黎明前的金陵城，像一头沉睡的巨兽。

颜湛拉着贺晚江在屋顶上疾行，脚尖点在瓦片上，发出极轻微的嗒嗒声。夜风从耳边呼啸而过，带着秦淮河特有的水腥味和远处早市隐约的炊烟气息。

贺晚江跟在她身后半步，呼吸有些急促——三年未动武，身手生疏了不少。但他咬着牙，一步不落。

“前面就是南城门。”颜湛在一处飞檐上停下，蹲下身，目光锐利地扫过下方街道，“守城兵卒刚换过岗，现在是最好时机。”

贺晚江顺着她视线看去。

城楼下，四个兵卒打着哈欠，抱着长枪倚在墙边。灯笼在晨风中摇晃，将他们疲惫的影子拉得忽长忽短。

“怎么过？”他压低声音。

颜湛从怀中摸出两枚铜钱，在掌心掂了掂：“老办法。”

话音未落，她手腕一抖，铜钱破空而出，啪嗒一声落在城墙另一侧的暗巷里。

“谁？！”

兵卒立刻警觉，其中两人提着灯笼朝暗巷跑去。

就是现在。

颜湛拽住贺晚江手腕，纵身跃下屋顶，落地时悄无声息。两人贴着墙根疾行，几个呼吸间已到城门下。厚重的木门虚掩着，只留一道供人通行的缝隙——这是早市菜农进出的通道。

“走。”

颜湛率先闪身出门，贺晚江紧随其后。

城外是官道，两旁栽着垂柳。此时天光微亮，路上已有稀稀拉拉的行人——挑着担子的菜农，赶着驴车的货郎，还有几个早起赶路的旅人。

颜湛从路边牵过两匹早就备好的马——是她在来醉春楼前就藏在这里的。将缰绳塞进贺晚江手里：“上马，往南，去栖霞镇。”

贺晚江翻身上马，动作有些生涩，但很快稳住了身形。他回头看了一眼渐渐苏醒的金陵城，城墙在晨雾中显出巍峨的轮廓，像一座巨大的、沉默的坟墓。

埋葬了他三年时光的坟墓。

“看什么？”颜湛已策马到他身侧。

“没什么。”贺晚江转回头，一夹马腹，“走吧。”

两匹马一前一后，沿着官道向南疾驰。

晨风扑面，带着草木的清新气息。路旁的稻田刚收割完，稻茬整齐地排列着，像大地的伤疤。远处山峦起伏，在薄雾中若隐若现。

贺晚江深深吸了口气。

三年了，他终于闻到了自由的味道。

不是醉春楼里甜腻的熏香，不是胭脂水粉的俗艳，而是真正的、属于旷野的风。

“颜湛。”他忽然开口。

“嗯？”

“江南的桃花……真的很好看吗？”

颜湛侧过脸看他。晨光勾勒出他清瘦的侧影，眉眼间的阴郁似乎散了些，多了几分少年人该有的明朗。

“我没见过。”她如实说，“但听说春天的时候，整个姑苏城都是粉的。”

贺晚江笑了：“那我们要在姑苏开舞坊吗？”

“你想开吗？”

“想。”他毫不犹豫，“我跳舞，你收钱。等攒够了钱，我们就买一艘船，沿着运河一路南下，去看钱塘潮，看西湖月，看……”

他顿了顿，声音轻下来：“看遍这山河万里。”

颜湛心中一动。

很多年前，她也曾有过这样的梦。只是那时她是死士，他是贺家公子，那样的梦太奢侈，奢侈到不敢说出口。

如今，却似乎触手可及。

“好。”她说，“等安顿下来，我们就去看。”

马匹继续前行，蹄声嘚嘚，在空旷的官道上回荡。天色渐渐亮了，东方的天空泛起鱼肚白，然后是淡金、橙红，最后是灼眼的亮。

日出时分，他们到了栖霞镇。

这是个临河的小镇，镇上只有一条主街，两旁是低矮的瓦房。早市正热闹，卖菜的、卖鱼的、卖早点的摊子挤满街道，人声鼎沸。

颜湛在一家早点铺前勒马：“下马歇歇，吃些东西。”

两人找了个靠墙的位置坐下。老板娘是个胖胖的妇人，端着两碗热腾腾的豆浆过来，又上了两笼包子。

“客官赶早路啊？”老板娘笑眯眯地问。

“嗯，去姑苏探亲。”颜湛接过豆浆，不动声色地扫视四周。

街上来往的多是本地百姓，偶有几个行商模样的，也没什么异常。

“姑苏好啊，”老板娘擦着手，“这时候去，正好能赶上桂花开了，满城都是香的。”

贺晚江咬了口包子，眼睛亮了：“好吃。”

“自家包的，猪肉白菜馅儿。”老板娘笑得眼睛眯成缝，“客官喜欢就多吃点。”

正说着，街口忽然传来一阵骚动。

几个穿着皂衣的官差骑马而来，手里举着告示，大声吆喝：“让开！都让开！”

行人纷纷避让。

官差在街心停下，将一张告示贴在墙头，又敲锣喊道：“都听着！朝廷钦犯宋时月，昨夜在金陵城逃脱！凡有线索者，赏银百两！窝藏包庇者，与同罪论处！”

人群嗡地炸开。

“宋时月？不就是那个得罪太子的幕僚？”

“听说劫法场的是个女死士，武功高强，一剑就斩断了囚车……”

“嘘！小声点！不要命了？”

颜湛和贺晚江对视一眼，同时低下头。

官差贴完告示，又骑马往镇子另一头去了。人群渐渐散去，但议论声还在继续。

“快吃。”颜湛低声道，“吃完就走。”

贺晚江点点头，加快了咀嚼的速度。

就在这时，早点铺对面茶馆里走出一个人。

是个中年男人，穿着青布长衫，手里摇着一把折扇，看着像个教书先生。他在街心站了片刻，目光扫过早点铺，在颜湛和贺晚江身上停顿了一下。

只一下，就移开了。

但颜湛的脊背瞬间绷紧。

那眼神她认得——是猎人的眼神。

“走。”她放下筷子，摸出几个铜钱扔在桌上，拉起贺晚江就往外走。

“客官，包子还没吃完呢……”老板娘在后面喊。

颜湛没回头，拽着贺晚江挤进人群，快步往镇子另一头走。

“怎么了？”贺晚江低声问。

“被人盯上了。”颜湛握紧他的手，“别回头，往前走。”

两人穿过熙攘的早市，拐进一条僻静的小巷。巷子尽头是河堤，岸边停着几艘渔船，渔夫正在收网。

颜湛拉着贺晚江跳上一艘空船：“船家，去下游，快。”

渔夫是个黑瘦的老汉，抬眼看了看他们，又看了看巷口，什么也没问，解开缆绳，撑起长篙。

船刚离岸，巷口就出现了那个青衫男人。

他站在河堤上，摇着折扇，静静看着他们。距离太远，看不清表情，但颜湛能感觉到那股冰冷的、如影随形的视线。

“是太子的人？”贺晚江问。

“不像。”颜湛盯着那道身影，“太子的人不会这么……文雅。”

正说着，青衫男人忽然笑了笑，转身走了。

就像他出现时一样突兀。