回到御书房，萧承煦从袖中掏出那条黑色腰带，将其递给孙福德，“将其收好。”

“是。”孙福德接下腰带便退了出去。

三日后，翊圭回到东宫，这些时日他避开皇后方岫澜的人，动用能调动的所有人手，却一无所获。查找信息时，未发现叶源礼有儿子的任何迹象，自其妻儿离世，他连外室都不曾有过。

若非那日自己与太子一同撞见叶源礼与皇后共处一室，他倒是真被那位叶大人痴情的名头骗了去。

“殿下，属下目前只能确定叶源礼二十三年前曾有一子，然已不在人世。”翊圭说道。

听罢，萧语年沉默良久，开口道：“连我们都查不到，看来这叶源礼将他那个儿子藏得很深。”

“再派人继续查。”他继续说道。母后难道真想扶持异氏血脉颠覆天盛朝堂？

可自从知晓方岫澜可能还有一个儿子，萧语年心中却莫名释然了。也许母后更喜欢自己另一个儿子吧，故而二十余载才对他这般。

“是。”

萧砚尘忽收到消息，瑞苍国使团次日便会抵达天盛，随行的还有瑞苍国公主南樾，此番前来意在与天盛和亲，巩固邦交。

翌日宫中会举办宫宴迎接瑞苍国使者，朝中百官及其家眷也被一同宴请。

玄朔听闻瑞苍国公主南樾前来天盛和亲的消息十分意外，栖羽阁的人分明正护送她返回瑞苍，近来也未收到潋冶他们回天盛的消息。他即刻派人送出书信，问问究竟是何情况。

送出书信后，他便直接来到霁王府与萧砚尘商议此事。

“你不是派人护送瑞苍国公主回瑞苍了吗？为何这又冒出来一个公主？”萧砚尘问道。

玄朔蹙眉摇头，“我也不知，我派去的人还未传回消息。”

为弄清真相，他准备扮作侍卫随萧砚尘一同入宫。

翌日，姜梨清随姜云凌、陆曜华夫妇二人一同入宫，大殿中仍与檀湘苒坐在一起。

“小梨儿，听说瑞苍国公主此番前来是要和亲。”檀湘苒小声说道，“你觉得公主会嫁给何人？”

“和亲？我也不知。”姜梨清曾听闻那位公主向来备受宠爱，她父皇竟舍得让她远嫁他国？

檀湘苒摇头叹息，“看来再受宠的公主也逃不过远嫁和亲的命运。”

“瑞苍国使团到——”殿外响起通传之声。

姜梨清闻声望去，只见为首是一位佩戴面纱、身着橙色衣裙的女子，应当与她年岁相仿，橙衣女子身后还跟着十二名男子。

“小女南樾参见陛下。”橙衣女子上前行礼。

萧砚尘微微颔首，抬手示意，“免礼，公主与各位使臣快请落座吧。”

“谢陛下。”公主与众使臣齐声说道。

待众人都坐下，萧承煦问道：“不知贵国使者此番前来所为何事？”

一白发年长者起身举杯说道：“回陛下，如今各国战事四起，瑞苍有意与贵国结秦晋之好，日后成为同盟，此番公主前来便是为了与贵国和亲。”

萧承煦本无意让天盛与瑞苍结亲，可如今他已时日不多，正需要这把火。

太子萧语年已定下婚事，五皇子萧景容尚且年幼，联姻一事自然便落到了霁王萧砚尘身上。

萧承煦垂眸看了一眼萧砚尘，随即问道：“公主可有心仪人选？”

橙衣女子起身说道：“小女久闻霁王殿下少年英才，屡立战功，风骨不凡，小女愿以身相许，结秦晋之盟，永固邦交。”

此话刚落，殿中陷入寂静。

萧砚尘听罢，继续低头饮酒，并未理会。

不知为何，姜梨清的心像是被人揪住，有些喘不过气。

“尘儿意下如何？”萧承煦问道。

萧砚尘起身，面无表情地回道：“儿臣尚未有成亲的打算，还请公主另择良婿。”

那女子显然愣了一下，她应当未想过萧砚尘会拒绝得这般干脆。

此事已无法聊下去，萧承煦只好开口打破僵局，“公主不如在天盛多待些时日，和亲一事容朕再思虑一番。”

“多谢陛下。”橙衣女子悻悻地坐回位置上。

宫宴结束后，萧砚尘与玄朔一起出了大殿。

萧砚尘看着瑞苍国使团离开，低声问道：“可是南樾本人？”

玄朔望着那个橙色身影逐渐消失在视线中，有些怅然若失，“尚不能确定，身形与声音确实与她一样，可总觉得有些奇怪。而且若公主回来，我定会收到栖羽阁的消息。”

萧砚尘听罢说道：“找机会与她见上一面，仔细看看她是否真是公主。”

“若真是她，她或许不愿见我。”玄朔苦笑一声，随即说道：“阿尘，不如你邀她一叙，我躲在暗处观察？她为和亲而来，定会答应与你见面。”