短暂的沉寂后，文官班列最前方，首辅陈庭楷手持玉笏，稳步出列。这位年过六旬、须发皆白的老臣，是历经三朝的重臣，门生故吏遍布朝野，素以持重老成著称。他这一动，立刻吸引了所有人的目光。

“臣，陈庭楷，有本启奏。” 陈庭楷的声音不高，带着久居上位的威仪。

“陈阁老请讲。” 昭武帝的语气平淡。

“皇上，”陈庭楷声音苍劲，回荡在空旷的大殿，“臣有本奏。为北伐丧师、国势危殆，恳请皇上速正国法，以安天下人心事！”

来了。殿中许多人心头一紧。

昭武帝面色不变：“陈阁老所言国法，所指为何？”

陈庭楷抬起眼，目光坦然直视御座，语气沉痛却坚定：“皇上！自去岁北伐失利，七万忠魂埋骨卫州，紫荆关破，虏骑窥伺京畿。民间惶惶，皆言此乃上天惩戒。究其根源，罪在谢元通敌卖国，贻误军机，致使王师溃败，山河震荡！”

他顿了顿，提高声调：“谢元虽死，其罪难赎！其子谢岑，身为逆臣之后，按《大宁律》，通敌大逆，当夷三族！今谢岑侥幸未死，羁押于大高玄殿。然国法昭昭，岂容罪孽滔天者苟延残喘？臣等联名恳请皇上，速下明旨，将谢岑明正典刑，枭首示众，籍没谢氏，以慰阵亡将士在天之灵，以正朝廷法度，以安天下亿兆黎民之心！此乃当前第一要务，刻不容缓！”

话音落下，殿内落针可闻。无数道目光悄悄投向御座，屏息等待天子的反应。

昭武帝沉默着，手指无意识地摩挲着御座扶手上的鎏金龙首。陈庭楷这番言论，铿锵有力，占据道德与法理的高点，将北伐失败的所有罪责与当下朝野的不安，统统归结于谢元父子，要求以最简单粗暴的方式，杀人来了结。

“陈阁老，”昭武帝缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“谢元通敌，证据确凿否？”

陈庭楷似乎料到有此一问，从容答道：“皇上，西路军违令孤军深入，朔州粮仓被焚，致使大军断粮溃败，此乃铁证！谢元若非通敌，何以行此自绝于国人之举？至于其子谢岑，锦衣卫审讯多日，虽无供词，然其身为逆臣血脉，按律当诛！非常之时，当行非常之法，岂能因证据细枝末节未全，而纵容国贼遗孽，寒了天下忠臣义士之心？杀一谢岑，而可定人心、聚士气、阻谗谤，此乃舍小义而全大节！皇上仁厚，老臣深知，然当此非常之时，行非常之事，方为明君之道！若再姑息迁延，只恐祸起萧墙，国将不国啊皇上！”

昭武帝忽然轻笑一声，“依阁老之见，杀了谢岑，北伐败局便可挽回？紫荆关便能收复？北昭铁骑便会退兵？天下民心，便能立刻安定？”

连续三问，一句比一句尖锐。陈庭楷眉头微蹙，但依旧稳持玉笏：“皇上，诛杀国贼，乃彰显朝廷肃奸决心，重整纲纪之始。纲纪立，则人心聚；人心聚，则方可谈恢复之计。若连罪魁祸首之后裔都不能明正典刑，何以号令天下？何以整军再战？”

昭武帝眼神陡然锐利如刀，“北伐之败，皆是谢元一人之过？粮草调拨迟缓以致前线断粮，是谁之责？三路大军策应联络不畅，是谁之过？朔州粮仓被焚，究竟是谢元所为，还是另有隐情？这些，阁老主持中枢，可曾一一查清？”

陈庭楷面色微变，肃容道：“皇上，军国大事，千头万绪，败绩之下，各有失职，朝廷自当逐一核查，追究责任。然谢元之罪，证据最为确凿，影响最为恶劣，自当先行严惩，以定大局！其余失职之事，可容后详查。若因细枝末节纠缠不清，延误正法，恐令奸佞心存侥幸，令忠良齿冷！”

昭武帝的声音冷了下来，“七万将士的性命，边关的溃败，在阁老眼中，只是可供权衡取舍的细枝末节？先杀人定案，再查其余？只怕人一死，很多细枝末节，就永远查不清了！

陈庭楷眼底闪过一丝波动，随即恢复沉痛：“皇上，臣等联名上奏，非为一己之私，实为江山社稷计！实是局势危殆，不容再拖！紫荆关外，昭国铁骑虎视眈眈；国内天灾频频，流民渐起；朝野上下，因北伐之败而人心离散，因陛下之之迟疑而议论纷纷！谢元丧师辱国，其罪昭然！谢岑身为逆臣之后，留之必为祸患！谢岑不杀，无以谢天下，无以慰军心，更无以面对列祖列宗！”

他忽然撩袍跪下，高举手中早已准备好的、密密麻麻签满名字的奏疏，声音悲怆而高昂：“臣陈庭楷，率内阁并六部九卿、科道言官一百二十八人，泣血再奏，恳请皇上，速诛谢岑，以正国法，以安社稷！皇上若不纳忠言，臣等唯有长跪不起，以死谏君！”

紧接着，吏部尚书出列：“臣附议！谢岑不杀，军心难安，国法难彰！”

兵部尚书亦出列：“前线将士闻谢元之事，无不切齿！若不严惩其子，恐寒将士报国之心！”

都察院左都御史出列：“谢元通敌，证据确凿！谢岑身为逆子，按律当诛！请皇上勿再迟疑！”

“臣附议！”

“臣等附议！”

随后，呼啦啦跪倒一大片官员，齐声高呼：“恳请皇上速诛谢岑，以正国法，以安社稷！”声浪几乎要掀翻殿顶。未跪的官员面面相觑，有些犹豫着也慢慢屈膝，只剩下少数如次辅张阁老等人，僵立原地，跪也不是，不跪也不是。

逼宫！赤裸裸的集体逼宫！