雷也立刻表态：“没错！那些王都的软蛋敢来硬的，我们黑石部落第一个不答应！”他已经自动将苏砚辞的麻烦当成了自己的麻烦。

接下来的几天，要塞进入了外松内紧的状态。莱昂一方面积极整军备武，加固城防，派出更多斥候深入黑森林，搜寻暗鸦教会残余势力的动向；另一方面，则与副官以及几位心腹军官日夜商讨，起草给国王的奏章，字斟句酌，既要表明坚守边境的决心，又不能过于激化矛盾，其中的分寸拿捏极为考验智慧。

苏砚辞则重新回到了工坊。黑石部落的成功经验证明了他的方向是正确的。他与科林开始着手优化结界发生器的设计，降低制造难度和能耗，并尝试将技术拆解，将一些非核心的、相对简单的部件制作工艺传授给要塞的工匠，为未来可能的规模化生产打下基础。他依旧深居简出，但“苏先生正在研制更强大武器”的消息不胫而走，极大地稳定了军心。

霍拉斯特使似乎察觉到了气氛的变化，变得安分了许多，整日待在安排好的住处，很少外出，但他的那些护卫却依旧活跃，像是在等待着什么。

这天傍晚，苏砚辞刚结束一天的研究，准备返回住处，却在经过军营校场时，被一阵喧哗声吸引。

只见校场中央，雷正光着上身，古铜色的肌肉在夕阳下贲张起伏，与一名身材同样高大魁梧的人类骑士进行着徒手角力。周围围满了喝彩的士兵和兽人战士，气氛热烈。

雷显然占了上风，他哈哈大笑着，手臂肌肉鼓起，眼看就要将对手摔倒。就在这时，他眼角的余光瞥见了路过的苏砚辞，动作下意识地一滞。

那名人类骑士经验丰富，抓住这瞬间的机会，猛地发力！

砰！

雷一个不慎，竟被对方借力摔倒在地！

校场上瞬间安静了一下，随即爆发出更大的哄笑声和善意的嘘声。

雷躺在地上，愣了一下，非但没有恼怒，反而看着站在场边、似乎因这意外而微微挑眉的苏砚辞，咧开嘴傻笑起来，仿佛摔跤是件多么值得高兴的事情。

莱昂不知何时也出现在了场边，他穿着一身便于活动的训练服，似乎刚结束锻炼，额上还带着汗珠。他看着被摔倒在地还傻笑的雷，无奈地摇了摇头，随即走到苏砚辞身边，递给他一条干净的手帕。

“别理那个笨蛋。”莱昂的语气带着一丝不易察觉的亲昵，“饿了吗？厨房今天烤了不错的岩羊腿。”

苏砚辞还没来得及回答，雷已经一个鲤鱼打挺跳了起来，挤到两人中间，大声道：“岩羊腿有什么好吃的！我知道有个地方的烤龙蜥尾才是美味！苏砚辞，我带你去！”

“龙蜥尾肉质粗糙，并不适合……”莱昂试图反驳。

眼看两人又要开始日常的“食谱之争”，苏砚辞轻轻叹了口气。他看着眼前为了点小事就能争执起来的两人，又想起工坊里那些复杂的符文和王都那封充满算计的手谕，忽然觉得，或许这些简单的、甚至有些幼稚的瞬间，才是这个世界更真实的一面。

而在他看不到的阴影角落，一只瞳孔深处闪烁着诡异红光的乌鸦，正静静地注视着校场上这“和谐”的一幕，随即振翅飞起，消失在渐浓的暮色中，朝着王都的方向而去。

消息，总会以各种方式，传递到该听到的人耳中。