才刚走到一侧僻静处，邝晚舟便已按捺不住，一把拉住她的袖角，压低了声音道：“太子殿下绝非良配，你……”

明栀手腕一翻，轻易便挣脱开来，她面色微冷，沉声打断：“大人以什么身份来告诫我？”

话音未落，不远处一条偏斜的小径上，隐约有人影一闪而过。

邝晚舟未曾瞧见这一幕，只无奈地望着眼前之人，似是没想到她竟这般难以说动。

明栀却看得真切，她目光落在那处，微微颔首，算是应允。

下一瞬，另一道身影便如鬼魅般闪入了那条偏僻小径。

邝晚舟见她心不在焉，心头破天荒地涌上一股焦躁，他干巴解释道：“家父与明大人乃是旧相识。”

耳畔的话音渐渐变得模糊。，明栀不动声色地环顾四周，果然发现方才搀扶札原的那名小厮已不知所踪。

她心头恨意翻涌，无数恶念在胸中翻滚，却被她死死压下，直压到喉间泛起淡淡的血腥味。

先前她故意露出腰间玉佩，又故意让札原生疑她已知道船票与骨哨之事另有蹊跷。

若此事当真是他所为，那当下之急，他必然会派人抹去遗留的痕迹。

说不得，还能借此顺藤摸瓜，找到黑郎他们的尸身。

果不其然，就这么一会儿工夫，他已寻到了机会。

“明栀，我与你说话，你可听见了？”便是脾气再好的人，也经不住一而再、再而三地被忽视。

眼见事情只差一个证据便能水落石出，明栀也失了耐心，她抬眼直视邝晚舟，冷冷道：“家父与邝大人是旧识，我与你却不是。”

抬起头时，正对上邝晚舟紧锁的眉目，他看她的眼神，仿佛在看什么冥顽不化的愚人。

明栀愈发气不打一处来，既是不相干的人，又何必来管她的闲事？

邝晚舟不知她究竟在别扭什么，只是经历了那夜之后，他已无法再给她任何虚无的期待，想到此处，他的声音也冷了下来。

“关羽书昨日上任，被王信以接风宴的名义拘在府里了，对外只说是舟车劳顿，病倒了。”

见他忽然转了话锋说起正事，明栀也敛了神色，她偏头看了一眼那些整装待发的护卫，心中蓦地明白了什么。

“王信要对我们下手？”

这些护卫应是乔装的士兵，按理来说，只有一省总督才有调兵之权，没想到他竟还有这等能耐。

只是，若朝廷派来的人接二连三地出事，怕是还没等他们将巴郡那些烂事遮掩过去，朝廷的问罪圣旨就要先到了。

那王信，莫不是想造反？

“他们要嫁祸于人。”

见明栀面露不解，邝晚舟冷声道：“近年来，南诏奇人异事频出，又逢招摇撞骗之辈居心叵测，闹得人心惶惶，陛下为镇压此事，秉持宁可错杀不可放过的原则，杀了许多南诏人。”

明栀眉心一蹙，此事她略有耳闻，私下还曾与父亲议论过，说陛下此举太过极端，定会冤案丛生，从而激起民愤。

父亲却不认同，他只道，若不借雷霆手段了结此事，那些人总会投机取巧卷土重来，届时只会死更多的人。

她听罢虽仍不认同，却并未争辩。

可令她大跌眼界的是，那事过去之后，南诏的确再无此类风波，百姓们仿佛也忘了那段时日的血腥，安安稳稳过起了日子。

此事传来，她心中还曾默默感叹：“谋一域不如谋全局。”愈发叹服一国之君的深谋远虑。

只是不知，此番出行与南诏有何关联？

正思索间，邝晚舟又道：“南诏遍地，已是蒲甘人的天下了？”

蒲甘，一个芝麻大的小国，与南诏比邻而居。

其国人残暴粗鲁，以烧杀抢掠为生。

而南诏与巴郡相距不远，届时，他们完全可以推说是蒲甘人下手暗害。

如此一来，巴郡那桩事便可一手遮天，贩私盐的烂账也将永沉海底。

更何况，他们这一行人里还有札原，除掉他，札览便可高枕无忧地坐上储君之位。

好大的谋划！

“南诏沦陷，为何京中毫无消息？”明栀压下心头怒火，脑中飞快盘算着对策。

“百姓自那事之后，对朝廷积怨已久，彼时南诏官员在他们心中已成了朝廷的走狗，他们认为，犯不犯事都会被杀鸡儆猴，于是便彻底肆无忌惮了。”

如此说来，南诏平静的假象只能意味着一件事，那里的官员，要么已身死，要么已成了百姓的掩护。

“南诏既成祸患，大人知道此事，却也没有上奏朝廷吗？”明栀偏过头，冷艳的小脸上满是正气，不知情的人见了，还以为她有多忠君爱国。

邝晚舟忽然想笑。

脑中蓦地浮现出她幼时的模样。

追在他身后一声声喊着“晚舟哥哥”，央他带她去玩，那时他总板着脸，叫她去读史书。

她是怎么说的来着？

“我身为女子，既不能做天子，也不能做官，读了这书，这天下能由我做主吗？”

他那时训诫道：“虽不能做主，但女子读史，未必不能造福百姓。”

她听了这话却十分火大：“又不让我们做主，还要让我们做事，好事全让你们男子享用了，你要爱国爱民，你就自个儿读去，何苦来说我？”

两人争执不休，最后还是她先妥协，只道读了书就要一同去玩。

那时的小女孩，伶俐乖巧，一口一个“晚舟哥哥”，哪像现在这般疏远清冷，张口闭口“大人”“大人”地叫。