“户部清吏司主事，沈晦。”

谢岑两眼闪出了惊疑的光。

韩冲脸上没什么表情：“昨日朱雀大街冲突后，沈主事被暂押至此。按例，当街殴打勋戚，该交刑部或都察院审理。但皇上特旨，将此案交由北镇抚司先行讯问。皇上的意思，是让谢千户来审。”

谢岑沉默片刻，缓缓走到桌后坐下。椅子是硬木的，没有铺垫，坐着并不舒服。

“带他进来。”

沈晦被带进来时，依然穿着那身青色官袍，脸上的擦伤结了薄痂。他手上没有镣铐，只由两名锦衣卫一左一右跟着。

进得屋来，沈晦的目光先落在桌后的谢岑身上。

“沈主事，请坐。”谢岑开口，声音平静无波。

沈晦没有坐，挺直腰背站在屋子中央，目光直视谢岑：“敢问这位大人，如何称呼？”

“锦衣卫北镇抚司千户，谢岑。”

昌平侯谢元之子，那个在朝堂上掀起惊涛骇浪谢岑？

无数疑问在沈晦脑中翻腾，但他很快压下惊愕，面色恢复平静，拱手行礼：“原来是谢千户。下官失礼。”

“坐。”谢岑再次道，语气依旧平淡。

沈晦这次没有再坚持，在谢岑对面的椅子上坐下。椅子同样硬冷，他坐得笔直，双手放在膝上，姿态不卑不亢。

韩冲使了个眼色，与两名锦衣卫退到门外，将门虚掩。屋内只剩下谢岑、沈晦。

谢岑没有立刻开口。他拿起桌上的一份卷宗。那是沈晦的履历和昨日事件的初步记录，慢慢翻阅。

屋内寂静，只有纸张翻动的沙沙声。油灯的光晕在两人脸上投下摇曳的阴影。

沈晦也在观察谢岑。这个年轻人比他想象的更瘦，但那双眼睛却异常清亮锐利，看人时仿佛能穿透皮肉，直抵心底。沈晦眼尖地注意到，那双手的指尖有尚未完全愈合的、狰狞的伤疤。

那是刑讯留下的痕迹。

沈晦心头一凛。他听说过谢岑在诏狱的遭遇，如今亲眼见到，才知传闻非虚。可这样一个受尽酷刑、九死一生的人，为何会穿上这身飞鱼服？是屈服了，还是......

“沈主事，昭武七年进士，二甲第十九名。”谢岑终于开口，声音在寂静中格外清晰，“出身书香门第，祖父沈昀曾任国子监司业，父亲沈恪现任杭州府同知。你十九岁中举，二十二岁登科，同年授户部主事，至今已三年。”

他抬起眼，看向沈晦：“履历清白，家世清贵，仕途平顺。按常理，你这样的出身和前程，最该明哲保身，爱惜羽毛。为何昨日要当街强出头，殴打寿宁侯？”

沈晦迎上他的目光，坦然道：“谢千户既已看过记录，当知昨日之事，是寿宁侯纵马伤人，草菅人命在先。下官恰逢其会，若不出面制止，那老者必死无疑。下官身为朝廷命官，见此不平，据理力争，何错之有？”

谢岑微微挑眉，“沈主事，据理力争可以上奏弹劾，可以诉诸有司。当街揪出侯爷，挥拳相向，这叫据理力争？”

沈晦迎着他的目光，眼神没有丝毫闪躲：“回大人，下官知道。但当时情势，侯爷车驾伤人后欲扬长而去，伤者奄奄一息，稚女哀哭于旁。五城兵马司畏缩不前。若不下重手阻拦，人证散去，此事必被压下。下官此举虽鲁莽，却不得不为。下官身为朝廷命官，身着这身官袍，若因畏惧权贵而置百姓生死于不顾，默许此等暴行，则愧对朝廷俸禄，愧对读过的圣贤书！后果固然可怕，但有些事，明知不可为，亦当为之。此乃为官之本分，亦是做人之底线。”

他的话语掷地有声，堂内仿佛都为之一肃。

谢岑看着他，心中波澜微起。这番话，他信沈晦是出自真心。那种骨子里的刚正和书生意气，是伪装不出来的。但正因为如此，反而更让人警惕。这样的人，最容易被人利用，成为刺向对手的、最锋利的“正义之剑”。

“好一个不得不为。”谢岑放下卷宗，身体微微前倾，目光如刀，“沈主事，你当真以为，本官会信你这套说辞？”

沈晦脸上平静如水：“下官所言，句句属实。街坊百姓皆可作证。”

“百姓作证，只能证明寿宁侯撞人、你打人。”谢岑的声音冷了下来，“但证明不了，你打这一拳，仅仅是为了路见不平。”

他顿了顿，一字一句问道：“沈主事，你与寿宁侯，可有私怨？”

沈晦眼神微闪，随即坚定摇头：“下官与寿宁侯素无往来，何来私怨？”

“那么，”谢岑的指尖在桌面上轻轻敲击，发出规律的轻响，“你与李太后，或者李家，可有渊源？”

此言一出，沈晦脸色终于变了变。