粗噶阴森的声音从干裂的唇间挤出来，像是指甲刮过砂纸：“我可以帮你们除掉王信。”

许是许久不曾开口说话，那声音难听得像是锈蚀的铰链在转动，明栀浑身泛起一层细密的鸡皮疙瘩，寒意顺着脊背爬上来。

一旁的札原不为所动，甚至还笑了笑：“如今证据被毁，孤实在不知白大人此举何意？”

这话说得刻薄，分明是在嘲弄白有道想空手套白狼。

救了钟卫，于他而言并不是什么好事，反而只会将自己更早地暴露在王信的眼前。

“有我，”钟卫垂着眼，语调平缓得像一潭死水，“殿下此行，便不会白来。”

他顿了顿，又道：“高家并不会倒下，殿下此行，只是为陛下做嫁衣。”

此话一出，札原脸上的笑意瞬间褪尽，他盯着钟卫不说话，也不知在想什么，眼底幽深如渊。

明栀猛地抬眼，电光火石之间，似有什么在脑中一闪而过，却又像指间流沙，什么也没抓住，便消失不见了。

“你能如何？”许是这句话说动了札原，他开始重视眼前这个商人之子。

钟卫裂开嘴，扯出一个毛骨悚然的笑容。

那笑容僵在脸上，显得格外狰狞：“我会成为陛下手中新的刀，为殿下除尽挡路之人。”他顿了顿，声音低沉如鬼魅，“当然……也会做让殿下登位的踏脚石。”

新的刀，便是彻底取代高阁老的位置。

明栀的身体僵住了。

她忽地想起竹安说的，闻家消失，乃是陛下所为。

这个念头一旦生根，便再也无法遏制，若钟卫所说“高阁老无法扳倒”是事实，那便是陛下需要高家，并不是外戚独大、陛下不能为，而是，高家自始至终，都被陛下所控。

高阁老中毒被看管圈禁，极有可能是因为陛下还需要他，又或是……他要死得其所。

高阁老一党敛财无度，作恶多端，所以，这背后之人……是陛下么？

她有些站不稳，指尖微微发颤，脸色也白了几分。

“你记得账册的内容吧？”她声音微抖，直直看向钟卫，“送到朝廷的……有多少？”

钟卫似乎这才看见她，他的眼珠极慢地转了两下，待看清她的面容后，双眸微闪，片刻后，他声调微扬，带着一丝冷漠的赞许：“小姐聪慧，这便是我父亲托孤的用意。”

竟是承认了身份，也承认了，吸干巴郡血的，一直是朝廷，一直是陛下。

证据什么的，是真是假，又有何人在意？

若高阁老还有用，便是真的账册也不能奈何他，届时随意找几个前头的人杀头了事便是。

而若是高阁老无用，便是假的账册也能轻易扳倒他。

白有道托孤，只是为了前者，他希望钟卫能活着，杀了王信等威胁他性命的人之后，便可自由地活下去。

可钟卫却不这么想，他要从源头报仇，要颠覆王朝，要彻底死在这一场宫斗之中。

明栀忽地忆起儿时被陛下抱在膝头的场景。

那时他如何忧愁百姓的不易，如何与她细说税收的轻重、律法的宽严，只为百姓吃穿生活好些。

每逢大灾，他总是忧心难眠，上朝时总是催促灾后重建，过问百姓事后安置。

他是一个好皇帝。

明栀眼中似乎有泪，但眨眼间，那点水汽便散了，她的面容恢复了往日的沉静与冷漠，像什么也不曾发生过。

札原点了点头，对着钟卫嘲讽道：“如今国库空虚，百姓民不聊生，外战频起，内部也恐要起义生事，陛下可离不得高阁老。”

是了，如今这所有的麻烦，皆因朝中无银。

高阁老门下众多，其中皆是从中牟利的贪官，陛下这是要逼高阁老自断手臂，为朝廷弄银子。

若还不够，那便继续生事，多抄几个贪官的家。

总之，如何也不会扯到朝廷贪下的银子。

因为，陛下不可能贪图百姓的钱财。

这话一出，钟卫似乎有了些人气，他仰头大笑，笑声在空旷的屋子里回荡，像是听到了什么极愚蠢的话。

“殿下对高阁老服毒一事一无所知么？”

明栀骇然抬头，脑中忽地将所有事都连到了一起。

高阁老定是早知有这一天，是以想服毒一死，彻底了结此事。

这样他高家便不用供出手下门生，便是陛下要抄家，也要费尽心思找到这些人的把柄。

如此一来，门生有了后路，也会念着高阁老的好，全力辅佐札览。

届时，陛下便是直接与这些人生了隔阂，而三皇子因身后有这些人，便与陛下站到了对立面。

这也是为何明栀察觉陛下与三皇子关系微妙的原因，恰是高阁老中毒之后的事。

“哦？可高阁老还没死呢。”札原慢悠悠地重复这句事实，似乎在说陛下到底棋高一着。

钟卫似是早知他有此一说，又道：“朝廷必不会如愿。”

明栀忽地脸色煞白，头脑也有些发昏，不会如愿的意思，便是即便是抄家，也抄不出什么东西来是么？！

那银钱都去了何处？若举国上下都没了钱，在战场上浴血奋战的沈家要如何？！

札原也变了脸色，盯着钟卫的脸，似乎在极力判断他话中的真假。

两人一同沉默，脸上惊疑不定。

终于，是明栀先败下阵来，她语气坚定，似是孤注一掷：“我会让你成为新的那把刀！”