二月初三，寅时三刻，天还没亮透，一阵急促的敲门声惊醒了书院。

门房老陈揉着眼开门，还没看清来人，几个官差就闯了进来，为首的是顺天府捕头张彪，一张国字脸铁青着。

“奉顺天府尹之命，搜查书院！”张彪亮出腰牌，声音洪亮，“所有人到前院集合，不得有误！”

老陈慌了：“官爷，这是……”

“少废话！”张彪一挥手，十几个衙役鱼贯而入，直奔后院。

动静很快惊动了所有人。顾知微披衣起身时，青鸾和红袖已经守在门外。

“大人，是顺天府的人。”青鸾低声道，“说是搜查。”

顾知微心头一沉，面上却镇定：“让他们搜。去通知所有人，到前院集合，莫要惊慌。”

她换上常服，走到前院时，书院的女学生们已经聚集在那里。有的睡眼惺忪，有的面露惊惶，但都还算镇定。严小姐正低声安抚她们。

公主也在人群中，穿着普通的藕色襦裙，头发松松绾着，与寻常学生无异。她看向顾知微，眼神带着询问。顾知微微不可察地摇摇头。

张彪带人把书院里外搜了个遍。桌椅被挪动，书籍被翻检，连床铺都没放过。折腾了一个多时辰，最后从厨房灶膛里掏出一个油纸包。

“找到了！”张彪高举纸包，神色肃然，“顾宜人，这是什么？”

顾知微盯着那个油纸包：“民女不知。官爷从书院找到的，问民女是何物？”

张彪冷笑，打开纸包——里面是几封信，还有一本账册。他拿起一封信扫了几眼，脸色大变：“好哇！私通北狄，贩卖禁运物资！顾宜人，你好大的胆子！”

这话一出，满院哗然。

“胡说！”严小姐气得脸都白了，“先生怎么可能私通北狄！这是诬陷！”

张彪不理她，只盯着顾知微：“人赃并获，顾宜人还有什么话说？来人，带走！”

衙役就要上前。

“慢着。”顾知微声音不高，却让所有人动作一顿，“张捕头说这是通敌罪证，可否让民女看看？”

“看什么看！这就是证据！”

“既是证据，总要让嫌犯确认吧？”顾知微上前一步，伸手，“若是有人栽赃，官爷抓错了人，也不好交代。”

张彪犹豫了一下，递过一封信。顾知微接过，扫了几眼。信是用北狄文字写的，内容大致是与“顾先生”约定交易铁器、茶叶等禁运物资，落款是北狄某个部落首领的名字。

字迹工整，内容详实，看起来像那么回事。

顾知微放下信，又看向账册。上面记录了所谓“交易”的时间、物品、金额，一笔笔清清楚楚。

“怎么样？没话说了吧？”张彪得意。

顾知微却笑了：“张捕头，这证据，破绽百出。”

“什么破绽？”

“第一，民女不通北狄文字，如何与北狄通信？”顾知微指着信，“这信若是真的，也该是汉文或双语，怎会全是北狄文？”

张彪一愣。

“第二，账册上的日期。”顾知微翻开账册，“去岁十月十五，交易铁器三百斤。可去岁十月，民女正在江南随驾，书院学生皆可作证。如何人在江南，却在京城交易？”

“这……”

“第三，也是最可笑的。”顾知微指着账册上的签名，“‘顾知微’三个字，签得方正正楷。可民女自小习的是卫夫人簪花小楷，从不用正楷签名。张捕头若不信，可取书院任何一份文书对比。”

张彪脸色变了。他抓起账册仔细看，又对比顾知微随手写的几个字，果然笔迹迥异。

“这……这定是你故意换了笔迹！”

“民女若有心通敌，何必留下账册这等铁证？还放在灶膛里等着官爷来搜？”顾知微语气渐冷，“张捕头，这栽赃的手段，未免太拙劣了。”

院子里静得能听见呼吸声。

张彪额头冒汗。他只是奉命来抓人，哪想到这么多破绽。

正僵持着，门外传来马蹄声。一队禁军赶到，为首的是羽林卫副统领赵铎。

“顺天府好大的威风。”赵铎下马，看也不看张彪，径直走到顾知微面前行礼，“顾宜人受惊了。陛下有旨，此案由大理寺接手，顺天府不得插手。”

张彪急了：“赵统领，这……”

“这什么？”赵铎转身，眼神凌厉，“私闯书院，惊扰女眷，胡乱抓人。张彪，你这捕头是不想当了？”

张彪脸色惨白，不敢再言。

赵铎对顾知微道：“顾宜人，这些‘证据’大理寺要带走查验。书院受损之处，宫里会派人来修缮。陛下说了，才女试在即，请宜人安心筹备，不必理会宵小之辈。”

这话是说给所有人听的。

顾知微行礼：“谢陛下隆恩。”

赵铎带人走了，顺天府的衙役也灰溜溜离开。书院恢复了平静，但气氛却不一样了。

严小姐扶着顾知微回屋，手还在发抖：“太险了……若不是陛下早有防备……”

顾知微坐下，喝了口茶压惊。她的手其实也在微微发颤，只是强撑着不让人看出来。

“李文渊出手了。”她低声道，“这一招虽拙劣，但狠毒。通敌之罪，一旦坐实，就是满门抄斩。”

“他敢伪造证据，就不怕查出来？”

“怕，但他更怕才女试成功。”顾知微冷静分析，“今日若我真被抓走，才女试必然搁置。就算后来查清是诬陷，时机也错过了。”

严小姐后怕：“那我们现在怎么办？”

