鸨母的尖叫像一把刀，劈开了醉春楼的纸醉金迷。

楼梯上响起杂乱的脚步声，不止一层，而是从下往上层层逼近——来人不止一队。铁甲摩擦声、刀鞘碰撞声、粗暴的呵斥声混在一起，像潮水般涌上三楼。

颜湛瞬间按住剑柄，眼神锐利地扫向房门：“多少人？”

“听动静，至少二十。”贺晚江侧耳倾听，脸上却没什么惊慌。他甚至还慢条斯理地走到梳妆台前，拿起一支螺子黛，对着铜镜补了补眉梢，“东宫卫队，都是练家子。领头的叫赵衡，太子的心腹，使一柄九环刀，下手狠辣。”

颜湛眉头紧皱：“你怎知——”

“这三年，太子的人来过七次。”贺晚江放下黛笔，转身时已恢复了“秦晚江”那种慵懒妖娆的姿态，“每次都是查逃犯，每次都没查到——因为在这里，我说了算。”

他走到墙边，伸手在壁画牡丹的花蕊处轻轻一按。

咔哒一声轻响，整面墙向内旋转，露出后面黑黢黢的暗道。冷风从深处涌出，带着地下特有的潮霉味。

“带宋时月下去。”贺晚江从袖中摸出一枚夜明珠，塞进颜湛手里，“暗道通到河边废弃的货仓，那里有船。船夫是我的人，你们上船后，他会送你们出城。”

颜湛没接夜明珠：“你呢？”

“我？”贺晚江轻笑，从衣柜里扯出一件崭新的石榴红舞裙，开始更衣，“我是醉春楼的花魁秦晚江，今晚有贵客包场，正在房里伺候呢。”

他说得轻描淡写，手上动作却快得惊人。褪下素白长衫，换上那件红得刺眼的舞裙，重新束腰，将散乱的长发挽成坠马髻，插上一支金步摇。最后，他戴上那半张鎏金面具。

整个过程不过十几个呼吸。

等颜湛反应过来时，眼前站着的已不再是贺晚江，而是那个颠倒众生的花魁秦晚江——慵懒、妖冶，眼波流转间尽是风尘媚意。

“快走。”秦晚江推了她一把，力道不重，却带着不容置疑的决绝，“赵衡认识你。三年前劫法场，你在他脸上留了一道疤。”

颜湛瞳孔骤缩。

她想起来了。那个雨夜，法场火光冲天，她一剑斩断囚车锁链时，确实有个使九环刀的将领冲上来，被她反手在左颊划开一道深可见骨的口子。

那人捂着伤口嘶吼：“追！格杀勿论！”

“所以，”秦晚江的声音将她拉回现实，“你不能被他看见。”

楼下传来砸门声，鸨母的哭喊戛然而止，取而代之的是男人粗哑的呵斥：“搜！一间一间搜！太子有令，窝藏逃犯者，满门抄斩！”

脚步声已到二楼。

颜湛咬了咬牙，转身冲进暗道。却在入口处回头：“贺晚江，你——”

“我叫秦晚江。”他背对着她，正对着铜镜调整步摇的位置，声音平静，“颜姑娘，再不走，就来不及了。”

暗道机关缓缓闭合。

最后一隙光里，颜湛看见他转身走向房门，石榴红的裙摆扫过地面，像一抹流淌的血。

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门被踹开的瞬间，秦晚江正斜倚在软榻上，手里把玩着一支玉簪。

冲进来的士兵有七八个，个个披甲执刀，将不大的房间挤得满满当当。为首的是个中年将领，左脸一道狰狞的刀疤从颧骨延伸到下颌，正是赵衡。

他的目光在房间里扫了一圈，最后落在秦晚江身上，眼神锐利如鹰：“人呢？”

秦晚江懒懒抬眼，面具下的唇角勾起一抹笑：“赵将军深夜闯我闺房，开口就要人——莫不是太子殿下派您来，接我入宫的？”

她声音又软又媚，尾音拖得长长的，像蘸了蜜的钩子。

几个年轻士兵听得耳根发红，下意识别开眼。

赵衡却不为所动，刀疤在烛光下显得愈发狰狞：“少废话！有人看见逃犯宋时月进了醉春楼，还上了三楼。秦姑娘，窝藏朝廷钦犯是什么罪名，你应该清楚。”

