三月十八，卯时初。叶岑住所，门扉轻叩。

门被推开，赵苏卿走了进来。她没穿昨日的锦缎宫装，换了一身便于行动的深青色箭袖劲装，长发束成简单的男子样式，眉眼间带着一夜奔波的疲惫，更有一股冰冷的肃杀之气。

“宫里的火，你知道了吗？”她开门见山，不是疑问，是陈述。

谢岑缓缓点头：“坤宁宫？”

“嗯。”赵苏卿走到他对面坐下，自己倒了杯冷茶，一饮而尽。“火从后殿库房烧起，极快，像是泼了油。皇叔父冲进去把皇婶救了出来。”

谢岑猛地抬眼。皇帝亲身涉险火场？这消息比大火本身更令人心惊。

“人没事？”他声音绷紧。

“皇婶受了惊吓，有些擦伤和灼呛，太医说无大碍。皇叔父手臂和腿上有烧伤，也无性命之忧。”赵苏卿放下茶杯，“但坤宁宫几乎烧光了，太监宫女也死了些。”

她顿了顿，抬眼看向谢岑：“火起得蹊跷。库房当值的太监死在了火里，尸体焦黑难辨。内务府几个相关管事，今天天亮前，有两个失足落井，一个突发急病暴毙。”

谢岑后背窜起一股凉意。灭口。如此迅捷，如此狠辣！

“他们急了。”谢岑缓缓道，“父亲的案子，公主带回的证据，让有些人坐不住了。这把火，是警告，也是反扑。”

赵苏卿冷笑一声：“何止是警告。烧皇后的寝宫，这是把天捅个窟窿。他们是在赌，赌这把火能烧掉皇叔父追查的胆气，烧掉刚刚聚起的一点清明，最好能烧出更大的乱子，让他们浑水摸鱼，甚至借此动摇国本。”

“皇上如何处置？”他问。

“皇叔父震怒，已下旨严查，内务府上下都被圈了起来。”赵苏卿语气转冷，“但你也知道，这等无头公案，又是宫内起火，最后多半推几个替死鬼出来，很难揪到真正的幕后之人。他们敢这么做，就留好了后路。”

屋内陷入短暂的沉默，只有晨风穿过庭院，吹得竹叶沙沙作响。

赵苏卿深吸一口气：“所以，这场火之后，皇叔父只会更决绝。退一步，就是万丈深渊。”她站起身，走到窗边，望着庭院里那几丛在晨光中显得格外萧瑟的湘妃竹，“谢岑，你的伤，好得怎么样了？”

话题转得有些突兀，谢岑怔了一下：“已经好多了。”

谢岑微微一怔，随即明白了她的用意。

赵苏卿转过身，目光落在他依旧清瘦却比月前有了些血色的脸庞上，又扫过他搭在膝上、隐约可见疤痕的手。“能走就行。跟我来。”她不再多言，转身便朝屋外走去。

谢岑略一迟疑，扶着桌沿缓缓起身，跟了上去。

庭院东侧有一小片空地，原是用来堆放杂物的，如今已被清理出来，铺着细沙，边缘立着一个简陋的兵器架，上面只横放着一柄未开刃的寻常铁剑，在晨光下泛着黯淡的光泽。

赵苏卿走到兵器架旁，拿起那柄剑，掂了掂，又放下，转而从自己斗篷下解下一物——那是一柄带鞘的短剑，剑鞘是普通的乌木，没有任何纹饰。

“用这个。”她将短剑递过来，“轻些，也短些，适合你现在。”

谢岑接过。入手微沉，却比他想象中趁手。握住剑柄的瞬间，那冰冷坚实的触感顺着掌心传递上来，竟让他有些恍惚。上一次这样握住剑柄，是多少年前了？父亲手把手教他握剑的姿势，母亲在一旁嗔怪“别伤了孩子”，姑姑则笑着递上擦汗的帕子。

“怎么？连剑都不敢拿了？”赵苏卿的声音响起，带着一丝刻意的激将。

谢岑深吸一口气，五指收紧，拇指抵住剑镡。“呛啷”一声轻响，短剑出鞘。剑身如一泓秋水，光可鉴人，虽未开刃，自有一股寒意。他手腕微转，试着挽了个最简单的剑花，动作因生疏和手臂的颤抖而显滞涩，剑尖划出的弧线也有些歪斜。

赵苏卿看着，没作声，只是走到他对面约五步远处站定，也拔出了自己的佩剑。那是一柄更细长的轻剑，剑身窄而亮，在她手中稳如磐石。

“我不攻你，你只需用你的谢家回风步配合基础的格挡、刺击，守住周身一丈之地。”她声音平静，“记住，剑是手臂的延伸，心意到，剑才到。你怕它，它就拖累你；你用它，它便是你的倚仗。”

话音落，她身形微动，未见如何作势，手中轻剑已如毒蛇吐信，倏地刺向谢岑右肩，速度并不算快，却精准无比。

谢岑下意识想后退，腰间的伤却让他动作一僵，只得勉力拧身，回忆着幼时学过的步法，左脚斜踏，同时手中短剑向上斜撩，试图格开这一刺。

“当！”

双剑相交，发出一声脆响。赵苏卿剑上的力道控制得极好，只是轻轻一点，谢岑却觉得手臂一震，酸麻感顺着小臂蔓延上来，脚下踉跄半步才站稳。

“步法乱了。回风步重心在腰胯转换，不是用蛮力硬抗。”赵苏卿收剑，指出问题，语气是纯粹的教导，不带半分嘲讽，“再来。”

剑光再次袭来，这次指向左肋。谢岑咬牙，凝神回忆父亲当年的口诀，腰腹发力，带动身体旋转，短剑顺势下压。“铿！”又是一声交击，这次他脚步稳了些，但格挡的方位仍偏了半寸，若是真剑，已划破衣衫。

“注意我的剑尖！眼随剑走！”赵苏卿的声音陡然严厉。