提议设立“监察司”之后第五日，陶齐再一次去御书房觐见陛下。入得书房内，见嵇铭着一身天青色常服，端坐案后批阅奏折，精神专注。左右各坐了一位撰写起居注的史官，他们坐姿笔挺，偶尔落笔记录两句。除他们之外，还有四名陶齐面生的太监侍奉左右。

嵇铭抬头见他来，脸上顷刻浮现笑影，命两侧内监、史官都出去。

“内侍公公也就罢了，史官们也打发出去，那如何才能记下陛下的一言一行？”陶齐调笑道。

“你我说话，让他们在边上做什么？不用不用。”嵇铭浑不在意。

嵇铭对陶齐到底是不同的，不过陶齐今日来是为着实打实的公事，而非叙私情。

“陛下，设立监察司一事，是臣莽撞，事先未与陛下商量，便当着摄政王与阁臣们的面说了出来。”

嵇铭目光温软地望着他：“我并没有怪你。”

陶齐顿了顿，从袖中取出一份折好的名单，呈到嵇铭面前桌案上：“经过臣一番调查，新科进士中，有些家世清白、有一腔报国热血之青年，陛下可以徐徐培养，等他们外放三年熟悉政务后回京，可渐渐替代那些食古不化的老臣，但也不可急于给他们重要的官职。”

陶齐又掏出一份名单：“臣还留意到，部分并未上皇榜，却专精律法、人品高贵、敢于直言的学子，让他们回乡做个县丞、师爷这样的小官实在可惜。臣提议从其中选拔出人手组建监察司，于是臣调查了他们的身世来历，初步筛选出二十人。特请陛下示下。”

嵇铭拿起两份名单扫看两眼：“你看好的进士们，我会重用。可所谓的监察司……景夏初年，为扶振纲纪、澄清吏治，先帝重用御史台，清查朝野上下文臣武将，可最后，还不是雷声大雨点小，不了了之。”

“景夏年间大力推行吏治改革，是用朝中旧臣去查旧臣，而旧臣们干系错综复杂，免不了官官相护、瞻前顾后，最后只拉了几个低等文官出来凑数。而臣这次要用的是一帮新人，甚至是一帮没有进士出身的新人，他们孑然一身，没有人情掣肘，不惧权威，更对贪墨之行恨之入骨。若有陛下支持，举雷霆之力，必定刷新颓纲，扫除积弊，这一次一定会与以往不同。”陶齐目光笃定，语句铿锵，描述着蓝图。

嵇铭想了想，微微皱眉：“诚如你所说，新晋文人们在品性和锐气方面占优，然为官为政，经验还是很重要的，他们也没有任何威望，甚至不是进士出身，岂非更做不成事？”

“故而需要陛下在背后为他们撑腰啊！”

“监察司成立三年五年便要裁撤，此朝夕之策，非万全计也。”嵇铭放下两张名册，摇了摇头，并不赞同。

他不怪陶齐先斩后奏，并不代表他同意陶齐的一切主张，尤其是涉及朝廷大政，陶齐要做的太激进了。

“不瞒陛下，臣成立监察司的目的，并不在清明治世，不在整顿朝纲，更不是所谓的让阁老回朝，而在于‘党争’二字。”陶齐牢牢望向嵇铭的眼睛，推心置腹，“治国不在一夕功夫，而党争剧变的瓦解，只需要三五年。在这三五年内，臣将无所不用其极，帮陛下将权柄牢牢握于手中。”

御书房安静得落针可闻，只有君臣两人，所以陶齐才敢将这些话和盘托出。

“陛下难道还没发觉吗？”陶齐顿了顿，道，“臣入翰林院不足一月，便已经察觉。在这朝廷里，兹要是处理什么事，面对什么人，都要先问一句，他是谢党，还是宋党？臣已经厌烦了这样看人下菜碟的做事方式，陛下难道不想彻底改变此局？唯有陛下一人为至尊，方能一扫朝堂上下颓废之风，开创清明之世啊。”

嵇铭抿了抿唇，陷入了沉思，陶齐说的他又何尝不明。如何能像他说的那般容易，十几个学子组建监察司，便能动摇九年的党争困局？痴人说梦罢。

“那天，你说要做翰林院侍讲，我问你，可你是女子，女子为官，如何服众？”嵇铭道。

陶齐微怔片刻：“臣只要乔装易容即可，起初不是连陛下都骗过了吗？”

“我又问你，你为何要做官？”嵇铭望着窗外的槐花飘落，“你说其实你不是个普通奴婢，摄政王命你在宫中做宫女陪伴我，但你志向远大，一心报效朝廷，不拘泥于世俗男女之别。若一生在后宫中庸庸碌碌，是大材小用。”

