案情和朝局远比她们想象的更加复杂凶险。

次日早朝，三皇子一党的官员率先出列，慷慨陈词：“陛下，三皇子殿下天资聪颖，勤勉好学，早已至弱冠之年，正是为国效力、为父分忧之时。殿下此前在京畿军营历练，成绩斐然。臣等恳请陛下，委三皇子以实职，磨砺才干，以彰天家子弟之表率。”

此言一出，太子一派的官员立刻面露不虞，准备出言反驳。龙椅上的皇帝眯着眼，未置可否，似乎在权衡。

就在双方即将开始惯例的唇枪舌战之时，一个清冷平静的声音，自御座旁响起：

“三皇弟确实成长了不少。”

众人循声望去，竟是许久未在朝政上主动发言的长公主萧令和。她今日穿着一身朝服，气度雍容，目光平静地扫过殿内众人，最后落在三皇子身上，唇角似乎还带着一丝极淡的、堪称“赞许”的笑意。

“犹记得前科举案时，三皇弟奉命抓捕关键证人二管家，虽是去晚了一步，让人‘自尽’了，但带队行事雷厉风行，封锁现场、排查人员，倒也显得颇有章法。这份历练，想必让皇弟获益良多。”

她的话语听起来像是在肯定三皇子的能力，语气也毫无波澜。

但听在知情人耳中，尤其是白洛和叶荣昭耳中，却如同惊雷炸响！

两人站在朝臣班列中，下意识地交换了一个震惊的眼神。长公主怎么会突然在朝堂上提起二管家之事？还特意强调了“自尽”和“去晚了一步”？这分明是故意的！

她是在提醒老皇帝和二管家之死的疑点？还是在敲打三皇子，暗示她知晓内情？或者……是想将水搅得更浑？

三皇子萧明睿脸上的笑容瞬间僵硬了一下，虽然很快恢复自然，但眼底深处却闪而过一丝阴鸷。拱手道：“皇姐过誉了，皆是臣弟分内之事，可惜未能竟全功，有负父皇所托。”

老皇帝深邃的目光在长公主和三皇子之间转了转，依旧没有说话，让人猜不透他心中所想。

长公主这突如其来，看似轻描淡写的一句话，瞬间打破了朝堂上这简单的请职，又注入了一股更加诡异和危险的变量。原本准备为三皇子争取职位的一方，气势不由得一滞；而太子一方，也暂时按下了反驳之词，惊疑不定地观察着。

景元帝素来多疑，果然下朝后又传了长公主进宫“用膳”。

“今日怎么突然提起老三的事？”景元帝语气里带着探究。

萧令和神色坦然：“儿臣只是见三皇弟日渐成长，小时候最淘气的小人也开始为父皇分忧了，感慨几句，并无他意。只是……”似是无意的补充，“如今密院在调查的信鸽案，让儿臣不由得联想到当初二管家那边也发现过信鸽的痕迹，也不止这两者间是否真的有关联。或许也只是儿臣多心了。”

话说的滴水不漏，再次将怀疑的种子种在景元帝的心上。

景元帝放下棋子，盯着她片刻：“朕知道了，让人布菜吧。”

长公主起身，她知道，以父皇的多疑，足够了。

第二日的御书房内，景元帝直接向五人询问信鸽案的疑点以及长公主的怀疑。

白洛将信鸽案中与二管家院中发现的相同狄人信鸽羽毛和盘而出，证实长公主的“联想”并非空穴来风。

当提及二管家之死时，白洛谨慎地说道：“陛下，关于二管家，他并不是自杀。密院近日寻得证人，称当晚曾亲眼目睹身着官靴之人搬运尸体。”

“官靴？！”景元帝声音猛地提高。

“是。”白洛垂首，“但…只是确定是官靴样式。臣等恐会打草惊蛇，未敢深入追查，特此禀陛下圣裁。”

暂时隐去柳家的线索，因为毕竟是太子的母族，关系重大，在缺乏铁证的情况下，贸然提出无异于引火上身。

景元帝听完，久久沉默，这些线索都显示着有人意图不轨，甚至涉及到皇子重臣！

“此事确需谨慎，继续查。但有发现，直接密报于朕！”

“臣等遵旨！”

直到走出宫门，五人才感觉压在心头的石头稍稍松动。

“好险……”叶荣昭拍了拍胸口，“刚才陛下那眼神，吓死我了。”

翰宁儿：“陛下已然起疑，柳家的事，我们不能提。没有铁证，便是构陷储君母族，死罪。”

白洛点头：“没错。”

“官方的信鸽渠道已经惊动了，但他们很可能转而利用私人驯养的鸽子，这类鸽子没有官府爪环，更不易察觉。”沈曳看向四人，“我这就安排心腹家丁，暗中留意京城内外私人饲养信鸽的情况。”