朱焰在路边找了一间露天的茶铺，特意选了一处人少空旷的位置，点了一壶漂着几片绿叶子的清茶，又从旁边包子摊点了一笼肉包，便坐下来安心等着看戏。

茶盏蒸腾着白雾，朱焰悠闲地吹开茶面浮沫，指尖正漫不经心摩挲着手边乌檀木盒的刻纹，上面雕的几个字分明是——胡家香铺。这还是上一世从小七宅子里拿走的，小七亲手雕的样盒，如今这空盒里承载的满是对那贵公子的念想。

不多时，朱焰等的人伴着周遭茶客掀翻竹椅的尖叫声冲了出来，两柄淬毒的弯月镰破空劈来，直斩向他手下那只小巧的木盒。

"主子当心！"竹檐阴影里骤然绽开银丝寒芒，玄狐面具下传来金石相撞的铮鸣。两道黑影被小七腕间银线硬生生绞住兵刃，退离了朱焰周围。

朱焰端起茶盏，好好端详起这两个争先的盗贼：左边足有九尺高的巨汉衣不蔽体，通身赤红如血，皮肉上横着十几道蜈蚣疤。右眼覆着铜制眼罩，面如罗刹。他每走一步，梁上积灰便簌簌落在朱焰的茶盏中。

右侧却是个侏儒般佝偻的枯瘦老者，身高不足五尺，枯爪似的指节紧紧握着镰柄，颈间悬挂的铜铃随着动作发出催魂般的叮当声。震得后颈凸起的骨瘤不停在麻衣下蠕动，活像衣料里藏了只活物。

“七郎也要当心啊！”朱焰吹开盏中浮尘，将竹椅往日头下挪了挪，于刀光剑影中怡然自得地晒起了太阳。

小七缠着银丝的指尖在虚空中划出三道残影，似银狐利爪，霎时在巨汉胸前留下三道血印。这细如烟丝的杀人利器，在胡小七手中，偏被舞得像敦煌飞天的飘带，映在朱焰眼底，仿佛在看他于御前献艺一般。

他一手抓着银丝，另一边淬着七星蛇毒液的流星镖从袖口甩出，贴着老者耳廓钉入廊柱时震碎四枚铜铃。

“赤罗刹！”老者指节抓起脖子上的铜铃，疯狂地摇动起来，铃声沉闷，不似普通银铃一般清脆。可见那巨汉仿佛受了什么刺激，身子又涨大了一倍，怒吼着抡起身后背着的那只百斤重的玄铁斧，对着小七劈头撞来。罡风掀翻了油布棚子下搭的七八张茶桌，唯有朱焰坐的这一张纹丝不动。

斧刃距小七天灵盖仅剩半寸时，天上突然垂下银丝织成的罗网，死死缠住斧柄雕的睚眦兽首。陈年铁木发出不堪重负的呻吟，碎屑纷飞中，小七绣着红色烈焰的靴尖轻点斧背，整个人如折纸鹞倒翻至巨汉脑后，腕间银线如同呲着尖牙的毒蛇绞住对方咽喉，脓血从银线间渗出。

“轰隆！”一声巨响。

那名叫“赤罗刹”的大汉轰然倒地，身形如同泄了气的皮球，开始缩回本来大小，趴在地上不停呕出脓血。

"阴骨断魂丝？你这小崽子倒是有点东西！何必非要给人当看家狗？！"老者声音像生锈铁器刮擦青石板，从铃铛里甩出十二枚带倒刺的梅花针，"此人身上有世间至宝，价值连城，杀了他咱们平分，这钱拿得不比你卖命轻松？"

小七当然是默不作声，拔出腰间短刀，一味地刺向那侏儒老头。小老头见他敬酒不吃，十只枯指攥拳，颈间残存的铜铃突然发出裂帛之音。手中弯月镰的刃口拖出鬼火般的幽绿弧光。

“小心身后！”

小七旋身避过直取后心的镰刃，反手削去老者耳垂半片血肉。血腥气未散，那柄弯月镰又擦着鼻尖掠过，刃上鬼火竟将飞散的银丝蚀出焦臭，刚织好的银丝天网瞬间灰飞烟灭。

"叮——"

最后三枚摄魂铃终于炸响。小七眼前忽现重重鬼影，分明看见九柄弯月镰罩顶直下，身体却像陷进泥沼，如一只雨中飞蝶，残翅上千斤坠，再难展开。

千钧一发之际，忽有一股暗香浮涌。腰间的降仙香如月华凝霜破开混沌，眼前的鬼影如同残雪消融，血雾里陡然亮起一抹萤光，他恍惚见着那人捣香的侧影，猩红点点的香灰，灼出万千星辰，附于残翅之上，带着自己脱离桎梏。

裂帛声声起！摄魂铃轰然炸裂，小七似破茧之蝶，足尖骤然踢向劈头而来的弯月镰，刀刃裹着香风旋成银月，割断缠缚四肢的傀线。枯槁老者先是一惊，跳出丈远，喊了声“好小子！”，又狞笑着，露出满口黑牙，念念有词，催动起左臂上缠绕的摄魂幡。

忽然感觉刺骨寒意，低头看原是三枚淬毒透骨钉早嵌进他足三阴经，正是那暗卫方才佯装脱力时布下的杀招。

腐肉飞溅间小七凌空踏幡而上，一招"碧落黄泉"直劈天灵，那剑势若落下，老头巴掌大的颅骨定如同满地碎盏一般。

“七郎。”

眼见着尘埃落定，朱焰端起茶盏轻啜半口，唤回了身边那炸了毛的猫儿，“莫要脏了手。他们既然已经成了废人，留在这让他们自生自灭罢。”

小七听话地收了刀，正闭目捻诀清掉身上的血迹，掌心猝不及防覆上一层温热——那人的指尖竟又勾缠而上。

自幼淬炼的灵识，在此人面前成了摆设，平日里能辨百步外落叶飘旋，偏生这人三番五次指尖都已缠上了腕，自己方才后知后觉。此刻那作乱的指腹正沿着他掌纹游走，为何这些平常的动作，他做来总觉得极尽狎昵。

胡小七想不通。

他更想不通，为何此人分明是九天外鲲鹏，偏要装成受惊的鹌鹑，好像真的需要自己保护一般。结束后更是这般惺惺作态地缩在他背后揪衣角，活似一株暴雨打湿的小白花，缠着要他抚平未定的惊魂。

“他究竟是什么人？”

这念头如毒荆缠上心头，又很快就被小七拔除。暗卫规矩，无眼无嘴无心的，才是影子。对影子来说，主子就只有一个身份，其他的，知道的越多，离死越近。