夜色沉得如同化不开的墨色，整座别院都被沉沉夜色与疏落树影牢牢掩住，四下寂静无声，连晚风都刻意压下了声响。

这一场相见本就是夜明暗中筹谋安排的秘会，只为让南菀与执掌江防的南京水师提督私下相见，避过朝野所有耳目。

更深漏尽之时，院门被极轻的叩响打破沉寂。

一身玄色劲装衬得身形挺拔沉敛的张铁缓步踏入院中，他身居提督高位，常年坐镇水师，周身自带久经风浪的肃杀沉稳，眉眼生得英挺凌厉。

他本是应密约前来，目光扫过立在廊下的南菀，视线落在那张与故人眉眼近乎如出一辙的面容之上，脚步骤然一顿。

南菀安静立在灯火浅淡处，眉眼温婉清寂，全然复刻了当年南妃的模样。

张铁一眼便认出——这是他放在心尖念了半生之人的后人。

心头先是骤然一紧，万千旧日年少光景不受控制翻涌而上，少年相伴，庭前闲谈，旧时温柔历历在目。

南菀转身回到室内，张铁被夜明引着也跨进了室内。

一侧桌上，南菀将一手放在桌上的素白木盒上，低垂着眼眸，轻抚，仿佛这木盒是事件最珍贵的东西。

夜明在张铁跨进房门，便将房门关上，只留两人。

“臣见过公主！”

南菀未动，承了张铁的跪拜。

年少时，她从母亲的口中知道了一个人。

母亲同张铁年少一同成长。

如果没有国破，怕是会成为别人羡煞的眷侣。

南菀知道张铁虽然手握权柄，任职南京水师提督，却终生未婚。

南婉指尖轻轻抚着冰冷的瓮棺，抬眼看向面前的水师提督，嗓音带着几分隐忍的沙哑：“我想最后一程，由你来送母亲，再合适不过了！”

刹那之间，这位素来沉稳如山、历经百战从无半分失态的水师提督，整个人彻底僵在了原地。

周遭的风声、夜色、院中的一切声响都仿佛在这一刻尽数消失。

他瞳孔猛地收缩，面上一贯冷硬漠然尽数碎裂，难以置信的茫然与彻骨的悲怆瞬间爬满眉眼。

修长有力，常年握惯长刀与兵符的手掌，微微颤抖着覆在木盒之上。

指尖隔着薄薄木料，轻轻摩挲，动作轻柔得像是生怕惊扰了盒中长眠之人。

半生惦念，岁岁相思，到头来等来的不是故人归期，仅是一抔冰冷尘灰。

喉结剧烈滚动，胸腔之中翻涌着难以压制的酸涩与恸痛，低沉沙哑的嗓音破开静谧，带着破碎哽咽。

“阿珍……”

一声呼唤轻而沉，压着积攒数十年的深情与悔恨，在寂静深夜悄然落下。

眼底隐忍多年的红意彻底泛滥。