暗，残阳余晖从窗缝溜进房中，棠梨的树影摇曳，落在糊窗的桃花纸上，屋内也晦明交叠。

萧扬食指微缩，轻轻扣着檀木桌面，深思道：“也就是说如今他钱、粮皆有，那还差什么？”

“还差兵，”萧扬一语中的，“他在养兵。”