良久，沈晦才缓缓道：“谢千户何出此言？下官出身寒微，岂敢高攀太后母家？”

“是吗？”谢岑从卷宗下抽出一张纸，推到沈晦面前，“这是你授官以来，所有奏疏、公文的目录。本官注意到，自昭武九年起，你曾三次上书，言及江南织造局、盐政、漕运之弊。而这三处，恰是保国公府，也就是李家经营多年、利益盘根错节之处。”

沈晦看着那张纸，嘴唇抿紧。

“你的奏疏虽未明指李家，但字里行间，矛头所向，明眼人一看便知。”谢岑继续道，“尤其去年那封关于漕粮改折的奏议，若施行，李家在漕运上的年利，至少要损三成。此事在户部内部争议极大，最终不了了之。”

沈晦放在膝上的手，慢慢握成了拳。

“所以，昨日那一拳，”谢岑的声音压得很低，却字字诛心，“究竟是打给那个被撞的老人看，还是打给朝中所有敢怒不敢言的同僚看？亦或是打给某个希望看到李家吃瘪的人看？”

“谢千户！”沈晦猛地抬头，眼中第一次露出了怒意，“下官行事，光明磊落！绝无此等龌龊心思！你休要以小人之心度君子之腹！”

“沈主事！”谢岑打断他，声音陡然拔高，“这里是北镇抚司！本官问什么，你答什么！若有半句虚言，后果自负！”

他站起身，绕过桌案，走到沈晦面前。

“本官再问你一次，”谢岑俯视着沈晦，目光锐利如鹰，“昨日之事，当真只是意外？你当街殴打寿宁侯，背后可有他人指使？若有，是谁？”

沈晦仰头与他对视，胸口剧烈起伏，额角青筋隐现。屋内死寂，只有两人粗重的呼吸声交织。

良久，沈晦忽然笑了。

那笑容里带着几分嘲讽，几分悲凉，还有一丝破釜沉舟的决绝。

“谢千户，你问我背后可有他人指使。”他缓缓道，声音嘶哑，“那我也想问谢千户一句：你穿上这身飞鱼服，坐在这个位置上，背后又是谁在指使？是皇上？还是别的什么人？”

“放肆！”说完他盯着沈晦，忽然也笑了。

“沈主事，你很聪明，也很勇敢。”谢岑慢慢道，“但有些事，不是勇敢就能解决的。你打寿宁侯这一拳，看似痛快，实则将自己推到了风口浪尖。”

他转身走回桌后，重新坐下，语气恢复了之前的平静：“本官不妨告诉你，皇上对此事极为关注。寿宁侯已进宫向太后哭诉，太后震怒，要求严惩你。若非皇上压着，你现在已经在刑部大牢，而不是这里。”

沈晦脸色白了白，却仍挺直背脊：“下官行事，但求无愧于心。太后若要治罪，下官无话可说。”

“听闻沈主事在户部，不仅精通钱粮，还时常关注边镇粮饷转运、仓储调度之事？”谢岑话锋一转，似是不经意地问道。

沈晦神情微凛，似乎察觉到了问话方向的微妙变化。他谨慎答道：“户部职司所在，钱粮为国脉，边镇安危系于粮饷，下官既在其位，自当尽心。”

“那么，对于去岁北伐西路军的粮草调拨、朔州粮仓被焚一事，沈主事在部中，可曾听到过什么不同寻常的议论？或是发现过相关文书往来有不合常理之处？”谢岑的问题陡然尖锐起来，目光如锥，紧紧锁住沈晦的脸。

沈晦放在膝上的手，收紧了一下。他抬眼，与谢岑对视，眼中清晰地表露出震惊和迟疑。显然，他没料到这场关于街头冲突的审问，会骤然滑向更敏感、更危险的北伐旧案。

沈晦似乎在权衡，在挣扎。过了好一会儿，他才缓缓开口，声音比之前低沉了许多：“大人，此事干系重大，下官位卑言轻，在部中所见所闻，未必周全。”

“但说无妨。”谢岑截断他的话，语气中带上了一丝不容置疑的压力，“此处言谈，出你之口，入我之耳，记录在案，亦将直呈御前。你只需陈述事实，是非曲直，自有圣断。若确有所见所闻，隐瞒不报，反而可能贻误大事。”

“御前”二字，似乎给了沈晦某种决心。他深吸一口气，目光重新变得坚定。

沈晦沉默了片刻，似乎在权衡，又似乎在回忆。他终于开口：“谢千户既问到此，下官不敢隐瞒。下官在户部清吏司，职分所在，便是复核天下钱粮收支，稽核各地仓储。北伐战事一起，军队的粮草调配、转运、消耗，皆是重中之重，部内设有专档，下官曾仔细看过。”

他抬起头，目光直视谢岑，带着一种近乎痛苦的坦诚：“西路军自出京至卫州，前后历时三月有余，户部累计拨付、沿途征调粮秣，折合粗粮近八十万石。以五万兵马计，即便算上民夫、损耗，也足以支撑半年以上。然而，自六月底起，西路军的催粮文书便一封急似一封，至六月底，已明言军中存粮不足半月。”

“这中间，近五十万石的差额，去了哪里？”谢岑的声音紧绷起来，身体不自觉地前倾。这正是父亲兵败身死的致命疑点之一！

沈晦的嘴角扯出一个苦涩的弧度：“户部档案记载，这批粮食分三批，经徐无、柳城、安平三处粮道转运。账目清晰，签押俱全，每一批都有沿途州县接收、转运的文书回执。看上去，天衣无缝。”

“但是？”谢岑捕捉到他话中的转折。