“邝晚舟，你以下犯上……”他粗着脖子嘶吼，话还未说完，便被身后人以绳索圈住了脖颈。

巨大的窒息感扑面而来，勒得他喉间只余“咯咯”的嘶哑声响。

王信跪倒在地，一双浑浊充血的眼睛直直瞪着邝晚舟，四肢剧烈挣扎，指尖徒劳地抠着地面，发出刺耳的刮擦声。

不一会，他的面部与嘴唇便泛起青紫肿胀之色，原本慈眉善目的面容扭曲得不成人形。

“山体崩塌一事牵扯甚广，其中为此伏诛的上下人员皆被清算，除主管一县治安的县尉胡玄不知所踪。”

邝晚舟背着光立在屋内，素白长衫在昏暗中泛着冷冽的光泽。

他的声音平淡毫无起伏，像是诵念一卷枯燥无味的经书，行止间虽犹如度化人间的佛子，话语却听不出半分人情冷暖。

此话落在气息微弱的王信耳中，却比魔音更叫人心胆俱裂。

胡玄是他屋中胡姨娘的弟弟，他对这个胸无点墨的大舅子实在看不上眼，但架不住枕边人日夜垂泪、苦苦哀求，便让他去绥阳当了个县尉。

原想着若是无过，再过些日子便将他弄到贵阳府来，也算对得起胡姨娘的一片苦心。

谁曾想这是个烂泥扶不上墙的，贪图享乐，又好色成性，接连弄出了几桩案子，桩桩件件都叫人头疼。

他替他收拾烂摊子的同时，瞒着爱妾私下将其狠狠抽打了一番，预备寻个由头将他撸下来，以免招惹祸端，连累自身。

哪知此人也是个有心计的，将此事原原本本告知了胡姨娘，枕边人哭得稀里哗啦，他没了法子，只得说再给他一次机会。

便是这一次，便再也无法挽回。

那厮竟炸了山体，还将张竟也杀了。

说什么山体一崩，巴郡贸易之事必告吹，便无人来查贪污行贿的乱相。

蠢货！

他得知此事时，将胡玄打了个半死，若不是胡姨娘死死拉着他的胳膊，那人多半活不了。

眼见事情要变得更糟，他只得祸水东引，给张竟定了个治理不严、畏罪自杀的罪名。

可没想到此人竟如此得民心，引得百姓都为他鸣冤叫屈；也不曾想到这个不善心机的老实人，竟还留了奏折，要将他们一干人统统置于死地。

此事暂不论，山体崩塌一事定要有人担责，那胡玄自找死路，他本意想让他就此伏诛，可耐不住胡姨娘哭闹以死相挟，他只得让胡玄假死。

是以胡玄在他的安排下，早在山体崩塌的那一刻便已“坠崖身亡”，这是盖棺定论的事实，有文书为凭，有官印为证。

他的眼球因可怖的力道向外突起，瞳孔渐渐放大，可脑中却无比清醒。

事实只有一个，那便是张竟预备上呈的奏折，在此人手中，不然，这个中细节还有谁能知晓？

王信仰着头艰难望去，只见眼前素白长衫的男子冷冷地自语道：“胡玄忠义，山体崩塌一事他知晓是大人所为，或猜到大人会杀人灭口，便带走了张大人临死之托的奏折四处逃亡，现下，证据已全部被他呈上，大人可明白了？”

杀人诛心！杀人诛心！

不知是被绳索勒的，还是被这番话气的，王信嘴角溢出一丝暗红的鲜血。

他双眼瞪得极大，像是要将眼前这张脸刻进魂魄里，慢慢地，他倒在地上不再挣扎，四肢松软地摊开，只那双眼睛如何也闭不上，像是死不瞑目。

邝晚舟静静等到他咽下最后一口气，方才宣判道：“巴郡总督王信畏罪自杀，临死之前，供出各县郡贪污账目，将这些一并禀明太子殿下，择日抄家筹银。”

话音随着屋门落锁声一同落下，屋内，王信的身躯被吊上房顶，在昏暗中摇晃了几下，终于归于沉静。

这边出了衙门的明栀还不知她才走出门的功夫，王信便已死了，她偏了头，看向云瑞：“关羽书那边盯得如何？”

“一无所获。”他伸出手扶明栀上马车，待她坐进去后，又站在车窗前，低声道：“不过今日顺藤摸瓜，倒是查到一点小事。”

听罢，明栀微微坐直了身子，又听他道：“张竟尸首是播州知府邝大人前来收殓的，还立了碑。”

马车缓缓前行，明栀眸光微闪，掩去眼底划过的一抹深沉。

一夜心绪不宁，次日天蒙蒙亮，明栀才迷迷糊糊合眼。

但还未睡下多久，门外便传来鹿韭急促的敲门声。

明栀猛地睁眼，睡意全无。

“进来。”她坐起身，乌黑的长发顺从地滑落腰际，宛如出尘的游仙。

“小姐，出事了。”鹿韭走到床前，呼吸急促，显然是在外面跑了一圈才回来的。

“今日一早，下人发现王信自缢了。”她看着明栀骤然难看的脸色，心越发往下沉，“死之前，全都招供了。”

死了？

明栀摇摇昏沉的大脑，目光空洞无神。

怎的她前脚刚去，后脚王信便死了？

“有没有发现什么线索？”她强迫自己冷静下来，仔细思量这其中的凶险。

鹿韭扶她下床，快速拿起撑衣架上的衣衫为她穿上，嘴里不停：“没有，仵作一早便来看了，说没有他杀的迹象。”

荒唐！

明栀一个字也不信，她脸色极差，王信如此贪生怕死之人怎会求死？况且昨夜她观其作为，分明已有松动之色，怎会自缢？定是有人加害。

“衙门怎么说？”说话间，两人已到了梳妆台前，鹿韭利落地给明栀梳了个简单的发髻。

待到插上最后一个簪子，鹿韭走到一旁一边拧帕子一边快速道：“供出的官员已全部关押绥阳监狱。”

她将帕子递给明栀，继续道：“这会儿，正一家一家抄家呢。”

太快了！便是供出同谋，也得三堂会审，哪有犯人才关押便先一步抄家问罪的？便是要执行，也得上报朝廷，如此作为，都疯了不成？

“谁主事的？”明栀丢了帕子，带着鹿韭往外走。

“是邝大人。”

明栀猛地顿住脚步，脑中忽地掠过昨日云瑞说的话，播州知府来绥阳为张竟收殓尸身，再结合昨日他异常的举动……

她乍然醍醐灌顶，王信是死于他之手！