“……吵得很厉害……小姐摔了最爱的白玉簪……书生曾在城南墨香斋寄卖过字画……这线索不就来了吗！玉瑶姐肯定能查到！不知道阁主会不会亲自出手？哎呀，这种寻人的瓜最新鲜了，比那些打打杀杀的有意思多了！”

他竖着耳朵，恨不得把每个字都吞下去，脸上因为兴奋和好奇，泛起了淡淡的红晕。这可比他手里这些枯燥的药材有意思太多了！

唐玉瑶将委托人从后门悄无声息地送走，刚转回身，便瞧见一道青衫身影正从连通后院的小门踱步进来。来人姿态闲适，带着几分懒散的倦怠气，手里还拿着一本卷起的旧书。

「阁主！」唐玉瑶唤了一声，声音比方才面对委托人时少了几分刻意伪装的沉稳，多了些轻快。她快步上前，言简意赅地将方才的委托——寻找一年前私奔的官家小姐之事，低声汇报了一遍，末了补充道：「订金五十两，事成后双倍。目标是寻回，要求低调，莫惊扰。」

叶竹鸣一边听着，一边走到药柜前，熟门熟路地拉开几个抽屉，取出几样药材：些许蜂蜡、特制的树胶、几种不同颜色的矿石粉末，显然是用于改良易容药物。

「墨香斋那边，」他开口，声音平淡，「让君墨去。他嘴皮子利索，套话不易引人怀疑。」

「是，我正有此意。」唐玉瑶点头，随即又道：「光靠城内线索未必够，我想让花芷去滏阳周边村镇探问一下，一年前左右可有生面孔落脚，或者哪里的私塾、书馆新聘了年轻的先生。」

叶竹鸣将一味药材用小铡刀细细切碎，头也不抬地「嗯」了一声，算是同意。他略一沉吟，补充道：「让阿北去找刚才那位，把小姐和书生的样貌画出来。口述终究模糊，有画像更方便。」

唐玉瑶眼睛一亮：「还是阁主考虑周到，我这就安排。」有画像，寻人的效率能提升数倍。

正事三言两语分配完毕，叶竹鸣将研磨好的药粉细心包好，塞进袖袋，拍了拍手上的残粉，语气随意地说道：「我上街一趟，采买些东西。」说完，也不等唐玉瑶回应，便转身从前门走了出去，混入了街道上的人流。

唐玉瑶看着他离开的背影，嘴唇微动，似乎想说什么，比如「早点回来」，或者「小心些」，但最终还是咽了回去，只是低下头，重新拿起账本和算盘。

指尖拨弄着算珠，她的心思却有些飘忽。阁主总是这样，看似对什么都漫不经心，却总能在关键处一语中的。她负责打理这个“家”的账目和对外接洽，他则在幕后掌控方向，庇护着所有人。这种默契，早已融入日常，无需多言。

这时，宋安青终于忍不住从隔间后探出半个脑袋，脸上还带着未褪的兴奋红晕，眼巴巴地看着唐玉瑶：「玉瑶姐，那我呢？有没有什么我能帮上忙的？比如……分析分析那书生可能会用什么维持生计？或者……呃，打探一下城里最近有没有什么相关的流言？」他努力让自己的理由听起来正经些，但那闪闪发光的眼睛完全出卖了他想吃瓜的本质。

唐玉瑶好笑地瞥了他一眼，故意板起脸：「你？先把今天要捣的药材分拣完再说。至于流言……」她顿了顿，看着宋安青瞬间垮下去的脸，眼里闪过一丝笑意，「……留心听着点也行，别耽误正事。」

宋安青点了点头，随即缩回头去，药铺内，很快又只剩下算珠轻响与捣药声。