“我说的对吗？无花。”楚留香笑了笑：“不是我不相信南宫兄的能耐。只是，他虽生性聪颖，且天真渐去、日趋沉稳，却还没有磨砺出这样的机心。”

“何况，他爱惜丐帮的声名，未必敢于拿丐帮的声誉冒险。只不过，他相信自己的兄长，所以才敢如此行事。”

“结果是好的，不是吗？”无华缓缓道，“为自己的弟弟打算，本就是应有之义。”

“是啊。”任老前辈也是这么想的。不得不说，他还真是了解无花的性情。但楚留香却忍不住质问道：“你这样替南宫兄打算，却忍心杀了他的义父？哪怕南宫兄因此悲痛伤心！”

“这也是无奈之举。”无花微微扯了扯嘴角：“如果当年，我能够坚持不许任慈把小灵带走。那么十六年后，我带着小灵向任慈寻仇。岂非顺理成章？”

“只可惜，七八岁的孩子并没有太多选择。”

“所以你承认了，任老帮主是为你所害啊？”楚留香紧紧的盯着无花的双眼，似乎想从他的目光，看穿他的内心。

“我并不想用这种方法，取走他的性命。”无花见楚留香似乎不信，又道，“这是我的真心话。你难道不曾听秋灵素说过？我本意是与任慈公平对决。”

“任老帮主成名已久。”楚留香好奇道：“你是怎么胜过他老人家的？”

说来也怪，怀疑无花的是楚留香，相信无花的也是楚留香。无花既然是是公平对决，楚留香便相信，他不曾另设手脚。

因此，他也更加好奇为什么无花能赢。楚留香从来都对无花的武功境界高看一眼。可内力积攒不在一朝一夕，无花与任慈之间，差了几十载光阴。就算是任慈气力已不在巅峰，但他会败给无花，也令人不敢置信。

“楚兄，你不明白，那是因为你心中没有仇恨。”无花幽幽道：“你低估了一个渴望为父报仇的儿子，能迸发出多大的力量。”

其实楚留香猜的不错。论起武功，他和任慈很难说得上旗鼓相当。因为，他远不如任慈年长，就算他的内力勉强能赶上，但打斗经验却稍逊一筹。

于是，从一开始无花就知道，这一场打斗绝不可速战速决。他和任慈的眼力见识，存在差距，自己必须想办法抹平这一点。

凌波微步，是天下一等一的轻功。在打斗的开始，无花并未使出杀招，而是身法与招式缠住任慈，不使其有喘息之机。

到最后，已经不单单是招式上的你来我往，更是成了比拼内力、比拼消耗的持久战。谁能撑到最后，谁就是胜利的那一个。

任慈年老，气力将衰。更别说无花还有一招“杀手锏”——北冥神功。

它可以汲取别人的内力，以为己用。正如孙子兵法所言，善用兵者，取粮于敌国。这样食敌一斗，当自家二十斗。此消彼长，强弱之势易矣。

刚开始动手之时，任慈内力充沛，如果贸然吸取内力，遭受反噬的风险高，又易被发现。因此，无花以无比的耐心等待打斗的持续，直到……

任慈已微露疲态。无花知道自己的机会来了。每一次交手，他都寻找机会接触任慈的穴位，从他身上吸取少许内力。

此消彼长，胜负渐明。

北冥神功是无花最大的底牌。它能取敌内力以为己用，这一点就注定了，他会被无数人觊觎。如果得不到，就会将之打为魔功。

无花相信楚留香，他不会觊觎自己的武功，也会为自己保守秘密。

但是最大的保密，就是不要将希望寄托于他人之手。无花早已决定，绝不会对任何人吐露北冥神功的秘密，楚留香也不例外。

无花并不愿意欺骗楚留香。因此只说自己报仇心切，才得以胜过任慈，这本也是事实。

“果然如此。”楚留香喃喃自语道：“任老前辈已决心，以一死终结多年旧怨。他出手留有余地，而你却绝不容情，自然高下立判。”

“任慈亦是爱武之人。我本打算在决斗之中杀了他。”无华微微叹息：“既为父亲大人报仇，也不辱没一位英雄豪杰。”

“只可惜，人算不如天算。小灵突然出现，打乱了我的计划。”

“是谁通知了南宫兄？”楚留香忍不住追问。

“我不能说，但那是一个你绝对想不到的人。”

说到此处，无花也万分讽刺。因为通知南宫灵，让他得以及时赶到救下任慈的，正是石观音。