一队马车朝皇宫门口驶去。
冷风劲卷，将打头的那一辆的帘子都吹飞起来，露出其中一角黑纱，一只白得近乎透明的手迅速拉回帘角，用细绳固定起来。
“令牌。”士兵将剑戟交错，叠在车前。
一张笑吟吟的脸从帘子里伸出来，说道：“关将军已经先行入宫了，我们是他的随使。”
他恭恭敬敬递出一枚令牌来。
士兵仔细看了看，确认是关将军的令牌没错后，收起了剑戟。
“放行。”
“等一下。”一位身形健硕的上将走了过来，两眼锐利如秃鹰，看向马车内坐着的，面带黑纱的男子。
“因何着黑纱？”他厉声道。
车内坐了三个人，一位是着黑纱的男子，一位是黑袍男子，还有一位，就是刚才笑吟吟的白衣男子，他背了一把剑，看剑鞘像是仙家手笔。
黑袍男子说道：“此人身患白日病，无法见光，是以用黑纱覆面。”
“青天白日的，既不是家中有丧葬事宜，着黑纱岂不是不吉利？今日日光不强烈，把它摘了。”
男子的身形顿了一下，上将敏锐地捕捉到了这个停顿，微微眯了眯眼睛。
“摘！”
士兵凑过来，对上将耳语了几句：“这是关将军的人……任将军，你和关将军一同管理御林军，闹下矛盾恐怕……”
“那又怎样？你们冲关将军大献殷勤，我任天风可看不惯他，是什么就是什么，就算是罗引的部下来了，我也照管不误！”
戴黑纱的男子伸出手，竟然是一只极其苍老的手，上将拧住眉头，面纱的带子被扯落，竟然是一张苍老的脸。
满头白发，连眉毛都白了。
任天风向后退一步，躬身行礼：“老人家，得罪了。”
男子只是摆了摆手，示意无碍。
“放行！”
他闪到一旁，让马车经过，这辆马车的背后，还有一辆马车跟随着，一个少女的身子缩在暖被里，只露出光洁的额头和娇俏颤动的簪子，另一位男子正襟危坐，正在翻看一本破破烂烂的书。
杜荆竹松了一口气，看向傅轻洛：“幸好我们留了一手，让赵贺给你整了个幻术，不然刚才那种情况，一定会暴露。”
祝慕靠着窗户，一言不发，只是伸出左手，轻轻抚摸着右手掌心的纹路，杜荆竹握住他的左手。
傅轻洛的眉毛挑了一下，当即闭上眼睛，略作休息。
马车在平稳的石路上走着，车轮滚动的声音极其助眠，杜荆竹也闭上眼睛，不知不觉就沉入了睡眠。
这一段短暂的睡眠，没有带来任何梦境，在宫女细声的询问中，他睁开了迷蒙的眼睛，看见傅轻洛和祝慕都已经下了车。
自己身上盖了一件深棕色毛裘，想必是祝慕盖上的，杜荆竹拖着毛裘下了车，站在漫漫风雪之中披上衣服。
颇有种土大款的感觉。
吸了一口冷气，他闻到了梅花的冷香，夹杂在冬日正午的冷意中，香得独特。
赵贺扶着郑如意下了车，一只手还捏着那本破书，一双略大的耳朵一进入冷风，立刻就变得干燥而微红。
“不用你扶我，我现在自己能走。”
郑如意松开赵贺的胳膊，朝着前方走去，失明以后，她用了不少家中的药材，虽然不能让她恢复眼睛，却在很大程度上提高了五感。
至少正常行走，爬墙，逃跑一类是没有什么问题，只是喝茶，刺绣一类小事仍是摸不到方位。
赵贺缩起脖子，也从马车中拖了一件狐裘出来，暖意上身，走路都松快了许多。
“这是月菏轩，专门腾出来供几位居住的，几位都是关将军的贵客，我们自然是要好好招待的。”掌事公公的声音尖而细，将几人引入房内。
逛完一圈后，公公就拱手告辞，说道：“张公子还在等我通报宫宴祭祀事宜呢。”
“张公子？就是那个叫张谦的？”杜荆竹敏锐地竖起了耳朵。
“是啊是啊，原来关将军的贵客与张公子竟然也有渊源，真是，真是……”
公公皱紧眉头，一脸便秘的样子，似乎要相出一个词来形容这种情况，杜荆竹看这张苦瓜脸实在看不下，摆摆手让他离开。
