鬼哭坳的厮杀并未持续太久。风无年带来的骑兵是绝对的战场主宰，配合“饵”队影卫的里应外合，伏兵迅速溃败。拓跋野被风无年阵斩，安平信在逃入矿洞前被箭矢射穿大腿生擒。
然而，就在风无年准备下令肃清残敌、彻底搜查地下装置时，异变再生。
一名被俘的、看似普通劳工的瘦小男子，在押解经过风无年身边时，眼中骤然爆发出怨毒与决绝的光芒。他猛地挣脱束缚，并非扑向风无年，而是用尽全身力气，撞向了旁边那台仍在微微震颤、散发着危险气息的“地吼装置的一个外露阀门！
“为了安平伯——！”
咔嚓！阀门扭曲，一股高压蒸汽混合着滚烫的云晶水液狂暴喷出，直射风无年面门！
距离太近，变故太快。风无年虽本能侧身挥刀格挡，但高温蒸汽与腐蚀性液体仍有一部分溅射在他的左臂与左侧胸甲上！嗤啦作响，金属甲片瞬间变形滚烫，更有一股甜腥刺鼻的毒气随蒸汽弥漫！
“帝君！”林峥目眦欲裂，扑上来一刀砍死那“劳工”，扶住踉跄后退的风无年。
风无年只觉左臂至左胸一阵灼痛，随即是麻痹，接着头晕目眩，喉头发甜。“毒……烟……”他强撑着说完，眼前便是一黑，身体沉重地向后倒去。
“撤！快护帝君回隘口！叫军医！”林峥嘶吼着，与亲卫抬起昏迷的风无年，在剩余骑兵的拼死护卫下，急速撤离这仍在震颤、毒烟弥漫的险地。
消息以最快的速度传回承光城。
凤归正在御书房与刚有突破的李三响商议新密封垫的批量制备，青岚几乎是破门而入，脸色是从未有过的惨白。
“陛下……风云隘口急报……帝君……帝君遭暗算中毒，重伤昏迷！”
哗啦——凤归手中把玩的精密齿轮模型跌落在地，碎成数片。她猛地站起，眼前一阵发黑，扶住桌案才勉强站稳。
“说……清楚。”她的声音干涩得可怕。
听完青岚颤抖的叙述，凤归只觉得全身的血液都冷了下去。鬼哭坳的阴谋，地吼装置，安平信的供词（初步审讯得知），风无年为救“饵”队亲临险地，最后那阴毒的暗算……
“备马……不，备最快的车驾！朕要亲赴风云隘口！”她几乎是吼出来的，失了平日的所有冷静。
“陛下！不可！”韩相与几位重臣闻讯赶来，慌忙阻拦，“帝君重伤，陛下乃国之根本，岂可再赴险地？且朝中局势未稳……”
“让开！”凤归双目赤红，玄袖一挥，竟将拦路的韩相推得一个趔趄。她眼中翻滚的，是帝王的震怒，更是女子即将失去挚爱的恐惧与疯狂。“无年若有不测，朕要这天下何用！”
然而，就在她即将冲出殿门时，一名浑身浴血、被亲卫搀扶着的传令兵跌跌撞撞闯入，扑倒在地，举起一封染血的信：“帝君……帝君昏迷前……口述……给陛下……”
凤归颤抖着手接过。纸上字迹潦草，是军医匆匆记录，却带着风无年独有的、力透纸背的刚硬气息：
“归，勿来。险地，勿蹈。朕伤无碍，勿忧。朝局需稳，新政需行。鬼哭坳之事，乃风朝余孽、夏朝激进派与国内蛀虫合谋。其志非仅破坏，更在动摇国本，乱你心神。切不可中计。朕在，刀在；朕不在，你亦须为曦朝之太阳。保重。无年字。”
泪水，毫无预兆地决堤而出，滚烫地砸在染血的纸笺上。愤怒、恐惧、心疼，还有那字里行间将她置于江山之前的深情与托付，几乎将她撕裂。
她死死攥着信纸，指甲刺破掌心，鲜血渗出。剧痛让她从濒临崩溃的边缘拉回一丝清明。
是啊……她若乱了，那些躲在暗处的敌人，岂非正中下怀？无年拼死送回的消息，不正是要她冷静，要她稳住大局吗？
她缓缓抬头，泪痕未干，眼神却已重新凝结成冰。抬手，用力擦去泪水，声音嘶哑却清晰：
“传旨：太医院院正，携最好的解毒太医、药物，即刻奔赴风云隘口，不惜一切代价救治帝君！”
“令，兵部尚书、刑部尚书、暗卫统领青岚，联合彻查鬼哭坳一案！凡涉及之国内官员、商贾、勋贵，无论牵扯多深，一律严查严办！安平信严加看管，朕要亲自审他！”
“新政推进，照常进行！军器民造司所需钱粮物料，由朕之内帑与户部专项共同保障，任何人不得以任何理由拖延克扣！”
一连串命令，冰冷、果决，再无半分之前的失态。只有那微微颤抖的指尖和猩红的眼角，泄露着内心惊涛骇浪的一角。
她转身，走回御案后，慢慢坐下，将那张染血的信小心折好，贴身放入怀中，紧贴心口的位置。
那里，仿佛还残留着他掌心的温度，和他昏迷前最后的牵挂。
“无年……”她闭上眼，低声呢喃，如同最虔诚的祈祷，“你要活着……等我。等我，把那些害你的虫子，一只一只，全部碾碎。”
御书房内，烛火跳动，映照着女帝孤独而坚毅的身影。
窗外，夜色如墨。
而属于凤归一个人的战争，才刚刚开始。
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风无年重伤昏迷，如同一块巨石投入看似平静的湖面，激起的涟漪迅速扩散至整个曦朝，乃至邻国。
朝堂之上，暗流汹涌。以几位与旧矿利、织造行会关系密切的勋贵为首，奏章开始含沙射影：“帝君重伤，恐天不佑新政”“激进变革，招致天谴人怨”“当暂停靡费之工，与民休息”……更有流言在坊间悄然传播，说女帝命硬克夫，双圣临朝违逆天道。
边关之外，夏朝与风朝残存的割据势力蠢蠢欲动。夏朝边境驻军再次前压，风朝荒地中匪患明显加剧，劫掠商队，甚至小规模袭击曦朝边境哨所。
内忧外患，如黑云压城。
凤归却展现出前所未有的冷酷与铁腕。
她不再通过朝会与群臣辩论，而是直接通过影卫与忠心将领，掌控局势。