“等。”顾知微道，“看大理寺查出什么。还有，加强戒备，书院进出人员都要严查。非常时期，不能有丝毫松懈。”

这时，公主敲门进来，眼圈红红的：“顾才人，你没事吧？”

“没事。”顾知微拉她坐下，“吓着你了？”

公主摇头，又点头：“我……我第一次看见官差抓人。他们好凶……顾才人，为什么会有人这样害你？”

“因为我想做的事，动了某些人的利益。”顾知微温声道，“公主，这世间不是非黑即白。有人希望女子读书明理，就有人害怕女子读书明理。”

“害怕？”公主不解，“这有什么好怕的？”

“女子读了书，有了见识，就不那么好掌控了。”顾知微说得直白，“丈夫不能再随意欺瞒，父亲不能再随意安排，主子不能再随意驱使。有些人，就喜欢女子愚昧顺从。”

公主似懂非懂，但眼神渐渐坚定：“那我们就更要做成。才女试，一定要办成。”

“对，一定要办成。”

接下来的几天，书院加强了戒备。青鸾和红袖日夜轮值，沈容华也派了几个会拳脚的伙计来帮忙。严尚书、徐三爷都派人送来信，让顾知微宽心，朝中有他们周旋。

大理寺那边果然有了进展。那个油纸包上的线索指向城西一个泼皮，叫孙六。孙六很快被抓，审讯后供出，是一个姓周的商人让他把东西藏进书院的，给了他五十两银子。

“周？”顾知微听到这个名字，立刻想到一个人，“周富商？”

赵铎点头：“正是。但周富商半月前就离京了，说是回江南探亲，至今未归。我们查了，他名下的产业都在正常经营，看不出异常。”

“李文渊果然谨慎。”顾知微冷笑，“让周富商出面，自己藏在后面。就算查出来，也牵连不到他。”

“不过孙六还供出一件事。”赵铎压低声音，“他说周富商给钱时，曾提过一句‘事成之后，李府有重赏’。虽然没指名道姓，但‘李府’二字，可以做文章。”

顾知微眼睛一亮：“孙六现在何处？”

“关在大理寺狱。我们派了重兵把守，不会让他‘暴病而亡’。”

“好。”顾知微沉吟，“赵统领，能否让民女见孙六一面？”

赵铎犹豫：“这……不合规矩。”

“民女有办法让他说出更多。”顾知微道，“此事关乎书院清白，也关乎才女试能否顺利举行。请赵统领通融。”

赵铎想了想，终于点头：“明日辰时，我来接宜人。只能见一刻钟。”

“足够了。”

次日，顾知微在大理寺狱见到了孙六。

孙六三十多岁，瘦高个，眼珠乱转，一看就是个市井混子。他被单独关在一间牢房，虽没受刑，但神色惶恐。

见到顾知微，他愣了一下：“你……你是那个书院的山长？”

“是我。”顾知微在狱卒搬来的椅子上坐下，“孙六，你可知通敌之罪，是什么下场？”

孙六脸色一白：“我……我不知道那是什么东西！周老板只说让我藏个包，没说是通敌……”

“他说你就信？”顾知微声音平静，“如今人赃并获，账册信件上都是你的指纹。按大夏律，通敌者凌迟处死，诛三族。”

“三族……”孙六腿一软，瘫在地上，“我……我不知道啊！我真的不知道！”

“现在知道了。”顾知微看着他，“你想活吗？”

孙六猛地抬头，眼中燃起希望：“想！当然想！大人，您救我，您救救我！”

“救你可以。”顾知微道，“但你要说实话。周富商让你藏东西时，还说了什么？‘李府有重赏’，是哪个李府？李府谁给你赏？”

孙六咽了口唾沫，眼珠乱转。

顾知微也不催，只静静等着。

牢房里只有孙六粗重的呼吸声。良久，他终于咬牙道：“我说！周老板说……说是李相爷府上的吩咐。事成之后，李府管家会再给我一百两。”

“李相爷？李文渊？”

“是……是这个名字。”孙六道，“周老板说，李相爷看不惯书院，要整治顾先生。具体为什么，我不知道，我就是拿钱办事……”

“这些话，你敢在公堂上说吗？”

孙六迟疑了。指证当朝宰相，他不敢。

“你若不说，就是通敌主犯，凌迟处死，诛三族。”顾知微一字一句，“你若说了，就是被人利用，可以从轻发落。况且，你现在在大理寺狱，李府的手伸不进来。但若放你出去……”

她没说完，但意思很清楚。放出去，可能就是下一个李福。

孙六浑身发抖，终于道：“我说……我敢说！只要留我一条命，我什么都敢说！”

顾知微起身：“记住你说的话。赵统领会安排。”

走出大牢，阳光刺眼。顾知微眯了眯眼，对等在外面的赵铎道：“孙六的证词很重要，请务必保护好他。”

赵铎点头：“宜人放心。大理寺卿是陛下的人，李府插不进手。”

“那就好。”

回到书院，已是午后。严小姐迎上来，神色焦虑：“先生，出事了。”

“又出什么事？”

“林夫人……林晚秋，今天没来书院。”严小姐道，“她每日都来帮忙筹备才女试，从没缺席过。我让人去她住处找，邻居说她一早就出门了，到现在没回来。”

顾知微心头一紧：“她女儿呢？”

“女儿在邻居家，说娘亲早上出门时神色如常，只说去书院，没说去别处。”

林氏失踪了。

在这个节骨眼上。

顾知微强迫自己冷静下来：“报官了吗？”

“报了，顺天府说不足十二时辰，不予立案。”严小姐急道，“可林夫人不是会无故失踪的人，一定是出事了！”