赵苏卿声音回荡在大殿：“七月二十，其时西路军断粮四日，伤病满营，后有追兵，前有坚城，朔州方向疑似有伏，退路已绝！谢将军为保全剩余两万余将士性命，行险招，分兵两路：一部由其副将率领，携重伤员及军旗，向东南疑阵突围，吸引追兵；谢将军自率数千死士，乔装溃兵，反向深入敌后，做出奔袭北昭都城假象，实则意图绕行险峻山道，返回我朝边境！”

她顿了一顿，眼中悲愤更浓：“然天不佑我！谢将军所部行踪泄露，于狼牙峪遭敌重兵合围，血战三日，将士殆尽，将军身负重伤被俘！北昭主帅惜其才，欲劝降，许以高官厚禄。谢将军囚于敌营月余，水米不进，只求一死！北昭人以将军麾下被俘士卒性命相胁，将军厉声斥曰：“吾乃大宁之将，岂能降虏而苟活，使麾下儿郎蒙羞？今日吾死，尔等若有骨气，当自谋生路，来日战场再见，勿负此身。”

念到此处，赵苏卿声音哽咽，泪水终于滑落：“昭武十年八月初七，昌平侯谢元，于北昭灵州囚所，绝食而亡，年四十有九。死后，敌营亦有士卒私祭，言其忠烈之气，慑服鬼神。”

“皇叔父明鉴：谢元将军孤军深入，非为通敌，实欲行险招直捣黄龙，或为牵制敌军主力，策应他路。然粮草不继、后援断绝，内或有奸人作梗！其被俘不屈，绝食殉国，忠烈之气，可昭日月！望皇叔父彻查粮草、调令延误之弊，揪出幕后黑手，还忠良清白，严惩误国奸佞！”

手记的内容并不长，但其中描绘的惨烈、决绝、忠贞，却像一幅血染的画卷，骤然展现在满朝文武面前。那不是一个贪生怕死、卖国求荣的叛将，而是一个在绝境中仍试图保全部下、失败被俘后以最惨烈方式捍卫尊严、殉国明志的悲壮统帅！

昭武帝猛地从龙椅上站起，身体几不可察地晃了一下。刘荣眼疾手快，上前一步欲扶，却被他挥手止住。

“呈......呈上来。”皇帝的声音，带着一丝不易察觉的颤抖。

刘荣快步走下御阶，从赵苏卿手中接过那卷手记。一步步走回御阶，呈到皇帝面前。

昭武帝接过。他的手在微微颤抖。

“宁为玉碎，不降胡虏”。

八个字，像八把烧红的烙铁，烫在他的心上。

尽管他早有心理准备，但亲眼看到这些由赵苏卿亲冒矢石、几乎是用命换来的调查结果，尤其是谢元被俘后绝食殉国的细节，仍像一把重锤，狠狠砸在他的心口。悲愤、痛惜、以及滔天的怒意，在他胸中翻腾。好一个“绝食殉国”！好一个“忠烈可昭日月”！而朝堂之上，这些人却口口声声“国贼”，必欲将其子嗣斩尽杀绝！

他缓缓抬起眼，目光扫过殿下百官。那目光冰冷如刀，又沉重如山。

“陈阁老，”他开口，声音平静得可怕，“公主所奏，你可听清了？你且看看，这便是你口口声声所说的通敌卖国之将。”

陈庭楷脸色瞬间变得苍白。他身后的那些附议官员，个个面如土色，有的额角已渗出冷汗。

“还有你们，”昭武帝的目光一一扫过方才出列附议的官员，“要朕杀谢岑以安军心、顺民意？谢元将军饿死殉国，其子谢岑在诏狱受尽酷刑，在雪地里奄奄一息，如今仍在生死线上挣扎！这就是你们要的国法昭彰？这就是你们要的告慰忠魂！”

他的声音陡然拔高，带着压抑已久的雷霆之怒：“北伐之败，究竟败在何处？是败在谢元将军宁死不降的忠烈吗？是败在饿着肚子还在拼死搏杀的将士吗？还是败在朝中有人勾结外敌，断我军粮，焚我粮仓，截我军报，陷我军于死地，再反手将败责扣在忠臣良将头上，以此逼宫乱政，谋夺权柄？”

他戟指陈庭楷，以及他身后那些跪着的官员：“而你们！你们这些口口声声忠君爱国、满腹经纶的栋梁之材！在真相未明之时，就急不可耐地要给忠烈冠上国贼之名，要将他唯一的儿子赶尽杀绝！你们是想用谢家父子的血，来掩盖什么？来平息什么？还是说，北伐败绩，你们人人有责，却只想找两个替罪羊，一杀了之，好继续你们歌舞升平、勾心斗角的太平日子？”

咆哮声在殿宇梁柱间回荡，震得人耳膜嗡嗡作响。陈庭楷脸色煞白，张了张嘴，却一时无法反驳。他身后那些跪着的官员，更是将头埋得更低，不少人身体开始颤抖。

“皇上息怒！”百官齐刷刷跪倒一片，不少人已抖如筛糠。

陈庭楷伏在地上，颤声道：“老臣惶恐！公主殿下所言，虽令人动容，然单凭些许口供，恐难尽信。北昭狡诈，或许是反间之计。”