这事儿倒比贺彧想的来得慢，这几天就连李奉泊都没在上头专挑他的刺，如果说有的话，大概是他回去送画时他爹说道了谢行瑾好一会儿……

贺彧一身绯色官袍走在宫道上，几近年关，身旁的人走路都快了几分，从他身侧掠过去都神色匆匆的。贺彧在衣袖底下转了转手腕，日日写公文写得手腕子都酸，事多的恨不得天天泡在吏部。

进了门便见李奉泊正襟危坐地在上头，眼神淡淡扫射过下头一众大臣，贺彧无事禀报，依旧垂着头听哪地方狗叼了肉鸡吃了米。

“陛下，臣有事启奏！”一人侧身而出，贺彧觉得声音耳生便抬眸看了看。

他约莫四十上下，面容清癯，大概是常见日光，肤色与他儒雅的气质倒是不搭。一双眼睛微微眯着，眼尾几道细密的纹路，不显苍老，反似藏纳了无数算计和针锋，那双看向李奉泊的眸中就那么平平淡淡的，但却像一口古井。

贺彧微微蹙了蹙眉，视线向下，那人连官袍的每一条褶皱都透着一股刻意的整饬，沉静无波似一汪深潭。

“爱卿请讲。”李奉泊点点头，唇角微微勾起弧度，带着微不可察的讥讽。

“陛下圣鉴，臣近日察核户部所辖税课司月计，期间账目颇有蹊跷，如雾里观花，隐见疏漏。恐有宵小之辈，假公济私，以鼠窃狗盗之计，暗损国帑。臣愚以为，此非寻常疏忽，或存狐鼠营窟之患。”

贺彧闻言心中却并无波澜，好歹想起这人是谁——时伯川，户部侍郎。

“哦？时大人何出此言？可有证据？”李奉泊将手中折子随意扔在案上，等时伯川再开口。

时伯川从怀中拿出一册账簿，李奉泊使了个眼色，喜顺便仰着脖子接过账簿递到李奉泊手中。

李奉泊皱着眉看完，冷声道：“既然此事上月便有所察觉为何现在才禀？”

“回陛下，”时伯川躬身再拜，声音压低几分，“臣本欲细察后再行禀告，奈何这几月涉事账目牵扯甚广……最终皆指税课司。”

他略作停顿，抬眼迅速扫了一眼贺彧的方向，又垂下眼帘，“这几个月税课司大使抱恙无法正事，税课司大多事务都交于贺砚之手，帐目中所缺银两有关事项大都相同，但蹊跷之处在于帐册上批文俱全，然实际去向却无明细可循……”

殿内朝臣皆是倒吸一口凉气，接着霎时安静，贺彧垂在袖中的手狠狠一握，面上依旧不动声色。

李奉泊轻轻点了点头，指尖有一搭没一搭地在案上轻敲，目光转向贺彧，“贺大人，时侍郎所言你可有听闻？”

贺彧立刻出列，跪伏于地，“陛下明鉴！兄长自掌管事务以来，向来恪尽职守，断不敢行此悖逆之事！其中必有误会！或是……或是小人刻意栽赃，欲动摇大夏之根本！”

“栽赃？”李奉泊轻笑一声，将账簿递给喜顺，“拿去给贺大人看看，这字迹是否出自贺砚之手？”

贺彧接过，低头细看越看越心沉——这上头的数额之巨，他大哥这辈子都不敢想，若是他没早察觉，贺砚连辩解的机会都没有！

“陛下！”贺彧重重叩首，声音带着决绝的颤意，“臣愿以性命担保兄长清白！恳请陛下允臣协同查办此案，给朝臣一个交代！”

李奉泊凝视他片刻，缓缓靠回龙椅，唇边弧度更深，“呵！他既是你兄长你又如何能不保他？来人，即刻去查！”

李奉泊话音刚落，殿外便有金甲侍卫沉声应诺，脚步声迅疾远去。殿内一时静得可怕，只剩贺彧的粗喘以及那本重如千钧的账簿被放回御案时发出“嗒”的一声。

大殿内无一人敢出声，李奉泊也并未让贺彧起身，目光掠过伏地不起的贺彧，似笑非笑地开口，“好了，你们退下罢。”

朝臣如浪涌般离去，时伯川夹在浪潮中瞥了贺彧一眼，眼里的算计和阴鸷皆无所遁形。

良久，他才开口，带着玩味的慵懒，“贺彧，你可知我为何将你留在这？”

贺彧心头一跳，额角渗出冷汗，“臣……臣愚钝，请陛下明示。”

“愚钝？”李奉泊笑出声，“你若是愚钝这满朝文武怕是有大半都成了朽木了。”他顿了顿，语气骤然转冷，“你兄长贺砚，为官不过两个月，这账簿上竟贪了长安半岁赋税！”

真是好大一口锅……

“臣惶恐！”贺彧声音仿佛真带上了颤抖，“兄长为人，臣深知或有不周之处，但如此滔天大罪，他断无此胆量！还请陛下明察！若能允臣参与查证，臣必竭尽全力，揪出幕后黑手，以正视听！”

“笑话……”李奉泊收回目光，看向殿外高升的太阳，“朕自然信你会竭尽全力，只是，贺爱卿，你若要查，打算从何处查起啊？是先去税课司翻卷宗还是先回府上问问你那‘恪尽职守’的大哥呢？”

这话如何答都是错……先去税课司，显得公事公办，但可能打草惊蛇，毁去更多证据；若是先回府，则坐实了兄弟私相授受、意图串供的嫌疑。

怎么选，都是错……

李奉泊笑道：“真巧啊贺爱卿，你这前脚刚走，你兄长便掌管税课司大半事务，你这刚回来没几天，贺砚却出了这档子事，你说——”李奉泊故意听了半晌才一字一句道：“贺砚是不是故、意、的。”

贺砚是不是故意的贺彧不知，但有人要搞贺家贺彧倒是门儿清。

贺彧深吸一口气，知道此时诸多话李奉泊也不会听，低头悉听尊便。

李奉泊静静看着他，殿内空气恍若凝结，就在贺彧几乎要窒息之时，李奉泊缓缓开口，声音听不出喜怒，“来人！传朕口谕，着刑部侍郎冯樊，大理寺卿周朗，即刻协同贺彧，查办税课司账簿一案，一应人证物证皆可调动，但有阻挠者，以同罪论处！”

贺彧领旨谢恩，退出大殿时后背早已被冷汗浸透，李奉泊这一招，既是给了他查案的机会，也是将他置于刑部和大理寺的监视之下。冯樊乃是户部侍郎的门生，周朗这人贺彧早先并无过多接触，但依稀知晓这人性子古怪只认死理。那此案的关键，仅仅依靠账册想钉死贺砚还是太难，那么那副送到府上的字画又有何人知晓呢？

他并未回府，而是直接去了税课司，冯樊和周朗以先他一步到了，税课司被金甲为了个水泄不通，怕是虫子都难飞出去。