废弃观测站的地下室里弥漫着陈年尘土和铁锈的气味，闻久了让人稍稍感到头疼。

沐衍坐在鸢无忧身旁，看着鸢无忧身上愈合后留下的疤痕。

“你的能力对精神的负荷比我想象中还要大。”沐衍的声音平静，听不出情绪，“镜子的自愈能力似乎并不是完全的愈合，只是延迟了它爆发的时间。”

鸢无忧盯着天花板上的裂缝：“影响不大，只要不在我们行动的时候爆发，什么时候都随他。”

卡戎靠在墙边，手指间凝结出一只冰雕小鸟，又让它碎成粉末。他看向沐衍：“那个神像，半人半蝶的形态，我以前在塞米希罗尔的古籍里见过类似的描述。蝴蝶，在这个世界的象征体系里到底意味着什么？”

空气凝滞了一瞬。

沐衍扭头看向他，语气里听不出情绪：“在很早地传说中，蝴蝶是穿越边界的使者，它们能在【生】与【死】之间穿梭，是一种象征着终焉或是边界的生物符号。”

“仅仅是象征？”卡戎追问。

“或许不完全是。”沐衍笑了笑，向后靠坐在一个废弃的金属箱上，“古代文明相信某些高等存在能掌握所谓的边界权能，在不同维度或是不同的存在状态之间穿梭。蝴蝶，可能是对这种权能的图腾化表达。半人半蝶的神像，或许是对维度折叠能力的崇拜遗迹。”

他顿了顿，补充道：“啊，【母亲】选择依附在这样的神像上，很可能是在模仿这种权能。它或者别的什么，想在伊克镇定义新的边界，打破某种禁锢它的界限。”

这番解释听起来严谨，像是什么考古学的标准推论。但鸢无忧却注意到沐衍在说这些话时，视线始终落在地上，没有看任何人，就好像是在信口胡诌。

西卡罗从阴影中走出来，肩上已经背好装备包。他检查着手中一个折叠成方块的银色织物：“我必须出发了。执行处的舰队停在十三号港口外沿轨道，我需要给他们提供准确坐标和接应信号。”

“你打算怎么避开那些虫子？”鸢无忧问。

西卡罗抖开那件银色织物，它瞬间展开成一件带有流线型光泽的披风。“光学折影披风，军部特勤科新搞出来的装备。能模拟环境色温与纹理，同步遮蔽热辐射和生物电场。”他将披风罩在身上，整个人在昏暗光线中开始变得模糊，轮廓与墙壁的阴影融为一体，“虫群的感知依赖振动和化学信号，但它们的视觉实际上是红外成像与磁场感应。这件披风能欺骗其中百分之九十的传感器。至于剩下的，看我的运气吧。”

他的声音从逐渐透明的轮廓中传来：“我会在四小时内抵达接应点。如果十二小时后你们没有从地窟传出任何信号，我会代替你授权执行处实施净化协议。”

“意思是炸平这里？”卡戎挑眉。

“意思是确保没有任何东西能离开伊克镇。”西卡罗的最后几个字几乎消失在空气里。接着，那团模糊的影子滑向门口，融入了外面风雪交加的黑暗，“祝你们好运。”

地下室里只剩下三人。

鸢无忧活动了一下手臂，看向沐衍：“西卡罗到底是谁？某种特殊部队？”

沐衍收拾医疗包的动作没有丝毫停顿：“知道太多对你没好处，小鸢。有些信息保密性很高，而有的，它们本身具有污染性。”

“就像那些蝶形象征物的真相？”鸢无忧敏锐地抓住话头。

沐衍终于抬起眼。他的眼神很深，像是藏着整片星空的倒影：“就像所有你无法知道的知识。当你凝视深渊时，深渊也在凝视你，这句话不只是比喻。某些概念或者意象，一旦被理解，就会在你意识中扎根，毁掉你的一切。”

卡戎轻笑一声：“教授，你这话听起来像是教廷那些老修女的警告。”

“教廷至少明白有些事不该做。”沐衍站起身，从背包里取出三支能量注射剂，递给每人一支，“补充体力。接下来的路，没有休息的机会了。”

注射剂刺入颈侧的微痛让鸢无忧清醒了些。他看向沐衍：“你还没回答我，那个‘蝴蝶’真的存在过吗？作为一个掌握边界和终焉的存在？”

沐衍沉默了几秒。地下室的通风管道传来遥远的风鸣，像是某种生物的叹息。

“存在过的东西，不一定需要被记住。”他最终说道，声音很轻，“有时遗忘才是保护，小鸢。对你，对所有人都是。”

离开观测站时，暴风雪短暂停歇了片刻。灰白色的天空低垂，仿佛触手可及。伊克镇的废墟在积雪覆盖下呈现出扭曲的轮廓，像是巨兽沉眠的骨骸。

三人沿着一条藏在雪地的道路前进。沐衍在前，阴影自他脚下蔓延，如同活物般探路，将沿途可能触发警报的虫卵或感应器无声吞噬。卡戎断后，他走过的地方，冰霜会自然覆盖脚印，抹去所有痕迹。

鸢无忧走在中间，手指无意识地摩挲着光脑边缘。他的耳朵保持竖立状态，捕捉着风声之外的异响。

“停。”沐衍突然说。

前方是一座半塌的建筑，外墙覆盖着厚厚的冰层。但在冰层之下，有东西在蠕动，那是暗红色的的生物组织，像是巨大昆虫的卵巢。组织表面布满了半透明的卵囊，每一个卵囊里都蜷缩着人形轮廓。

“孵化场。”卡戎低声说，指尖凝聚出冰锥。