紫云阁在宫禁最北边，许多不得贵人青眼的宫中老人聚集在此，新帝下令放还宫人后，紫云阁内一番热闹，许多年长的宫人都在收拾行李，盼着与亲人团聚。

今日有内侍传旨，贵人召紫云阁众人前往千步廊问话。

紫云阁向南过了山水池便是千步廊，南北长逾百丈，饰以雕梁画栋，东西宽九尺，两面开阔，有风徐徐，廊下左右两侧栽种珍稀花草，以凉亭衔接。

夏日里可引北面山水池的池水自凉亭而下，成瀑布水景，清爽宜人，长廊里以实木铺就，脚踩木屐，哒哒作响，别有一番情趣，西面可一览后宫群殿及花园景致，是宫中贵人们极为喜爱的一处景观。

“您是九月姐姐吗？就先前一起去法华寺的九月姐姐。”

玉壶心中犹疑，不敢确定，但见问话过程中，眼前贵人笑得宽和，说话也轻声细语，最后还是忍不住开口问道。

叶秋声愣了下，没想到玉壶还记得自己，笑着点了点头。

“太好了，九月姐姐，您既是贵人，可不可以帮我求求情，我想出宫见我爹娘。”玉壶见叶秋声点头，忙下跪开口恳求道。

“什么九月姐姐，你何时有了我不知道的名字？”

唐观复的声音从不远处传来，廊下宫人纷纷躬身行礼。

听闻叶秋声并未出宫，唐观复松了口气，一走近廊下就听到有人唤她“九月姐姐”，忍不住开口问道。

叶秋声起身还未行礼，就被唐观复拉着手坐下，看着阶下众人开口问道：“你唤宫人们问话，是放还宫人的事吗？”

“嗯，我想再问问她们的想法。你昨夜写折子辛劳，晨间又要处理朝中事务，所以就未曾禀告与你。”

叶秋声柔声开口，哄得唐观复眉开眼笑，神色欢畅，感慨道：“终于知道心疼我了，九月姐姐。”

叶秋声失笑，朝阶下跪着的人开口：“玉壶你起身吧，陛下就在此处，将你的情况和所求细细说来。”

玉壶起身，求助地看向叶秋声，见她点头，目光肯定鼓舞，这才鼓着勇气开口：“陛下，九月姐姐，我是三年前入宫的，当时入选的原本是我家阿姐，但阿姐和石大哥青梅竹马，两情相悦，已经定了亲事，我爹娘使了银钱求采选使，但采选使说什么也不肯松口。”

“后来……后来阿姐就和石大哥私奔了，采选使上门问罪，我没有办法，只好谎报了年纪，代阿姐入宫，其实我今年刚满十四岁。我被带走的时候爹娘很伤心，所以我向他们保证，将来一定会出人头地，求个恩典出宫，让他们等我。”

“我听阁中的嬷嬷说，这次陛下开恩放还的是二十五岁以上的姐姐们，我还不到年岁。所以，我想求个恩典回家看望爹娘，若是陛下准允，我愿意回来继续做宫女谢恩，可以吗？九月姐姐。”

叶秋声瞧着唐观复脸色，语气轻和地同他商量：“玉壶年纪轻轻就有孝悌之心，愿意代姐入宫，感人肺腑。陛下宽仁，既已放归三千宫人，我想应当也不差一个十四岁的小姑娘吧。”

唐观复正就着叶秋声的琉璃杯饮着梨汁，闻言放下杯盏无奈道：“你惯会用这招，夸赞别人从不吝啬溢美之词，到我这就只有一句陛下宽仁。既然你都开口了，我还能说什么，准了。”

叶秋声示意阶下玉壶叩头谢恩，偏头向唐观复解释道：“你是天子、圣人，什么样的溢美之词没听过，何必纠结于此？”

亭中宫人退下，秋风徐徐，轻尘飞舞，很是安静。

“我赞你宽仁，是因为打心眼里觉得你胸襟宽广，心怀仁爱。时安，你很好，真的很好，于我而言，再没有比你更好的人了。”

轻柔的话语随着秋风很快自耳边飘远，叶秋声回握着唐观复的手，偏头朝他轻笑，满目依恋和喜悦。

唐观复低头看着二人紧握的手，移到叶秋声面上，相视而笑，尽在不言中。

等二人回到大吉殿，唐观复催促叶秋声在折子上画敕，接下来就可以交由内侍省尽快督办。

叶秋声低头看看折子，又看看朱笔，疑惑道：“你写折子，我画敕？”

“有什么问题吗？你先前在御前不是日日画敕批奏，先前我那奏请前往皇陵的折子是你批的吧。”

叶秋声自嘲一笑，“那是因为先帝因病卧榻，需要有一个人来做喉舌眼睛，我并非妃嫔，身为朝中女官，处处受限，也就只能依附天子。”

“很好呀，我愿意让你依附。”唐观复顺口回道，低头在桌案上找了半晌，偏头问曹不言是不是漏了都水令的治河奏议。

曹不言告罪，起身去外间寻了内侍，命人前往万春殿将剩余奏章皆搬至大吉殿。

“若是御史上奏，参劾我以色侍君，祸乱朝纲，会致天下大乱呢？”叶秋声试探着开口。

“听他们放屁，日日盯着芝麻绿豆大小的错处哗众取宠，沽名钓誉，真正该参奏的贪腐渎职、玩忽职守反倒装聋作哑。御史台根朽枝枯，李荀尸位素餐，早晚找借口从上到下全换了。”唐观复碎碎念道。