公公如临大赦，走到门口了忽然探进头来，拉长声音说了一句：“真是冤家路窄啊——”
公公脸上洋溢着快活的神色，琢磨着这个词语，摇头晃脑地去了。
杜荆竹愣在原地，脑海中久久回荡着这句话：
冤家路窄——
这个掌事公公这样的口才，是怎么活到现在还没被诛九族的？
他笑着晃了晃头，走回院中。
毛裘有些太热了，他脱下来揽在怀中，抬眼处，一束梅花开得正好。
祝慕站在梅树下方，身子略侧，靠着迂曲的树干，一身黑衣，身子清瘦，显得有些落寞。
只是，再往上看，他一张脸笑得竟格外明媚，伸出手招呼杜荆竹过去。
“怎么了？”杜荆竹疑惑地走过去，眼睛被一树红梅吸引过去，有花瓣擦着耳边落下，香气沾染了白衣，落在了毛裘上。
祝慕从地下捡起一节掉落的枯枝，想来是缺少养分，枝条枯干。
祝慕手擦过枯枝，手指擦过的地方，竟然枯枝吐绿，以极快的速度生长起来，眨眼之间花蕾初绽，再一眨，已经开得绚烂了。
祝慕将开满了花的枯枝弯折，做成了一个花冠，戴在了杜荆竹头上。
杜荆竹摸着这柔软的红梅花瓣，只觉得触及之处仿佛是细柔的绸缎，他揪了一片花瓣下来，在手中捻出淡红色的汁水，还在指尖散发着香气。
忽然看到祝慕的指尖有一块细小的伤痕，似乎是用牙咬的，血刚刚止住。
“你这是干什么？”杜荆竹握住他的手，查看着伤口。
祝慕全然不在意，只是笑着说：“用幻术做成的花朵毕竟是假的，可我的血，充满了魔族的气息，可是天然的养料，植物附着了我的血，便可千年不腐，等我们从雪堡出去，你就把这枝红梅栽到冰川上，怎么样？”
“谁稀罕这棵梅花树啊，种在雪地上一片白中沾了一点红，看起来也不怎么好看。以后不准做这种事情了，我不喜欢。”
杜荆竹摘下了花环，朝屋内走去。
“吃饭去，冻死人了。”
“哎呦？好漂亮啊，祝……魔尊还给你编了个花环啊。”赵贺拿着花环翻来覆去地看。
“真不错，在暖室里待这么久都没蔫巴。”
“给我。”杜荆竹伸手把枝条夺了过来，“你吃饱喝足还没玩够啊，我让你做的事情怎么样了？”
“这个——”赵贺挠挠头。
“当初傅轻洛说他怀疑宫中有人密谋害几位皇子，又说怀疑是魔族所为，我就翻遍了这本书，瞧了瞧容易被人驯服，并且能养在宫中的妖怪。”
“瞧出什么了吗？”杜荆竹问。
“就是因为没查到才发愁啊，我这本书都多久没加新内容了，你是不知道现在的人啊，一个个怨气冲天，各种各样的恨，各种各样的怨气，层出不穷，随之诞生的妖怪也越来越古怪了，几个月不了解，志怪异闻录早就跟不上了。”
杜荆竹皱了皱眉，把花环放到唇边，闻着那若有似无的冷香。
“不过……我还真了解到了一点。”
赵贺咳了几声，等到郑如意和祝慕都扭过头来，他才幽幽开口。
“这宫中啊，真不是我讲妖鬼故事，宫里的怨气还真不少，随之催生的妖怪也是层出不穷，就比如说吧，宫中的宫女，被嚣张跋扈的娘娘投了井，要是忽然发作害死了她的，那还好说，但如果是被人整日针对，精神压力慢慢叠加，最后如同一座大山一样压在她背上，让她每日忧心死亡的这种情况，死亡于她而言只是一种解脱，但生前的怨气却不会，这种被投井的女鬼，会化作红水鬼。”
“红水鬼是什么？”祝慕问，“与红水荒那个地方有关联吗？”
赵贺伸出一根手指头，指尖左右晃动：“非也非也，红水荒乃是整个世界最荒凉最恐怖的所在，红水荒的红色，代表了‘严酷’。而红水鬼，指的是却是冬夜里，宫女们围在一起，给自己织的红色里衣，是人情冷漠的宫中，最能切切实实温暖自己的东西。”
“在宫女被投井后，红色的里衣腐烂，就变成了缠绕着红线的枯骨。”
