冯止身体微微一颤，头埋得更低。

“可现在，有人在你眼皮子底下，把一桩可能动摇国本的谋逆大案，所有的痕迹抹得干干净净。连你派出去的锦衣卫，都能被人像杀鸡一样宰掉大半。”昭武帝的声音很轻，却字字如冰锥，“是你冯止无能到了这个地步，还是你这条狗，闻到了更可怕的味道，不敢往下查了？或者干脆就是你自己，把该烧的烧了，该杀的杀了？”

“陛下！”冯止猛地抬头，脸上血色尽褪，眼中交织着恐惧、委屈和一种近乎绝望的忠诚，“臣对陛下忠心耿耿，绝无二心！此案背后牵扯之力，盘根错节，下手之狠辣果决，绝非寻常官员所能为！他们这是这是摆明了不让任何人查下去！臣怀疑，朝中，军中，甚至......”他猛地刹住话头，惊觉失言，冷汗瞬间湿透了里衣。

“甚至什么？”昭武帝逼视着他，“甚至宫里？甚至朕的身边？”

冯止以头抢地，不敢再言。

昭武帝缓缓站起身，俯瞰着脚下瑟瑟发抖的臣子。一股前所未有的疲惫和荒诞感攫住了他。他本以为，自己至少还掌握着北镇抚司这把最锋利的刀，可以在迷雾中劈开一条路。可现在，这把刀还没挥出，就被无形的力量锈蚀、折断了刀尖。

连母后都不站在他这边了。朝堂上半数官员与他离心。如今，连他最直接的耳目和爪牙，都告诉他前路已绝，查无可查。

“呵......呵呵......”低低的笑声从赵珩喉间溢出，开始是压抑的，继而越来越大，回荡在供奉着列祖列宗的庄严殿宇中，显得格外刺耳而凄凉。

“好一个查无可查！好一个干干净净！”他笑得几乎喘不过气，“朕这个皇帝，当得真是有意思。北伐败了，是朕刚愎自用。天灾来了，是朕失德。朝臣逼宫，是朕寒了人心。现在，连查个案，都成了查无可查！所有的事情，所有的罪责，所有的路，都指向朕一个人！他们是要把朕，活活逼成真正的孤家寡人！”

他的笑声戛然而止，眼神骤然变得冰冷，盯住冯止：“冯止，你告诉朕，这满朝文武，这宫闱内外，还有谁，是朕可以信的？还有哪条路，是朕可以走的？”

冯止伏在地上，浑身被冷汗浸透，他知道，自己此刻的回答，可能决定生死。他咬着牙，用尽全身力气说道：“陛下乃天子，口含天宪，手握乾坤！臣虽无能，但这条命是陛下的！陛下指向何处，臣便扑向何处，纵使刀山火海，百死无悔！只是眼下线索全断，若强行深究，恐打草惊蛇，逼得幕后之人狗急跳墙，于大局更为不利啊陛下！”

昭武帝脸上露出一抹惨淡到极点的笑容，“是啊，大局。太后要朕顾全大局，朝臣要朕顾全大局。杀了谢岑，就是顾全大局。认下这哑巴亏，也是顾全大局。”他走到供奉着太祖皇帝牌位的香案前，伸手抚过那冰冷的木质边缘，“可太祖皇帝当年起兵时，若也只想着顾全大局，哪来的大宁江山？”

他沉默了很久很久。奉先殿内的空气仿佛凝固了，沉重得能压垮人的脊梁。烛火将他孤峭的身影投射在墙壁上，微微晃动，仿佛随时会熄灭。

终于，他开口，声音已经恢复了平静，一种死水般的、令人心悸的平静。

“朕知道了。你退下吧。”

冯止如蒙大赦，却又感到一阵强烈的不安：“陛下......”

“朕让你退下！”昭武帝的声音陡然拔高，带着不容置疑的威压。

“臣，告退。”冯止不敢再言，叩首后，躬着身子，一步步倒退着出了奉先殿。直到走出很远，被寒风一吹，他才惊觉自己的后背早已湿透，冷得刺骨。

殿内，又只剩下赵珩一人。

不，还有那些沉默的祖宗牌位，无声地注视着他。

他缓缓走到殿门边，望着外面渐渐被暮色吞没的宫城。远处，依稀开始有元宵的灯火次第亮起，一点点，连成稀疏的光带。那是人间的、微弱的暖意和希望，却仿佛与他所在的这座冰冷殿宇，隔着不可逾越的鸿沟。

“孤家寡人。”他低声自语，嘴角扯出一个自嘲的弧度。

原来，坐到这个位置上，最大的惩罚不是日理万机的辛劳，不是如山压顶的责任，而是当你四面楚歌、进退维谷之时，环顾四周，竟发现无一人可倚仗，无一路可通行。连血脉至亲，都要你先学会妥协和放弃。

所有的路都被堵死了。明处的刀枪，暗处的冷箭，都对准了他一个人。