明栀心头猛然一跳，她竟一觉睡到了后日凌晨？！

“本来小姐绷着脸不许人去，”丫头垂下眉眼，神色间有些恹恹的，“好在管家暗地里选了几个，与我交好的喜鹊也去了，只怕往后……再难见着了。”

明栀心中已有了猜测，那一同去的，怕是全是行走的“运盐尸”，待到关卡之处，便是他们的死期。

她面上血色褪尽，耳畔却听得那丫头仍在嘟囔：“这一趟还有不少赏赐呢，说不得就能得小姐恩典放出去，许个好人家……”

四周动静渐大，是欢喜收拾行囊的声响，明栀不曾搭话，那丫头自觉无趣，便也住了口，往前面去了。

明栀无心顾及她。她此时心头焦灼如火。

镖局护送车队即将启程，巴郡之事再也耽搁不得，此刻，是她与札原最后离开辰州的机会。

她阖上门，转身望去，札原仍在沉睡，心中恨意又添一层，抬腿狠踢了他一脚，却听那人只嘤咛一声，翻个身，又沉沉睡去。

她眉间狠戾一闪，再没了顾忌，一把将他拽起，捏住下颌，扯下腰间荷包，抓起药包就往他嘴里灌。

札原被这突如其来的动作弄得不适，挣扎着醒来，睁眼瞬间，便见她狰狞的面容近在咫尺。

人还未彻底清醒，已被强行喂下一团苦涩药粉，他偏头咳了两声，满嘴腥苦弥漫开来。

“二小姐这是做什么？！”他恼极，往日那双总带着几分戏谑的眸子里，此刻满是质问与愤怒。

明栀不答，只将用过的药包袋子撕个稀烂，扬手扔了出去，夜风穿堂而过，纸屑瞬间消散无踪。

她走到门边，推开屋门，转身回望。

只见札原撑着手臂，无助地坐在床榻上，一绺青丝散落枕间，衬得他此刻如此单薄可欺。

这一幕，如利刃刺入她心口，她猛地想起母亲生辰那日，那时她孤立无援，是他砸开门，救了她。

如今场景何其相似，却大不相同。

这一次，是她站在门外，却要亲手关上这扇门，欲让他献身，以求去往绥阳的路。

她是来害他的。

眼底飞快掠过一丝不忍，随即被她生生压下，她冷了心肠，好言劝慰一句：“殿下不必怕，我是来帮你的。”

话音未落，便见札原难耐地扭动起身子，他一把扯过锦被，盖住身体尴尬之处，一双眼尾泛红，直直盯着她，目光灼热得惊人。

明栀一愣，整个人僵在原地。

不对！

她买的药，见效没这么快！

可眼前情景不容她细想，札原双眼猩红，额上热汗涔涔而下，盯着她的目光如猛兽盯住猎物，带着某种原始的意味。

她懵了一瞬，随即快步退出，反手将门紧紧锁住。

眉眼间的疑虑尚未消散，人已大步往外走去。

原想着等白日里那位陈小姐来，说不定她见色起意，能带他们走，可如今等不得了，只能从这个晚间的“陈小姐”下手。

脑子还没理出个头绪，人已快走到主院。

今日府中人来人往，乱作一团，明栀混在其中，倒也不甚显眼。

放眼望去，空地上密密麻麻摆满了箱笼，后头还停着几口黑漆棺材。

一对穿着朴素的年轻男女站在一旁，偷偷抹泪，应当就是那个叫香玉的丫头和她的弟弟。

她再往后看，终于瞧见那陈小姐，她似身子不大爽利，望着眼前这一幕，喘着粗气，怒目而视。

明栀又往前几步，陈小姐的真面目终于尽收眼底，分明还是那张脸，却没了初见时的悍气与蛮横，眉宇间反透着一股病弱的疲惫。

耳边传来队伍整装待发的嘈杂声，她心头焦急，正要上前，却见那老管家正往这边走来。

明栀脚步一顿，忙闪身躲到柱子后头，那老管家自始至终都罩着宽大斗篷，帽檐压得极低，只露出苍白下巴。

她至今不知此人究竟什么模样。

但直觉告诉她，此人极其危险。

她站的位置微妙至极，恰在此时，那老管家一回头，高处的面容被她看了个真切！

竟是陈镖头！！

她骇然睁大双眼，一股寒意从尾椎骨炸开，沿着脊柱直冲天灵盖，指尖剧烈颤抖，连带着整个身子都在抖动。

那陈镖头也与那日见到的完全不同，他脸庞灰白如纸，毫无血色，嘴唇乌青发紫，活脱脱一副将死之人的模样。

她僵在原地，肺里的空气仿佛被抽干，窒息的眩晕感铺天盖地袭来。

陈府，极其不对劲！

她猛地想起连接两个院子的那道洞门，上头密密麻麻刻着邪符，说不得，那就是揭开陈府秘密的关键。

可眼下，草菅人命、私盐贩卖、陈府秘密，都得往后放，为今之计，是离开陈府，去往绥阳。

也不知哪来的勇气，明栀从另一边绕了过去，逆着那“老管家”的视线，直直冲向陈小姐。

跑到她身边后，她一把抓住对方衣袖，泪眼婆娑地哭求道：“小姐救救我兄长，他好像中了毒！”

不顾身后那道阴冷刺骨的目光，明栀硬着头皮继续编：“小姐许久不来，兄长心绪不佳，许是想不开……”

入府后她才知晓，这陈小姐招亲，要不了多久便会大办一次，可人进来了，却迟迟不结亲，只让住下。

合眼缘的，宠幸几日便丢在一旁，不合眼缘的，便放在府中当个摆设，要不了多久便沦为仆从。

即便如此，仍有不少长相俊俏的男子争先恐后想进来，无非是听说主子“良善”，赏赐多，不动辄打骂，运气好的，还能成为陈小姐裙下臣，连带着家里都风光起来。

可他们却不知，进来之后，才是炼狱的开始。

想到这些，明栀脑中忽然灵光一闪，她猛地想起那个一开始就拼命阻止他们的大胡子。

她抬起头，目光不经意扫过陈小姐耳垂上的坠子。

那图案，与那日大胡子袖腕上的坠子图样一模一样，而那白日里出现的陈小姐脖子上，也挂着一条一模一样的。

脑中有什么轰然炸开，明栀心神剧裂，头晕目眩，眼前的人影仿佛分裂出无数重影，晃得她几乎站立不稳。

她勉强稳住心神，压低声音试探道：“那日……有个大胡子……”

显然这句比方才的哭求更有用，话未说完，陈小姐猛地冲上前来，眼中带着疯狂的希冀，她拼命抑制着翻涌的情绪，声音压得极低极低，“那个大胡子……怎么了？！”

那声音轻若呢喃，听在明栀耳中，却如惊雷炸响。

不能，不能让她知道大胡子已经死了！

明栀脸色惨白如纸，那陈小姐看得心惊肉跳，一把攥住她的手腕，指尖嵌入肉里，疼得她几乎叫出声来。

见她迟迟不答，那陈小姐猛地转过头，竭力让自己脸色如常，她深吸一口气，稳住声线：“她兄长毕竟是我选中的，我去看看。”

那“老管家”嘴唇动了动，似想说什么，终究没有开口，只那目光阴沉沉地落在明栀身上，如芒在背。

就这样，明栀被陈小姐浑浑噩噩地拽着，一路往札原的院子而去。