“如果有人，在冬夜顺着水井向下望，就会发现破旧的水井之下，有一团团蠕动的红线，以及水井之内的枯骨。”
“这时候，他就会听见咯咯咯咯的笑声，从水井的最深层传出来，虽然有雪落在上面，但瞧得并不清楚，这时候就应当是你赶紧逃跑的时候了。”
“这也是你唯一的逃生机会。”
“倘若有不要命的，在听到了咯咯咯咯的笑声和蠕动的红线之后，仍敢探头往下望，就会发现，那一团红线，忽然缠绕着朝你的脖子而来！”
赵贺咔地比划了一下脖子，郑如意吓得捂住耳朵，不愿意再听。
赵贺嘿嘿笑了两声，继续讲道：“人探头望井里望，被揪住了脖子往井里拖，整个人从井口坠落下来，还没来得及叫喊，就觉得自己的身下硌得骨头疼，喉咙被红线缠住，收紧，手仍像控制不住一样，掏出了身下的东西，赫然正是一截女人的腿骨！”
“啊——”喊叫声刺破耳腔，赵贺也被吓了一跳，看向郑如意。
原来，郑如意又害怕又想听，刚才又偷偷给堵着耳朵的手指松开了。
“吁——”赵贺拍拍胸脯。他可不怕给别人讲故事，就怕别人吓自己。
祝慕拿手指点了点下巴，若有所思，忽然说道：“不对啊，听你所言，似乎极其形象，连坠入井中的心理状态都有描写，可是已经被红水鬼拖入井中，自然是活不成了，又怎么会活着给你讲这个故事？”
杜荆竹点了点头：“是啊，难道被鬼杀了后，浑身上下都死了，只有嘴还没死吗？”
郑如意跟着哈哈笑了两声，赵贺重重咳了两声，她才终于安静下来。
“这世上是有许多怨气化妖后滥杀无辜的事情发生，但妖怪的状态和生前的状态是有关的，就比如——”
他指了指杜荆竹身后背着的剑的剑穗，似乎是怕李冬瓜听见，低声说：“你看，李冬瓜死前只是一个天真的孩童，死后即使化了妖，活了这么些年，声音也苍老了不少，可是还是小孩子心性，爱跑爱闹，一点就炸，不顺他意了就趴地上打滚。”
“还想装自己很成熟呢！冬瓜整天拿手摸他的下巴，假装下巴上长了胡子，实际呢？下巴光得像个鹌鹑蛋！”
“哈哈哈哈——”杜荆竹终于憋不住紧绷的嘴角，捧腹大笑起来，笑的幅度太大，椅子竟然带着自己向后倒去。
世界都倒转了，椅背马上要碰到地上，杜荆竹适时抱住了头，忽然在倒转的空间中，看到了魔尊的一只长腿，抵住了椅背，他伸出手，将椅子重新扶回原本的位置。
杜荆竹刚松开抱着头的手，就听见赵贺迫不及待地接着说：“有些妖怪，生前坚信的就是一报还一报，好有好报恶有恶报，即便死后化了妖，也不会随意对他人下手。”
“它们一般会将红线伸出水井，吸引人们过去，等将他拖入井中后，就用他的性命作威胁，伸一截红线到他的胃中，让他借助她的力量爬出水井，将生前欺侮她的人，连同那位娘娘秘密杀死，杀死之时，怨气立消，红线溶解，就算是救回了自己的一条小命。”
“卢贵妃，卢贵妃！”
女子提起裙摆从御花园东侧飞奔而来，后面两位宫女紧跟着奔跑过来。
“还不跑快一点！当心我扣你们月俸！”女子尖声斥骂。
名叫卢贵妃的女子停住了脚步，翩然转身，一头金翠丁零作响，面色艳若桃花，年方十八上下。
“您是——蕙贵人吧，听说您在陛下面前已经伺候几年了。妹妹一年前才进宫，还要多向姐姐请教。”
“您这真是折煞我了，姐姐，您最近在宫中，有没有见过什么人深夜在宫前晃荡？好像是个男子？”
卢贵妃秀眉微蹙，摇了摇头：“没有啊，宫中管理森严，有的话也被侍卫捉走了，他是怎么进来的？”
“我也不知道，想来肯定是皇后派来查探的人，买通了侍卫，她一向与您不睦，见我与姐姐玩得好，便要来查探我！”
卢贵妃平静的脸上没有显出丝毫僵硬