群芳楼这几日虽然仍旧开门做生意，但是毕竟闹出了人命，如今门可罗雀，光景霎是惨淡。

鸨母连妆都懒得再画，躺在柜台后的贵妃椅上，愁容满面地翻看着近些天来的账目。

是以两个衣冠楚楚的年轻男子出现在群芳楼门口时，鸨母的脸上瞬间笑成了一朵花，扭着腰肢，亲热地迎了上去，一把傍住门口的卢庭瑜，就要把二人往里面引，殷勤地道：“我说怎么今天一早，喜鹊在门前叫个不停，原来是有贵客临门，二位郎君快进来，快进来！”

姜楠见此情景，扑哧一声笑了出来，斜斜地瞧向卢庭瑜，见他进也不是退也不是，凑上去把鸨母拉过来，往她手里塞了锭银子，替他解围道：“怎么称呼，这位妈妈？”

鸨母拿团扇捂着半边脸，嗔道：“这位公子，我姓金。”

“哦，原来是金妈妈。”姜楠指着卢庭瑜，与她调笑，“金妈妈，我这朋友内秀，您别把他吓着了。”

金妈妈作恍然大悟状，一拍脑门，也乐道：“原来如此，两位公子快进来吧，你们想要什么样的姑娘，我这里都有！”

两人进了群芳楼，虽然楼中冷清，没有往日热闹，但还是有十来个老主顾来捧场。

楼中处处披红，一楼的正中央是歌舞伎奏乐作舞的文台，台上有几位佳人高抬玉臂，翩翩起舞。姜楠目光梭巡四周，目光被二楼临窗的隔间吸引过去，那里坐着一个男子，窗纸遮住了那人的容貌，淡光下映出一道挺拔贵气的身姿。这个人有些奇怪，别人来群芳楼，都是左拥右抱的，而他却独自一人坐在楼上，自斟自饮。

卢庭瑜顺着她的视线，云淡风轻地扫了一眼，轻轻蹙眉。

姜楠落座后，悄悄问前来侍候的小丫鬟道：“这位姐姐，楼上的那位是何许人也？怎么来群芳楼，也不见他找人作陪呢？”

小丫鬟长得伶牙俐齿的模样，估计这几天被压抑坏了，给两人各斟了一盏酒，随手抓了桌上的一把瓜子，跟姜楠八卦道：“那位呀，可是个贵客，我们也难得见到他，是吴姬姑娘的诗友。吴姬几日前身体抱恙，他便过来看望，顺便吃一盏酒。就在刚才，又赏了我们不少东西呢！”

姜楠吃了一惊，问道：“什么样的女子，能把一个贵人迷成这样？”

小丫鬟瞥了她一眼，笑道：“看来公子不是待惯风月场的人，群芳楼的吴姬姑娘都没听说过。”

姜楠嘿然一笑，张口就来：“姐姐真是好眼力，我俩同是今科的举子，苦读多年，从未涉足过这种地方。直到昨日放榜，也是久仰群芳楼的大名，便想着来此处快活快活。”

小丫鬟得意道：“我们吴姬姑娘才名在外，以文取胜，十二岁便写得一手好诗，且造诣颇深，京中多少勋贵都视她为红颜知己。”

姜楠不禁对小丫鬟口中的吴姬产生了好奇，又问道：“你既然说吴姬姑娘才名在外，可我却从未听说过这样一号人。从前只听过顾士贞大人家的次女顾太清善词工，作有一本《红药集》。你们吴姬姑娘呢？可比她有才华？”

小丫鬟说得更起劲，叽叽喳喳道：“公子怕还是不知道，吴姬姑娘与顾小姐之姊可是多年的笔友。据说当今太子殿下还因此听说了我们吴姬姑娘的才名。”

姜楠奇怪道：“太子殿下与顾太清的姐姐又是什么关系？”

一旁的卢庭瑜答道：“太清之姊，是太子的侧妃。”

小丫鬟好似发现新大陆一般，诧异地看着姜楠道：“公子，您连这个都不知道？是不是头一回进京？”

姜楠连连点头，立刻有如戏精附体，做出一副颇为向往的轻薄姿态：“没想到吴姬姑娘竟是这样一个人见人爱的可人儿，若是能有机会一亲芳泽……”

一旁的卢庭瑜奇怪地瞧了她一眼，眉毛似乎抽了抽。

丫鬟捂嘴笑道：“您还是省省吧，我们吴姬姑娘可是卖艺不卖身呐！”

姜楠眼睛一转，循循地诱问道：“这可真是可惜了，这位姐姐，你刚说吴姬病了？她是什么时候开始病倒的？”

出乎意料地，小丫鬟却沉默了一瞬，并不搭理她这茬，自顾自道：“这酒也斟好了，二位公子想找哪位姑娘作陪？”

这话题转得太突然，姜楠担心她趁此开溜，眼疾手快，牢牢地抓住了她的手腕。小丫鬟受了惊，连将手腕往回收，欲挣脱姜楠的束缚。

卢庭瑜二话不说地从袖子里扔出了一只沉甸甸的荷包，言简意赅：“说下去。”

小丫鬟惊疑不定，一时间竟然忘了继续挣扎，眼珠瞪得溜圆，狐疑地道：“两位公子，是做什么的?”

姜楠见她安静下来，松开了手道：“自然是来花钱的。”

小丫鬟四下里张望了一番，见左右无人，从桌上将荷包捞进怀里，低头看了看，做贼似的把荷包收进了袖子里，也坐了下来，凑到姜楠耳边，压低声音道：“南枝死的前一天。”

姜楠道：“能否劳烦姐姐把南枝的丫鬟叫过来？事成之后，给你双倍的报酬。”

小丫鬟摇了摇头道：“她已经赎了身，回老家了。”

姜楠眉头一皱，追问道：“什么时辰走的？她老家在哪儿？你可曾见她往哪个方向走的？”

小丫鬟见她问得仔细，心中渐渐明白他俩不是一般人，唯恐自己招惹上祸事，眼神飘忽起来，当即便将荷包拿出来，扔回桌上，躲闪地道：