“罪名？”秦晚江慢悠悠坐起身，赤足踩在地毯上，一步步走向赵衡，“我一个青楼女子，只知道接客赚钱，哪懂什么朝廷律法？”

她在赵衡面前停下，仰起脸。面具下的眼睛亮得惊人，像两簇幽火：“不过赵将军既然来了，不如也照顾照顾我的生意？听说您刀法了得，想必……别的功夫也不差？”

她伸手，涂着蔻丹的指尖轻轻划过赵衡胸前的护心镜。

金属冰冷，指尖温热。

赵衡猛地后退一步，脸色铁青：“放肆！”

“放肆？”秦晚江轻笑，收回手，“赵将军踹门闯进来，看我更衣，质问我私藏逃犯——到底是谁放肆？”

她转身走回软榻，裙摆旋开一朵红莲：“要搜便搜。不过我提醒将军，这醉春楼是九王爷的产业。您今夜带兵硬闯，若是搜出什么还好，若是搜不出……”

她顿了顿，声音陡然转冷：

“九王爷的脾气，您应该知道。”

赵衡的脸色变了变。

九王爷，当今天子的亲弟弟，太子的皇叔。性子乖戾，权势滔天，连太子都要让他三分。若这醉春楼真是他的产业……

“搜！”赵衡咬了咬牙，还是下了令，“仔细搜！床底、柜子、暗格，一处都不许放过！”

士兵们开始翻箱倒柜。

秦晚江重新倚回软榻，闭目养神，仿佛眼前的一切都与她无关。只有搭在膝上的手，指尖微微蜷着，泄露一丝紧绷。

时间一点点流逝。

“将军，床底没有！”

“柜子里只有衣物！”

“窗台、梁上也都查过了！”

一无所获。

赵衡的脸色越来越难看。他走到窗边，推开窗，夜风灌进来。窗外是漆黑的秦淮河，对岸灯火星星点点。

“将军，”一个士兵小声说，“会不会……从窗户跳河跑了？”

赵衡没说话。他盯着河面看了片刻，忽然转身，目光如刀般刺向秦晚江：“秦姑娘，方才可听见什么动静？”

秦晚江睁开眼，打了个哈欠：“动静？有啊。将军踹门的声音，士兵翻箱倒柜的声音，还有……”

她笑了笑：“我心跳的声音。将军要听听吗？”

赵衡额角青筋跳动。

他盯着她看了足足半盏茶时间，忽然大步上前，伸手就要去摘她脸上的面具——

“赵衡。”

门外传来一个低沉的声音。

所有人动作一滞。

秦晚江抬起眼，看向门口。

一个穿着墨蓝锦袍的男人站在那里，约莫四十来岁，面容清矍，气质儒雅。手里捻着一串紫檀佛珠，正慢悠悠转着。

他身后跟着两个侍卫，腰间佩刀，眼神冷得像冰。

赵衡的手僵在半空，脸色瞬间煞白：“九、九王爷……”

九王爷缓步走进来，目光在房间里扫了一圈，最后落在秦晚江身上，笑了笑：“晚江，受惊了。”

秦晚江起身，盈盈一拜：“王爷。”

“不必多礼。”九王爷虚扶一把，转而看向赵衡，声音依旧温和，“赵将军，深夜带兵闯入我名下的产业，不知是奉了谁的命？”

赵衡噗通跪倒在地：“末将……末将奉太子之命，追捕逃犯宋时月！有人看见他进了醉春楼，所以……”

“所以你就闯进来，惊扰我的客人。”九王爷打断他，语气依旧平缓，却字字如刀，“赵衡，太子要抓人，我不管。但你这般行事，是不把我放在眼里？”

“末将不敢！”赵衡额头抵地，冷汗涔涔。

九王爷没再看他，转向秦晚江：“晚江，你这里可藏了逃犯？”

“回王爷，没有。”秦晚江声音平静，“醉春楼开门做生意，只接客，不藏人。”

“嗯。”九王爷点点头，对赵衡道，“听见了？赵将军，今夜之事，我会亲自向太子讨个说法。现在，带着你的人——”