时家大殿之上，一名暗卫跪伏于地，声音不高，却字字清晰：

“启禀家主、各位长老。谢家家主谢腾，昨日已交出家主信物，正式归顺。”

右侧首位，时家长老时仲衡一拍扶手，捋须大笑，本就小的绿豆眼睛更是直接没有了：“好！好！好！谢家一归，我时家实力再上层楼。如今这天下第一世家，还有谁敢不服？”

高台之上，时清晏眉间亦浮现出淡淡笑意。那笑意很浅，像春水初融时泛起的一丝涟漪，转瞬便被更深的思量覆盖。他微微蹙眉：“谢家既已归顺，当初承诺的上品灵石百万、灵脉三条——”

“什么？”时仲衡长老的笑声戛然而止，胡子一吹，绿豆眼睛瞪得滚圆，“人都归顺了，还要这么多？打发了三五万灵石，已是仁至义尽！”

时清晏按了按眉心，声音不疾不徐，却自有一种不容置疑的沉稳：“谢家方才归附，此时背信，日后谁还敢信我时家？”

“那又如何？”时仲衡一拍扶手，身子前倾，浑浊的老眼里精光毕露，“谢家已然低头，难道还敢反悔不成？”

他转向阶下跪伏的暗卫，下巴一扬：“你，去。收了信物，让他们交出宝库清单，然后——滚回他们那破地方去！”

暗卫额角沁出冷汗，伏地不敢抬头：“这……”

“这什么这！”时仲衡猛地站起，“一个外姓奴才，我说话你也敢犹豫？你信不信我弄死你！”

“够了。”

时清晏声音不高，却让大殿骤然一静。

他缓缓起身。明明没有散发任何威压，甚至面上仍是那副淡淡的神色，可当他目光落在时仲衡脸上时，整个大殿的温度都仿佛降了几分。

“你方才说要弄死的，”他的声音平静得没有一丝波澜，“是时家的暗卫。”

时仲衡一噎，嘴唇翕动，终究没再吭声，只是重重哼了一声。

时清晏收回视线，声音恢复如常，仿佛方才那瞬间的寒意从未出现过：“谢家的事，依先前所诺，分毫不差。我意已决，不必再议。”

时仲衡梗着脖子还要开口，时清晏已抬眼直视过来。他没有立刻说话，只是静静地看了时仲衡一下。

“仲衡长老，”他的声音依然平和，“时一应该也快回来了，我想你也不愿意再被他关进炼丹炉里一回了。”

四目相对。三息后，时仲衡目光一偏，狠狠踹翻身旁的椅子，拂袖而去。椅子倒地，发出沉闷的钝响，在大殿中来回撞击。

暗卫跪在原地，大气不敢喘一口，只敢用余光偷偷向上瞄了一眼。高台之上，那道身影正捏着额角，眉间似有倦意。可那倦意里，没有一丝犹疑或后悔。

他想起自己听过的那些传闻——那些散修们在其他世家，命是不值钱的：有险时挡刀，无事时给少主们取乐。可时家……方才那位长老说要弄死他时，时家主却开口了。

为一个外姓的、刚来时家的，连名字都没资格报上的“奴才”。

“时一呢？”时清晏忽然开口，声音比方才柔和了许多，甚至带着一丝不易察觉的暖意，“这次去谢家，他可有伤着？”

暗卫连忙伏首：“回禀家主，少主一切安好。只是……少主说难得出来一趟，还想在外头多玩几日，玩够了自会回来。”

时清晏闻言，眉间那点倦意似乎化开了些，唇角微微扬起，又很快压下，轻叹一声：

“这孩子……净让人操心。”

他顿了顿，目光落向殿外。大殿的门敞着，暮色正一寸一寸地漫进来，将远山染成一片温柔的黛青。他的目光落在那里，声音低了几分，像是在自语：

“罢了，到底还是孩子。我在他这个年纪，还在玩泥巴呢……”他唇角又浮起一点极淡的笑，那笑意里有宠溺，有怀念，也有一丝旁人看不懂的复杂，“这么小的年纪，担着时家的旗帜，也是苦了他了。”

片刻，他收回目光，看向阶下。那目光又恢复了平日的沉稳温和：“谢家的事，就照我说的去办。不可怠慢。”

“是。”暗卫叩首，撑着跪得发麻的腿，一点点向后退去。

“等等。”时清晏忽然开口，“你叫什么名字？”

暗卫一怔，忙道：“回禀家主，小的叫张大虎。”

“新来的？”

“是。”

“暗卫这条路不好走。”时清晏看着他，目光里有一种极淡的了然，“怎么想起到我们时家来？”

张大虎愣了一瞬，垂下头。大殿空旷，他的声音便显得格外清晰：“回禀家主……小的母亲病着，还有个妹妹，今年刚九岁。”

他没再说下去。只是咧开嘴，露出一个憨憨的笑。那笑容里有一种认命般的绝望：“时家比其他世家给我们这些暗卫的灵石多几倍呢，我那些兄弟们都想当面谢谢家主呢。”

时清晏看着他，沉默了一息。

“你去账上领一千灵石，”他说，语气平淡得像是吩咐一件寻常小事，“从我私账扣。”

张大虎猛地抬头：“家主，这怎么行——”

“行了。”时清晏摆了摆手。那个手势很轻，却带着一种不容置疑的暖意，像长辈拂去晚辈肩上的尘，“先给你娘治病要紧。”

张大虎喉结滚动了两下，什么也没再说，只是重重叩下头去。额头触地，发出沉闷的一声响。

大殿空旷，脚步声渐行渐远。

时清晏负手立于高台之上，望向殿外渐沉的暮色。晚风从敞开的殿门吹进来，拂动他的衣袂，他就那样站着，久久没有动。

忽然，一双手从身后伸来，轻轻蒙住了他的眼睛。

一道故意压低的声音在耳后响起，带着藏不住的笑意：“猜猜我是谁？”