上京皇城，九重深宫，戒备森严到令人窒息。

自夏青旭把持京畿兵权以来，皇宫内外所有门禁、禁军值守尽数换成他的心腹亲兵。

层层岗哨林立，铁甲兵士寸步不离，宫道之上无半分闲人，飞鸟难入，滴水不漏。

南菀早已摸清底细。

此刻卧于紫宸殿龙榻之上的齐皇，根本不是寻常久病衰弱，而是中风瘫痪，身中慢性奇毒。

毒素经年潜伏，慢慢侵蚀经脉脏腑，拖垮龙体，最终让一代帝王瘫痪在床，四肢僵硬，动弹不得，形同废人。

顺着这条毒线追溯，层层蛛丝马迹、宫中隐秘线索，尽数指向七皇子夏青旭。

不止是垂危的父皇。

历元三十三年春二月骤然薨逝、朝野惋惜的太子夏青炎，死得蹊跷仓促，无病无痛、骤然殒命，从头到尾，皆有夏青旭暗中操盘的痕迹。

储君暴毙、帝王瘫痪。

两场倾覆大齐根基的惊天变故，皆是出自夏青旭之手。

他隐忍数年，步步为营，毒君害兄，扫清一切挡路之人，只为登顶九五，执掌万里江山。

昔日堂皇盛世的大齐，早已被他的狼子野心，蛀得内里腐朽、千疮百孔。

南婉一路潜行，踏入紫宸内殿。

殿内药味浓郁刺鼻，混杂着沉沉死气，阴冷潮湿，压得人喘不过气。

偌大正殿空旷死寂，珠帘低垂，隔绝了外界所有天光与喧嚣。

暖炉余温已尽，遍地寒凉，衬得龙榻之上的人影孱弱枯槁，毫无帝王威仪。

齐皇平卧在龙床之上，身躯僵硬僵直，半边身子彻底瘫痪萎缩，皮肉松弛褶皱，面色灰败如纸。

曾经执掌山河、威压四海的九五之尊，如今双目浑浊，瞳孔涣散，手脚无法动弹，连转头、抬手的最简单动作，都做不到。

唯有胸口微弱起伏，证明他尚且残喘人世。

听见脚步声靠近，他浑浊的眼珠艰难地转动几分，定格在缓步走来的南菀身上。

干裂起皮的嘴唇极力哆嗦、张合，喉咙里发出晦涩、漏风、破碎的嗬嗬声响。

他拼尽全身力气，想要唤出她的名字，字字艰难，断断续续，含糊不清：

“南……南菀……南菀……”

每一个字，都扯动他虚弱到极致的气息，气息紊乱，胸口剧烈起伏，却只能发出破碎气音，再无半分帝王威严。

南菀静静立在床前三尺之地，身姿挺拔，神色淡漠无波，无悲无喜，无怜无痛。

她垂眸看着榻上这个苍老孱弱、苟延残喘的男人。

这是她的生父，是大齐至高无上的君王。

可在她心底，早已褪去所有「父亲」的滤镜与温情。

他的感情，复杂到极致，凉薄到刺骨。

母亲半生囚于深宫，远离故土，不得归乡，不得自由，终日郁郁寡欢，心事郁结，最终积郁成疾，落寞病逝。

而她自己的年少岁月，亦从未得到过半分纯粹父爱。

在父皇眼中，她从来不是皇女，不是骨肉至亲，只是一枚可以权衡朝堂、联姻制衡、稳固皇权的棋子筹码。

年少无人疼惜、随意摆布、任由取舍。

他给了她皇室身份，却从未给她温情、庇护与归宿。

如今他落得毒发瘫痪、失语残喘、众叛亲离的下场，可悲，却也活该。

南菀心底没有半分怜悯。

她静静伫立，目光清冷平静，看着他徒劳张唇、艰难唤她，看着昔日掌控天下的帝王，沦为连言语、动弹都做不到的废人。

殿内死寂沉沉，药味凄苦，余生寥寥。

齐王望着她，浑浊的眼底翻涌出无尽的悔恨、焦灼与惶恐。

他知道自己命不久矣，知道诸子争储、朝野大乱，知道夏青旭狼子野心、祸乱朝纲，更知道自己错得彻底。