上一次求嵇铭，嵇铭应许了他，还将他的话记得一分不差。这才过了月余，陶齐又来求，君恩再隆，也不是这么用的。

“陛下说的一分不差，微臣汗颜……”

“听你说完，我就许了你翰林院侍讲一职。可是我并非为你的话打动，而是因为，你说过你早晚要离开我，我晓得了原来你是要做官。”嵇铭凄怆地笑了一下，“我既高兴又担忧，高兴的是你还在宫廷里，只不过变了个身份，总好过要回到摄政王身边去。忧虑的是，大岐朝野是个千疮百孔的烂摊子，即便是翰林学府里也有权位之争。你搅合进去，焉能全身而退？可一想到你能留在我身边，便忍不住答应了你。可我只想你安安稳稳做个侍讲，往后做新科进士的讲师，做翰林院院判，传授古今大道学问，也能扬名。可你何苦……何苦在这时候又要卷入这些危险的事里？”

“臣之志，又何止在一个小小的监察司……”陶齐握住双拳，眼目清冽。起初，他也是谋算好了嵇铭更容易答应，才要了个翰林院闲职。而今真实心思已经不可隐藏，他就是要孤身犯险，搅合进党争朝局之中。

嵇铭嗓子哽了下，连声音都变调了：“此路狭险，可能会粉身碎骨。”

陶齐所求，势必会在前朝搅弄起一番风云，这不能不让嵇铭担忧。

陶齐双膝一曲，膝盖重重砸落在光可鉴人的琉璃砖上：“陛下之英明前无古人，陛下的臣子，也要后无来者。我愿意做那个臣子，继往开来，开大岐朝野之先。只要陛下任用我，我会以全幅生涯做三件事，一是为陛下广收天下士子之心、选拔天下英才，二是终结党争，还一片清明朝纲；三是整肃边备，拓土安疆，使大岐边关永固！”

他之志不在一个小小的监察司，可当他将心志剖明，还是让嵇铭心中起了一层惊涛骇浪，那一刻居然不知该说什么。

他的眼神在变化，从清明，到隐忍，再到隐隐流动出璀璨的光彩，语气铿锵，字字句句都透着破釜沉舟的自信，不掺半分虚饰。龙椅上的皇帝指尖微顿，眸中掠过一丝动容，显然被这番话叩动了心防。

龙涎香从铜炉的孔隙中寥寥而出，御书房里愈发静谧。日影西斜，嵇铭望着龙案桌沿，认真思索着，良久后，悠悠叹了一口气，眼尾沾染了一层说不出的倦色。慢条斯理道：“只要是你要的，我都可以答应。”

“谢陛下。”陶齐叩首，行的是个标准的文臣之礼。

嵇铭心中本已郁闷不已，见他如此，起身走到他面前，亲自将他扶了起来，对着一张易容后陌生的假脸，但他知道那背后是心底里信赖、倾慕之意中人。

“你不要跪。”

陶齐却是不敢僭越，身披官服，便要守君臣之礼，忙后退两步拉开距离：“陛下是君，臣当守臣伦，明尊卑。”

“你为什么成了臣子，就一定要我在上，你在下？就不能向从前一般吗？”嵇铭眉头深深锁起，眼中尽是清澈的真挚之色。好似只要对面之人一句话，他就能将一颗真心挖出来献上。

陶齐却是目光躲闪，弱声自矜道：“小人机心见于陛下，陛下还能对我如从前一样吗？”

“当然能，你是我的小桃子啊，不管你为了什么来到我身边，这一点从来没变过。”

两年前，嵇铭与桃七一般身量，而今站在一起，嵇铭已比她高了，平等的对视变成了微微俯视，这个视角总给人一种诱惑的意味。他只能用力地握拳，指甲死死掐入了手掌心的肉里，才能克制自己不去抓面前人的手臂。

“陶齐并不是桃七，更不是什么小桃子，陛下也该更改自己的称呼了。”陶齐垂着眼帘，无情地将这种诱惑打碎。

听了这话，少年天子的双臂突然松松软软垂落而下，整个人脱力一般。他昂首看着横梁，期期艾艾地说：“好吧。只要你要求的，我……朕都可以做到。”

陶齐后退，一步、两步、三步，再度深深行了一礼，柔声开解道：“女子如草半天下，天下美人多如草木。我只是其中最不起眼的一棵，担不起陛下的厚爱。”

这已是明晃晃的拒绝了。

被拒一次，尚可重整心情，败而不馁。但是再经历两次，三次呢？人都是会心灰意冷的。

嵇铭看着他一动不动跪拜着的身形，官服、官帽，只露出一节固执的白色脖颈。嵇铭如泥胎木塑一般站着，过了很久很久，嘴角方扬起一抹凄清的弧度，仿佛没有生气的破布条子。他摆了摆手，独自走向门外，边走边道：“圣天子之尊，却也是孤家寡人。罢了，罢了……”