想到什么，他眼底的神色蓦地一暗。

到底……是他的错。

他叹了口气，语气不自觉地又变得宠溺起来：“你当我很厉害，什么事都管得了？”

身为播州知府，除非南诏的异动波及播州，否则他不能无凭无据地上奏。

若消息不实，牵一发而动全身，只会惹来更大的祸患。

明栀没有说话。

他继续道：“等下跟着我，不要乱走动。”

恰在此时，远处的竹安悄无声息地回到了队伍中，朝着明栀轻轻摇了摇头。

她微微颔首，随即背过身去，冷淡地丢下一句：“不必。”说罢，抬步便走。

是以，她并未看见身后之人眼底那抹深深的悲哀与无奈。

掀开车帘，甫一踏进马车，便见札原仍是方才那个姿势，纹丝不动地坐在原处。

只是小几上，多了一只精致的匣子。

见她回来，他那有些黯淡的双眸骤然亮了几分。

可细看之下，面皮微微抽动，那笑容便显得有几分刻意，甚至有些扭曲。

明栀看了一眼他的胳膊，脸上神色阴晴不定，到了嘴边的试探之语滚了几滚，终究没有说出口。

“朱承后面的人来过一次。”他似是按捺不住，主动开口解释。

自那日因她的质问而恼怒之后，两人之间好不容易拉近的距离，仿佛又回到了最不堪的时候。

他故意露出胳膊上的伤，只想换来她的一丝怜惜。

奈何她却丝毫不在意，反而怀疑他会武，怀疑他心思深重，怀疑他会趁此时机去处理那些奴才的尸首。

想到这里，他险些控制不住自己的手，想要掐住她的喉咙，逼问她为何对他如此厌恶。

不过是发了一次脾气，便这般疑他。

可为何她一次又一次地，给那个对她若即若离的邝晚舟机会？只因她喜他，而厌自己。

这念头一旦扎了根，札原便止不住周身翻涌的戾气。

他握紧拳头，平复了好一会儿，才伸手打开桌上的匣子。

“虽比不得你名下的栗饼铺子，但也能尝个新鲜滋味。”

栗子的香气瞬间弥漫开来，钻入马车的每一个角落。

明栀神色变了几变，愣了许久才道：“你方才……去买的？”

虽是疑问，心中却已信了七八分，她脸上带着惊疑，似是没有料到事情会是这样。

想到方才竹安那一脸难色，恐怕此事，当真是她多疑了。

她面色复杂地沉默了片刻，终是拿起那枚栗饼，轻轻咬了一口。

而后对着札原道了声谢，只是那语气，怎么听怎么透着一股僵硬。

札原却似乎心情好了许多，他倒了杯茶放在她手边，便坐在一旁，闭目养神。

耳边只余车轮碾过泥土的轱辘声，和明栀细嚼慢咽的细微声响。

札原唇角微微含笑，仿佛已沉入了梦乡。

忽然，四周传来刀剑碰撞的铿锵声！

明栀一把扔下栗饼，握紧匕首横在胸前。

几乎在同一瞬间，札原也猛地睁开了眼。

他飞快探手拉住明栀，两人一同扑倒在侧榻上。

下一瞬，一支羽箭撕裂车帘，带着凌厉的破空声，直直钉入后车厢的木板，箭尾犹在嗡嗡颤动。

明栀盯着那支冷箭，后背已沁出一层薄薄的冷汗，若不是札原拉了她这一把，此刻她怕是已被钉死在这里。

“小姐！”

“明栀！”

两声急切的呼喊从外面同时传来。

明栀面色阴沉，瞥了一眼札原那不断渗血的胳膊，只犹豫了一瞬，便将他扶起，往一旁那条僻静的小路退去。

“是王信的人。”她的声音冰冷，“我会想办法留下活口，再加上贩私盐一事，他不死也要脱一层皮。”

贩盐、买通蒲甘人残杀太子，即便他找了“御下不严”的借口，也要让他死在巴郡修路这件事上。

她握紧了手中的匕首，不等札原开口拒绝，又冷静地补了一句：“你不能死。”

札原回望着她。

那双眼睛里，并没有对他生死的在意，只有对永徽太子生死的紧张。

他偏过头，不再看她，努力忽略心中翻涌的嫉妒与不甘，只在心里恶狠狠地想——

只要他还是太子，只要他还有平衡朝局的作用，他和明栀，就断没有不相干的那一天。