赤井务武有一件烦心事。

都说家里有了两个孩子，父母很难一碗水端平，但是没有人教导过他，家里有三个男孩子的时候，究竟该怎么办。

他明明记得，在秀吉出生前，家中一片和谐，但是不知道是不是秀一感受到了他们对秀吉的过度照顾，从某一天开始，那孩子变得非常奇怪。

“我们家多出了一个怪物！”

小小的孩子说这话时无比认真，但是赤井务武和赤井玛丽在那时只以为秀一是在不满意秀吉的出现，因此狠狠惩罚了他。

发现大儿子卡尔与秀一有矛盾，是在一年后了。

秀吉刚刚学会走路，可探索区域骤然扩大，他和妻子不得不花费更多精力在小儿子身上，对那两个稍大些的孩子，他承认他们是疏于照顾的。

“秀一！！！每次捣乱的都是你！”

“不是、不是我做的！”

花瓶被打破、衣柜被推倒、邻居家的狗被解开绳索……

他们真的想不到秀一的破坏力如此之大。

卡尔在他们眼里一向是个懂事的孩子，还会主动站出来替弟弟背锅。

“父亲，请惩罚我吧，不是秀一的错。”

他当时还欣慰于卡尔的懂事，现在回想起来，秀一那时震惊又委屈的眼神，像一根迟来的刺，深深扎进心里。他们做父母的，究竟……错过了多少秀一发出的求救信号？

*

在接到监视任务时，他还以为机会终于来了。

赤井一家举家搬去乡下，远离伦敦城市的喧嚣，任务之余，夫妻二人有更多时间花费在家庭中。

但是，他们却发现家庭矛盾进一步升级了。

秀一和秀吉关系极好，稍大几岁的卡尔与他们格格不入，卡尔在适应了乡下生活后，很快便找到了自己的位置，他早出晚归，与这里的孩子们打成一片，俨然成了一届孩子王。

为什么孩子们之间就是无法好好相处呢？

赤井务武为此头疼不已。

“有什么关系？兄弟姐妹就是要打，打几架感情自然就好了。”玛丽一如既往地心大，完全不认为孩子们之间需要调节。

*

乡下环境宜人，设施也十分完善，与其说是乡村，倒不如说是规模极小的小镇。

在这里，似乎浑身的班味都散去了——如果不是他还需要定期向上级提供报告的话。

他们一家伪装成从伦敦搬来的中产，赤井玛丽是女强人，仍然需要每日开车去隔壁镇上的公司上班，而赤井务武扮演的则是家庭煮夫，这样的组合很快便被当地人接纳，赤井务武心中猜测，这或许与他的亚洲面孔有关。

孩子们在这样的环境下成长，似乎真的能改善关系。

两年间，孩子们从互相敌视变得偶尔有了些交流，甚至还会在一起做游戏，这是好事。

他本以为一切会向好发展，直到赤井秀一十岁生日那天。

在切过蛋糕后，赤井·卡尔提议，他们可以来玩一场捉迷藏，而赤井秀一答应了。

为了让孩子们玩尽兴，赤井务武和赤井玛丽非常懂事地离开房子，打算给孩子们留出空间，他们也没有走远，而是在街道上站着，与邻居威尔先生闲聊。

可是，意外就这么在他们眼皮子底下发生了。

明明隔着窗户，他们一直能看见卡尔在客厅里晃来晃去、偶尔还有孩子在窗边向他们招手，可是一直到夜色已深，这场游戏仍未结束，他们才察觉到不对。

“这是什么！假发！！！你一整个下午，都戴着这种东西，来糊弄我们？！说，卡尔被你弄到哪里去了？？？”

玛丽难得发了大火，赤井秀一那孩子一言不发，眼中噙着泪，目光逐渐变得凶狠。

玛丽又逼问了几句，秀一就爆发了：“假发是他给我戴的！！！为什么你们不肯相信我！真的不是我做的！”

说完，他就回了房间，还将自己反锁起来。

*

一晚上的搜寻无果，玛丽甚至连MI6的情报网络都用上了，但是卡尔仍然毫无消息，这一切都令人崩溃，没人知道是卡尔自己跑了，还是被人拐走的。

赤井务武在楼梯下发现了赤井秀一的日记残片，他不愿意怀疑自家儿子，人会对其他人说谎，会塑造自己在他人心中的形象，但是人怎么会欺瞒自己的内心？

他将自己的推测告诉了玛丽。

赤井家的氛围从那一天起就变得十分奇怪，孩子们陡然学会了察言观色，玛丽心中的伤痛无人敢触及，他们就像从没有过卡尔一样，伪装成正常生活的样子。

然后——

赤井务武注意到，从某一天起，赤井秀一变了。

最开始那是一种直觉，为人父母对孩子们的感受是十分敏锐的，明明秀一还是秀一，却莫名有些不对劲。

赤井务武从那时起便对秀一暗中观察起来。

第一个证据是赤井秀一的眼神。