札原如何肯轻易放过他，他踱步上前，居高临下地俯视着瘫倒在地的李维，面上那关切的神情真真假假，教人辨不出几分虚实：“李大人忧心劳累，快扶到馆舍去歇着。”

此言一出，满座皆惊。

那馆舍，说得好听是款待休憩之地，实则是变相的囚禁之所。

一旦踏入其中，便是朝廷欲行审讯问罪之意，若再查出些什么，怕就要移交大理寺或诏狱了。

话音方落，门外当即上来两个官兵，将犹自昏迷不醒的李维抬起，径直出了门去。

此时坐在原处的丘腾早已面无人色，额上冷汗涔涔，活像刚从水底捞上来的溺鬼。

“既是李大人身子不适，那便劳烦关大人带兵去盘查白有道私产。”札原摆了摆手，也不再多留，说完便起身离去，留下一屋子面面相觑的官员。

谁不知那白府早已只剩一副空壳？还有甚可盘查的？不过是走个过场，待这遭走完，便该轮到巴郡的官员们一一问罪了。

究竟是谁传言札原是个无能的弃子？此人三言两语之间便搅得他们自乱阵脚，还凭空露了这么大一个破绽教他们自个儿钻了进去，显然绝非什么庸碌之辈。

关羽书气恼地瞪了一眼王信，愤然起身离去，行至门口时，到底忍不住回了一句：“王大人可想好如何收拾这烂摊子？”

他心口堵着一口浊气，三皇子一党之中竟有这等心术不正、无赖无德之人，欺上瞒下、鱼肉百姓，无异于是在给主子招惹祸端。

如今之计，只能速速切割干净，另行培植真正利民忠君的人才。

明栀眼波微转，仿若不经意地往前扫了一眼，跟在关羽书身后的云瑞几不可查地微微颔首，两人目光交汇，如湖面上一缕极浅的涟漪，转瞬便消弭于无形。

然这一幕，却被始终留意着明栀的邝晚舟尽收眼底，他心中一沉，拳头不自觉攥紧，指尖深陷掌心。

子时，衙门各处灯火通明，好些官员已将床铺搬到了此处，四下里皆是来回走动的仆从，倒像是在办什么夜宴茶会。

明栀仍是白日那身装扮，立在廊下，云瑞恰好从对面走来，两人碰了个正着，客气互相见礼之后，云瑞便先行离去。

她不动声色地环顾四周片刻，确认无人留意，方才抬步欲行。

“不要去。”

身后忽然传来一道男子的声音，那语气中竟带着几分低声下气的哀求。

她一惊，猛地回头，只见邝晚舟从黑暗处缓步走近。

他脸色很差，步伐也透着说不出的沉重，唯有那双望着她的眼睛，盈满了渴求。

看清他的模样，又想到今日他的避而不见，明栀心中酸涩与怒火交织缠绕，堵得她半晌说不出话来。

从前只要她主动靠近，他便冷淡以对，仿佛极厌烦她的纠缠。

她心中憋屈，却也知进退，便狠了心不再见他，可一旦她离得远了，他又找尽各种由头出现在她面前，劝她、阻她，仿佛他对她有多珍视。

摸不着，推不开，教人无端自我唾弃。

“我做什么，与大人有何干系？”明栀的声音冷如霜雪，连眼风也吝于给他一个，“大人以什么立场来阻止我？”

“别卷进来。”邝晚舟上前一步，声音低哑，“这些事情我会处理好......”

“不必。”他还未说完，便被明栀打断，“此事干系我家族存亡，不劳大人费心。”

邝晚舟还要再劝，却见她已头也不回地走远了。

远处烛火灭了几盏，他又重新退入黑暗之中，望着那道渐行渐远的背影，陷入深深的无力。

另一边，明栀坐在方才王信的位置上，正漫不经心地把玩着手中的朱钗，云瑞立于她身后，垂着头一声不吭，那姿态已将明栀视作了主子。

王信看着眼前这一幕，面上几种表情变幻不定，最终归于沉静。

“不知明二小姐找本官何事？”他立于下首，声音透着古怪，不悦中带着几分强自忍耐。

明栀扯了扯嘴角，自然知晓他此时心中所想，无非是看不惯女子干政，更何况她身上连官身都没有，凭何指使他这位正二品的朝廷命官？

若不是因她是未来太子妃，不敢轻易得罪，只怕她连这衙门议事厅的门都踏不进来。

“李大人如今被送去了馆舍，下一步，大人是否便要杀人灭口了？”她放下朱钗，轻蔑地看向王信，那神态活像在逗弄一只困兽。

“明二小姐莫要胡诌！”王信面皮骤然崩裂，或许是连日惊惧积压太久，又或许是面对明栀这般毫无官威可言的人，他再也藏不住心中暴怒，赤红着眼骂道，“明二小姐可知祸从口出？”

明栀挑了挑眉，心中冷笑，还以为有多大能耐，不过是穷鼠无路，只得铤而走险罢了。

她轻笑两声，似乎很是歉疚：“怪我思虑不周。”停顿片刻，又故作无奈道：“只是先前领教过大人的手段，这才一时想岔了。”

王信脸上血色尽失，向后踉跄了一步，看向明栀的目光中竟带了一丝畏惧，然不到片刻，那畏惧便被阴狠所取代，连站在一旁的云瑞都感到一阵刺骨的寒意。

见他这副模样，明栀再也忍不住，捧腹大笑起来：“大人什么都写在脸上，便是我想装作猜不到也难。”