“反间计？”赵苏卿霍然转身，怒视陈文远，“陈阁老！本宫亲自查验过白马河战场，走访过幸存老兵和边境百姓！谢将军残部最后突围方向，并非朔州，亦非敌军防守薄弱处，而是直插北昭中军大营所在！若非为了牵制敌军主力，何须行此飞蛾扑火之举？朔州粮仓被焚当日，守仓将领及其亲兵全部意外身亡，尸骨无存，此事当地官府有记录可查！军粮押运路线数次意外更改延误，兵部、户部往来文书可有存档！陈阁老若要证据，本宫带回的只是九牛一毛。”

“公主慎言！”陈庭楷又惊又怒，抬头直视赵苏卿，眼中终于露出一丝慌乱。

陈庭楷喉结滚动了一下，强自镇定：“陛下，公主一片赤诚，然其所获，多为道听途说，或出自敌虏之口，虚实难辨，岂可轻信。”

“朕看，永宁所言，句句在理。”昭武帝缓缓坐回龙椅，“陈阁老，你年事已高，近日又为国事操劳过度，以至于耳不聪目不明，被一些别有用心之人蒙蔽，情有可原。”

这话看似体恤，实则已将陈庭楷从“主谋”划到了“被蒙蔽”的位置，既是敲打，也是暂时留有余地。

陈庭楷何等老辣，立刻听出弦外之音，伏地叩首：“老臣昏聩，有负圣恩！请陛下治罪！”

“治罪之事，容后再议。”昭武帝摆摆手，目光变得深邃锐利，“当务之急，是彻查北伐败绩真相！传朕旨意：

“北镇抚司指挥使冯止，督查不力，办事昏聩，着即革去本职，暂留任听参！由锦衣卫都指挥使暂代其职。

“二、谢元将军忠烈殉国，追赠太子太保，谥号‘忠武’，以国公礼重新安葬。其子谢岑，着即解除看押，官复原职，移出大高玄殿，暂居于永宁公主府旁院，由锦衣卫便衣监护，配合后续调查。”

“三、”昭武帝的目光冷冷扫过陈庭楷，“首辅陈庭楷，及今日联名上奏诸臣，于北伐败绩追责之事，操切过急，未察详实，便妄言诛杀，几致忠良含冤，险令朝廷失却查明败因之机。着陈庭楷罚俸一年，闭门思过三日。其余联名者，各罚俸半年。望尔等深刻反省，日后建言，务必持重核实，以国事为重！”

旨意一道道颁下，如惊雷炸响在皇极殿内。

罚俸、思过，看似不重，但在这当庭被驳斥、证据打脸的情况下，无异于一场公开的、严厉的申饬，尤其是对陈庭安个人威望的打击，是巨大的。

陈庭楷脸色由白转青，又由青转红，胸口剧烈起伏，却最终，在昭武帝冰冷的目光和赵苏卿毫不退缩的逼视下，深深伏地，以头触手背，声音干涩嘶哑：“老臣知罪，谢陛下宽宥。”

他身后那些官员，也纷纷跟着叩首，声音杂乱地谢恩，再无半分之前的慷慨激昂。

一场轰轰烈烈的逼宫，一场看似无解的死局，就这样，在赵苏卿带来的一卷手信和昭武帝蓄势已久的反击下，骤然逆转，虎头蛇尾地收场。

昭武帝不再看他们，目光转向依旧跪着的赵苏卿，眼神柔和了些许：“永宁，你辛苦了。起身吧。你带回的消息，至关重要。待案情进一步明朗，朕再行封赏。”

“永宁不敢居功，只求真相大白，忠魂得安。”赵苏卿眼圈微红，郑重叩首，这才起身。她挺直背脊站在那里，火红的衣裙像一团不肯熄灭的火焰，照亮了这肃杀而压抑的皇极殿。

“好了，朕乏了，退朝吧。”

散朝的钟鼓声响起。百官心思各异地缓缓退出大殿，许多人犹自沉浸在方才的惊心动魄中，低声交头接耳。陈庭楷在门生故旧的搀扶下起身，步履竟有些蹒跚，背影透出前所未有的萧索。今日一役，他虽未倒，但根基已然动摇。

殿外，天色依旧阴沉，但压在晟都上空数月的那片厚重阴云，似乎终于被撕开了一道裂缝，漏下了一丝微光。尽管前路依然漫长险峻，但第一步，总算是踏出去了。