南华县城郊外的有凤来仪摊上了人命官司，已经被衙门连夜派来的捕吏暂时控制起来。

只是南华县衙门人手不足，且客栈中还住着不少行客，因此客栈便呈半开门状态，大门处留了一个伙计闲闲地看门。

远远地从半山腰处下来一个书生打扮的男子，身穿青色的粗布衣裳，脚踩一双草鞋，背着书箱，停在客栈门前，抬头望了望招牌，似乎是打定主意晚上要宿在这里了。

门前的伙计从窗户口看到了他，立刻跑出来，伸手便拦，一脸讳莫如深地说道：“客官，咱们店今天打烊，不接客。”

书生奇道：“咦？不接客？怎么还开着门，小二你莫要诓我，是怕我没钱不成？”

伙计拦在门口，说什么也不让他进，可他越不让进，书生反而偏要嚷嚷着抬脚往里走。

伙计瞥了一眼人影纷乱的大堂，只好低声解释：“客官，瞧您也是个讲理的书生，不是搬弄是非之人，我实话跟您说，我们店呀，两天前出人命了！死了两个长安来的官差，还有两个女子失踪了，差爷们正在里面忙得焦头烂额呢！据说已经派人去京城禀告三司了。”

书生眯着眼道：“哦？竟然有这种事？”

伙计道：“千真万确，客官，我看天色还不晚，您还是进城去住驿站吧。有生意谁愿意不做，只是店里情况实在复杂，您去驿站，也住得心安不是？”

书生指了指身后，却道：“小二，你也看到了，我并不是一个人来的，这位是我的侍女，她扭伤了脚。此地距南华县城还有二十余里，我带着她，如何在天黑前进城？你们客栈里有差爷守着，而外面荒郊野外的，走在路上，只怕更不安全。死没死人我并不介意，你就行行好，让我们二人暂且歇几天，等她脚好了，我们立刻走。”

伙计往他身后一看，确实站着一个面色阴沉的女子，不过这女子面相隐隐有几分凶狠，怎么看也不像个善茬，尤其是书生说到“侍女”二字时，那女子脸上仿佛更黑了几分，简直有种要吃人的架势。

伙计心里直打鼓，又婉拒道：“客官，不是我们不行这个方便，只是差爷发话了，这两天不让我们再接客了。”

书生见他面色迟疑，立刻从怀里摸出一锭银元宝，一边往伙计袖子里塞，一边好言相加道：“小二哥，这是某的一茶之敬。行行好，实在没去处了，你把我们随便往什么柴房后厨一安排，等我这侍女养好了脚，立马就走，绝对不拖累你们。”

伙计盯着书生手里的银锭，眼都看直了，立即卷进了衣袖，犹豫了一番，转身把两人往客栈里引，悄悄地道：“公子真是性情中人，后院是出事的地方，差爷们和各位镖师看得很牢，前堂的外屋倒是有间布草间空着，您若是不嫌弃，就跟我来。”

书生大喜，回头欲搀扶女子，女子冷冷地瞥了他一眼，身子一闪，避开了书生伸来的手，刚要抬脚跟上，又顿了顿，黑着脸深一脚浅一脚地跟了上去。

此时还没到饭点，大堂里一个人也没有，伙计便偷偷把两个人放了进来，布草间是客栈外屋一间狭窄逼仄的小屋子，藏在楼梯的角落里，因此三人要想进到布草间，便需要沿着过道从楼梯下绕过去。

正当几个人走到一半时，后院的野狗冷不防地叫了起来，伙计便疑惑地道：“奇怪了，最近这狗怎么总是叫？”

书生眼神一凛，不动声色地问道：“小二，听你这意思，这些狗平时并不乱叫？”

伙计道：“那是自然，不是我跟您二位吹牛，这些狗通人性，别说乱叫，跟人都不龇牙，不然我们能喂到现在？只是不知道为什么，最近它们几个总是不太安分，上蹿下跳的。”

书生道：“狗要护门，遇事自然会叫，上次一叫唤，是什么时候？”

伙计仔细回想了一下，迟疑道：“似乎是……似乎是那两个官差出事的时候。”

砰！

忽地，一道黑影从二楼笔直地坠下，轰地摔在大堂中央，伙计一张小白脸瞬间吓得变形，书生与女子立刻对视一眼，三个人纷纷从楼梯下奔出来查看。

书生双眼微眯，神色凝重，从二楼掉下来的不是别人，正是那名胡商阿图那。这阿图那一动不动，看上去，已然是一具横死的尸体了。

伙计当场大喊起来：“死人了啦！！！！！！”

书生几乎立刻抬头望了上去，只见阿图那掉下来的地方栏杆尽折，凶手闪得极快，二楼的楼道里空空荡荡不见一条人影。

地上的阿图那面部青紫，双眼圆睁仿佛死不瞑目，亦是以一种诡异的姿势倒在地上，脖子一百八十度向后折断，身下逐渐蔓延出猩红的血迹，浓重的血腥气与他身上的檀香混为一体，在空气中构成一股奇异的味道。

被官差勒令呆在客栈里的众客人纷纷开门出来探看，有些胆小的娘子立马扶着栏杆尖叫起来，哭闹道：“我要回家！放我出去！那个凶手会把我们都杀了的！”

伙计后背僵直，一脸难以置信的表情，哆哆嗦嗦道：“据，据说，那……那两位死去的官差，也是这样的姿势。”

守在后院的南华县官差听到了异动，从后院的月门外走进来三个身穿官服的男子，为首的年轻男子身长七尺，五官坚毅，面容粗犷，迈着四方大步，腰间一口卷草纹滚珠刀，风风火火地走上前来，一把推开了阿图那身前的伙计。

伙计看了一眼身后的书生，面如土色，连忙从为首的官差起，转着圈给众官差作揖道：“柳班头，各位官……官爷。”

那被称作柳班头的男子略略扫视了一番血泊里僵直的阿图那，脸色愠怒道：“真是岂有此理！”

忽而，柳班头目光停在了伙计身后的二人上，狐疑地说道：“这两个人面生，我怎么没看到过？”

伙计的嘴角一僵，吞吞吐吐地解释道：“柳……柳班头，这是刚才路过的一位相公，他的婢女扭伤了脚，想借宿一宿。小人看他们实在可怜……”