江端虽高居从三品，比年长他的杨准官职还高些，但他左右不过一个虚职，平时的手中的事务也都是些小事，此事又是与粮、矿有关，因而此行皆是以杨准为首。

队伍一路北上，眼见着风雪越来越大，众人却丝毫不敢倦怠，一路上杨准絮絮同江端讲着安北一带与乌月多年的恩恩怨怨。

乌月在观乌山一役之前，其疆域延至苍山以南、于顺以北，但由于乌月常年在冬季骚扰于顺等边疆城镇，百姓苦不堪言，于是在十几年前乌月入侵大顺未果后被迫割舍了苍山以南的地域，导致从此之后乌月人来到大顺只能从回纥的呼沙镇进入。

相安无事十多年后，不曾想战事竟会这么快又打响。

距离隰州还有五里时，沈回溪提议众人在短亭暂时休息一会，杨准允了。

尽管大雪纷飞，人烟稀少，但茶舍依然冒着腾腾热气，堂倌的目光在众人身上流转须臾后，热情地招呼着一行人，并迅速端来热茶。

待杨准与江端坐定后，沈回溪携神策军将士也坐下来休息。

江端捧着热茶正细细回想在方才杨准说的话，忽然觉得头有些发沉，刚想勉强抬起眼皮看了一眼杨准，却听见“咚”的几声闷响，不止杨准，神策军已经有几名将士倒下了。

江端心道不妙，想支撑着身站起来，脚下却一软也径直倒下去，不省人事。

不知过了多久，江端被冻醒了，他睁开沉重的眼皮，只觉四肢冰凉麻木，他发现自己依然在那间茶舍，只是除了他们一行人外，堂倌与其他人都不见了。

或许是江端从小练武身体好的缘故，他醒得很早，其余人依旧昏迷不醒。

江端晃了晃杨准，杨准依然不省人事，他只好去推沈回溪，沈回溪眯缝着眼，似醒非醒，江端只好加大手中的力度。

“沈长史！”

沈回溪嘟囔了两声，缓缓睁开眼，瞥见江端一脸焦急的神情。

“……怎么了？”

“我们被人暗算了。”

“什么？”沈回溪一个激灵彻底清醒。

旋即他看着周围趴了一片的人，愤怒又惊恐道：“这……这是怎么回事？”

“我也不知道，”江端沉声道，“当务之急是把他们全都叫醒，若是等到太阳落山，还没到隰州就要被冻死在这。”

于是在两人的协作下，所有人都苏醒了过来。

依然有些头昏脑胀的杨准听着江端的叙述，脸色苍白，而突然此时沈回溪大叫一声。

“我钱袋不见了！”

江端猛地也去摸自己的钱袋，发现也是空空如也。

“看来这群人是有备而来，专门在短亭劫财，见我们人多怕打不过我们，就只好出此下流手段。不过劫财不算大事，只要人都还安全。”

可江端话音刚落，却见杨准紧张道：“我的诏书也不见了！”

“见诏书如见皇上，这诏书不见可是重罪……”江端方才意识到事情的严重，随后他猛然想到什么，“那鱼符呢？”

杨准翻了翻，发现贴身放置的鱼符还在，勉强松了口气，“鱼符还在。”

众人见状都浅浅松了口气，但内心依然十分紧张，诏书不见了可是重罪啊。

或许是在那群人劫财的同时不慎把诏书也一并掳走了，而江端抬头望去，只见天光愈来愈暗，他冷静地思考半晌后，提议道：“少卿，马上天快黑了，咱们还是尽快进入隰州落脚吧，诏书一事稍后再作谋划。”

杨准虽急得团团转，但毫无头绪地情况下他也无计可施。

杨准叹了口气，道：“就按你说的吧。”

一行人只得快马加鞭，总算在天黑之前顺利进入了隰州。

因时间太晚，江端只能让沈回溪带着鱼符和他神策军长史的令牌先行去禀报刺史，自己则将其他人安顿下来。

杨准虽刚过耳顺之年，身体尚康健，但方才他昏迷后被冻了许久，一向关节痛的毛病又开始犯了。

沈回溪回来时身后还带了一个大夫，听他说是李刺史特意让他带过来给杨大人看一看的。

在此同时，江端与沈回溪找了个四下无人的地方。

“你有问到什么有用的消息吗？”

“有，”沈回溪神色凝重，“听李刺史说，这群人是惯犯，之前已经派人镇压过，但是依然有残渣余孽，并且隰州附近多山，地势复杂，他们勾结山上的土匪，但由于地形易守难攻，所以李刺史他们多年来都拿他们没有办法。幸好当时我们没有走那条小路，否则要是遇到土匪……”

听闻此言，江端冷静地思考着对策，“战事紧急，这件事必须早日解决。”

“常侍有什么办法吗？”

“除了深入敌穴，目前我想不出来其他办法。”

沈回溪犹豫再三，道：“真的要去吗，要不然再试试把他们打下来？”

江端闻言看了一眼沈回溪，沈回溪忙道：“我只是……只是觉得目前战况紧急，怕再出什么事。”

“无妨，”江端收回目光，“等咱们明日先拜访完李刺史，再作定夺。”

