剑锋在晨光中划过最后一抹寒光，谢岑收势而立，额角的汗珠顺着清瘦的脸颊滑下。他微微喘息，握着剑柄的手已比昨日稳了许多。

赵苏卿站在三步开外，手中轻剑挽了个剑花，归入鞘中。她目光在谢岑脸上停留片刻，点了点头：“今日比昨日好些。你的身体记住了。”

谢岑用衣袖抹了把汗，正要开口，院门外传来脚步声。陆百户快步走进来，脸上带着一丝异样的神色，先向赵苏卿抱拳行礼，然后转向谢岑，压低声音道：“谢大人，宫里来人了。”

话音未落，两个身影已出现在月洞门外。当先一人穿着深青色贴里，外罩无袖罩甲，腰佩制式绣春刀，面容瘦削冷峻，约莫三十出头。他身后跟着个年轻些的锦衣卫，手里捧着一个乌木托盘，上面盖着红绸。

谢岑敛着目光，这身打扮，是锦衣卫千户的服色。

那人走到院中，目光先扫过持剑的赵苏卿，落在谢岑身上，随即单膝跪地，抱拳行礼：“锦衣卫北镇抚司千户韩冲，参见永宁公主殿下。奉皇上密旨，特来向谢岑谢大人传令。”

赵苏卿神色不变，只微微颔首。谢岑放下剑，上前一步：“韩千户请起。”

韩冲起身，从怀中取出一卷明黄帛书，双手奉上：“请谢大人接旨。”

谢岑整了整衣衫，跪地接旨。韩冲展开帛书，声音平板无波地宣读：

“奉天承运，皇帝诏曰：兹有原翰林院编修谢岑，忠良之后，蒙冤受屈。朕心不安，着即授谢岑锦衣卫北镇抚司千户之职，赐飞鱼服、绣春刀。许便宜行事，直奏御前。望尔秉公持正，勿负朕望。钦此。”

谢岑跪在地上，脑中一片空白。

锦衣卫千户？

那个令人闻风丧胆、掌管诏狱刑讯、素有“天子鹰犬”之名的锦衣卫？

现在，皇帝要他也成为其中一员？

“谢大人，接旨吧。”韩冲的声音将他拉回现实。

谢岑缓缓抬起双手，接过那卷沉甸甸的帛书。明黄的绸缎触手冰凉，上面的字迹墨色浓重，每一笔都像烙铁般烫进他的眼底。

“臣谢岑，领旨谢恩。”他的声音干涩，几乎听不清。

韩冲示意身后的年轻锦衣卫上前。那人揭开托盘上的红绸，露出一套叠放整齐的深青色飞鱼服，一柄带鞘的绣春刀，一块乌木腰牌，以及一方铜印。

“这是千户的官服、佩刀、腰牌和印信。”韩冲道，“皇上口谕，命谢大人即刻更衣，随卑职前往北镇抚司衙门。”

赵苏卿此时才开口，语气平静：“韩千户，谢岑伤势未愈，皇上可有交代？”

韩冲躬身：“回殿下，皇上说了，谢大人伤体未复，不必参与日常缉捕操练。北镇抚司已为谢大人备好单独的值房，一应案卷文书，皆可调阅。”

他顿了顿，看向谢岑，眼神深了些：“皇上还让卑职转告谢大人一句话，刀给你了，怎么用，看你自己。”

谢岑握着圣旨的手，几颤抖了一下。

“我明白了。”谢岑深吸一口气，抬起头，眼中最后一丝迷茫褪去，取而代之的是一种近乎冰冷的清明，“请韩千户稍候，容我更衣。”

北镇抚司衙门位于皇城西侧，与刑部、大理寺相距不远，却自成一体。高墙深院，门禁森严，门前两只石狮面目狰狞，檐下悬着的灯笼即便是白日也透着森森寒意。

谢岑换上了那身深青色飞鱼服。锦缎料子质地坚韧，胸背处用金银线绣着飞鱼纹样，在光线下隐隐流动。腰间束着革带，左侧悬挂绣春刀，右侧是乌木腰牌。铜印收在怀中。

这身衣服出奇地合身，仿佛量身定做。可穿在身上，却重如千钧。

韩冲在前引路，穿过三道门禁，踏入北镇抚司内部。院落深深，建筑多为青砖灰瓦，格局方正冷硬。偶尔有身穿飞鱼服的锦衣卫匆匆走过，见到韩冲和谢岑，目光扫过谢岑陌生而年轻的面容，眼中掠过探究，却无人出声询问，只默默行礼让道。

空气里弥漫着一股奇特的气味，陈年墨卷的霉味、血腥气、药材味、还有淡淡的、洗刷不净的焦糊味，混合在一起，形成一种独属于这里的、令人窒息的气息。

谢岑的胃部不受控制地抽搐起来。这里，是他曾经的地狱。

而现在，他穿着这身皮，成了这里的一员。

“谢千户的值房在这边。”韩冲的声音打断了他的思绪。

他们拐进一条僻静的廊道，尽头是一间独立的屋子，门楣上没有挂牌匾。推门进去，屋内陈设简单：一桌一椅，一个书架，一个卷宗柜，靠墙还有一张窄榻。桌上已摆好了文房四宝，并几盏油灯。窗户开着，能看见外面一角灰蒙蒙的天空。

“这是专为谢千户准备的。”韩冲道，“案卷文书，稍后会有人送来。谢千户可在此阅卷、问话、录供，不受打扰。”

他顿了顿，补充道：“谢千户要审的第一个人，已经带到了。”

谢岑心头一跳：“谁？”