倪楚月“病”得很是时候，也很逼真。
徐老调配的草药让他脸色苍白，低热不退，咳嗽声从紧闭的门窗内断续传出，带着刻意压制的虚弱。驿馆内外风声鹤唳，风潇公主派来的医官诊过脉后，也只得出“忧思过度，外感风寒，需静养”的结论，开了几剂温和的汤药。
一时间，“倪楚月刺杀朝廷命官未遂，惊惧交加，一病不起”的传言甚嚣尘上。西境原本因新法试点而稍显活络的气氛，又蒙上了一层阴霾。观望者更多，幸灾乐祸者有之，兔死狐悲者亦有之。
风潇公主依凤执之计，借此机会更强势地推进“西境矿务革新督办司”的工作，并“顺理成章”地接管了倪楚月团队与各试点矿场的联络协调事务。她派出的吏员和技术官中，自然有凤执事先安排的人手混入，徐老便在其中，以“戴罪立功之老匠”身份，得以接触更核心的矿场资料，并“顺便”研习古籍。
暗处的调查也在同步进行。
青岚回报，红泥洼的粘土确实有近期大量取用的痕迹，取土者身份不明，但运输车辙最终消失在通往云泽城某家不起眼皮货行的后院。而那特殊靴底纹路，经比对，与风凌公主别院一名因赌博被逐的马夫所穿靴子完全吻合，但此人已于数日前“暴病身亡”。
“皮货行背后东家盘根错节，与京城几家勋贵有间接往来，暂时查不到直接指使。”青岚道，“马夫死无对证。线索看似指向风凌，但太过干净，像是故意留下的。”
“继续查皮货行的资金往来，特别是近期异常流入的款项。”凤执指示，“重点查与夏朝商队，或者与朝中某些特定官员有关的交易。”
另一方面，按照计划，几份“无意”中泄露到倪楚月“病榻”前的“密档片段”，也开始发挥作用。
这些片段真伪掺半，有些是青岚根据已有情报巧妙伪造，有些则是风潇公主那边确实掌握、但尚未决定如何使用的边缘信息。内容涉及朝中几位元老重臣的子弟与苏文景的“诗酒唱和”，某位与风凌公主交好的武将名下田庄与夏朝边境部落的“私下贸易”，甚至隐约提到皇室内部有人对“风云矿脉之利”早有异心，曾暗中接触过“山外之人”。
倪楚月“病中”阅后，“惊怒交加”，不顾病体，挣扎着写下洋洋千言的陈情书与局势分析，通过“可靠渠道”呈递给风潇公主。书中痛陈外敌（夏朝）环伺、内贼（朝中勾结者）蠢动、西境革新乃固本培元唯一出路，并隐晦提醒公主，敌在暗我在明，需借“倪楚月”此一明棋，稳住西境基本盘，同时揪出真正危害社稷的暗桩。
风潇公主收到这封“病中泣血之言”，独自在书房中沉思至深夜。她本就对朝中顽固派与风凌的掣肘深恶痛绝，倪楚月的信，虽然可能带有自辩和表忠的成分，但其中提及的某些线索与她掌握的零星情报不谋而合，甚至补全了一些模糊的拼图。尤其是“皇室内部有人对矿脉早有异心”这一条，让她背脊生寒。
倪楚月这枚棋子，用得好，或许真能成为她廓清朝局、推行新政的一把快刀，甚至是一面吸引火力的盾牌。
而“病重”的倪楚月，威胁降低，可控性增强，价值反而凸显。
于是，风潇公主对倪楚月的“保护性居留”更加周到，医药供给皆是上品，甚至允许其“幕僚”（凤执）不时出入，代为处理一些“不涉及机密”的文书往来。这无形中，给了凤执更大的活动空间和情报交换渠道。
然而，就在这看似僵持实则暗流涌动的时刻，一个意外访客的到来，打破了驿馆表面的平静。
来者是夏朝苏文景。
他没有隐匿行踪，而是以夏朝外事司主簿的正式身份，递帖求见“养病”的倪楚月。理由冠冕堂皇：听闻风朝西境矿难，夏朝格物院有专精矿脉救治之学士，愿提供“人道援助”与“技术咨询”。
风潇公主得知后，沉吟片刻，准了。她也想看看，这夏朝使节葫芦里卖的什么药，或许还能从中窥探夏朝内部动向。
会面被安排在驿馆客厅，风潇公主派了心腹幕僚“陪同”，实则监视。
苏文景依旧是一副儒雅文士模样，只是眉宇间难掩一丝焦灼与疲惫。夏朝内部慕容恪与轩辕静的争斗已趋白热化，他这枚安插在风朝的棋子，压力巨大。
“倪公子憔悴了。”苏文景看着面色苍白、裹着厚裘坐在主位的倪楚月，语气带着恰到好处的关切，“可是为那无妄之灾所累？”
“有劳苏主簿挂心，偶感风寒罢了。”倪楚月咳嗽两声，声音沙哑，“苏主簿此来，当真只为‘人道援助’？”
苏文景笑了笑，示意随从奉上一个锦盒：“此乃我朝格物院秘制‘清髓散’，于调理因接触地髓秽气所致之内腑郁结颇有奇效，或对公子病情有益。”他话锋一转，压低声音，“此外，在下得知公子近来颇多坎坷，不仅天灾，更有人祸。幕后黑手，用心险恶，欲置公子于死地而后快啊。”
“哦？苏主簿知晓内情？”倪楚月不动声色。
“略知一二。”苏文景瞥了一眼旁边风潇公主的幕僚，意有所指，“风朝朝堂，波谲云诡。有人不愿见西境安定，不愿见新法推行，更不愿见公子您……得遇明主，一展抱负。此番嫁祸，仅是开端。公子若继续留在此地，恐步步杀机。”
“依苏主簿之见，楚月当如何？”倪楚月顺着他的话问。
苏文景身体微微前倾，声音更低，却足够让在场几人都听清：“我朝陛下，求贤若渴。若公子愿移步夏朝，必奉为上宾。我朝地髓研究底蕴深厚，正需公子这般兼具理想与实践之大才，共图大业！届时，风朝宵小之陷害，不过笑谈耳。何苦在此，受这窝囊气，甚至……性命之忧？”
公开挖墙脚！ 而且是在风潇公主的地盘上，当着公主心腹的面！