翌日，刺史李荣亲自在府外等候杨准一行人，客客气气地将众人请进府中。

昨夜沈回溪已经将来时发生的事告诉了李荣，李荣听后很是生气但又十分无奈。

“不瞒杨少卿，城外的土匪一直是我的心头大患，但奈何地势险要，找不到他们的老巢，曾经也不是没有和他们正面交锋过，可折冲府为此折了不少将士，也看在他们只劫财不伤人，就只好忍气吞声至今。”

沈回溪越想越觉得焦灼，他转眸看了一眼江端，只见他神色平静，不由得心中佩服他有如此定力。

但江端还是皱了眉，问道：“也就是说连他们住哪都找不到？”

李荣惭愧道：“是。”

若只是劫财，杨准一行人便就自认倒霉，继续赶路，但奈何诏书也被抢了去，常年在地方任职的官员大多是不认识杨准和江端的，没有诏书仅凭鱼符还不知能否行得通。

见杨准面色不佳，江端低声在他耳边安慰道：“少卿不必过多忧心，实在不行，我去寻梁世子，让他出一份文书验明身份便可，只是丢失诏书这件事，回京恐怕还是要受罚。”

杨准紧张总算有些缓解，受罚一事是小，当务之急是安北的事，他低声道：“当真？”

江端点点头。

毕竟李荣作为刺史都将那群人奈何不了，江端他们加起来不过十几个人，何况战事也不允许他们多作停留，还是早作下策罢。

听完江端的话，杨准面色缓和不少，李荣虽然不知道两人在嘀咕什么，但见杨准的模样，想必是认栽了，便也柔声劝道：“少卿还是想开些吧，也幸好只是劫财，还是命最重要。”

再因为昨日沈回溪禀报他时，江端嘱咐他先不要说诏书一事，毕竟李荣此人如何他们并不熟悉，担心节外生枝，因而李荣也不甚着急。

杨准点点头，也赞同李荣的说法。两人简单寒暄一会后，便又重新回到馆驿，打算商量是否明日继续启程。

但江端一路上还是在继续寻诏书和去找萧扬这两者之前摇摆不定，他忧心忡忡地回到馆驿，没想到刚至馆驿休息一会，便有人来报。

“少卿，外面有一妇人想要求见。”

杨准与江端面面相觑，都从对方眼中看到了疑惑。

江端道：“少卿腿脚不便，还是我去看看吧。”

杨准放心地点点头，经过几日的相处，他对江端很是喜欢，觉得这个年轻人不仅性格温和，办事也干净利索，哪怕突发横祸也十分冷静思考对策，是值得令人信任之人。去年矿场一事两人只是有过粗略交流，杨准也并没有觉得这个年轻人有多少过人之处，不过是为了安抚楚地民众的工具罢了，果然盲翁扪龠是不可取的。

江端出门后顺着沈回溪的目光望去，只见一名约莫三十左右的妇人正焦急地四处张望着，她一身朴素，应是寻常人家，但她似乎有些害怕，却不知在害怕什么。

见着沈回溪身前之人，妇人激动地上前跪拜，但说话声却是刻意被她压低了。

“民妇参加大人，”妇人声音颤抖。

“你有何事？”

妇人慌张地张望了一下，恳求道：“大人可否进屋里说话？”

江端猜想会不会是有人在追或者监视她，于是默默领了她进去，身边也只留下沈回溪。

刚一关上门，妇人又扑通一声跪下来，江端还没问她姓甚名谁、所为何事，妇人便红着眼激动道：“民妇名唤春华，曾经乃是梁国公夫人的贴身婢女……”

妇人第一句话便将江端和沈回溪两人震住。

“十二年前夫人被俘，而在夫人被俘前，曾交予民妇一样东西，务必让我交给梁国公，可当民妇离开时却遇上城破，被人流冲散了，之后又被处理难民的官兵抓住，我说的话他们根本不信，我被一路带到隰州，却不料又遇上土匪，那土匪见我生得好看将我掳了去，被人常年严加看管。此番我依稀听闻他们抢了一行来自阗安的队伍，为首的还是个当官的，民妇这些年一直安分，便求了那土匪让我下山买东西，他派人跟着我，我方才趁人不注意偷跑了，四处打听才找到大人，大人宽宏大量，可否让人送民妇回阗安见梁国公？！”

江端和沈回溪缓了半天才理清春华的话，沈回溪还在震惊中未缓过神来时，江端已经开口问道：“那你为何不去寻刺史，要来寻我们？”

沈回溪也意识到不对，忙道：“对啊，你可以去求刺史的啊，他一定会送你回去的。”

可春华犹豫着迟迟不语。

江端想她或许有什么难言之隐，于是开诚相见道：“你放心，梁国公世子萧靖平乃我未过门的郎君，你有什么事大可以告诉我。”

春华看着江端，怔愣在原地，她有些难以置信地打量了一眼江端，又看了看一旁的沈回溪，见沈回溪点头，又心想为官之人怎么可能拿此开玩笑，震惊之余，她垂下头道：“民妇有愧，方才欺瞒大人，夫人其实并未交予我任何东西，而是当年我发现撤走夫人府中卫兵的并非梁国公，而是孙将军。”

“孙虎？！”江端猛然回想起来。