意识到这点后，明栀身子一晃，险些站不稳。

她扶住鹿韭，稳了心神，继续问道：“王信自缢前可发生过什么事？”

鹿韭一愣，伸手拍了拍脑袋，似乎在懊恼竟将此事给忘了：“昨夜衙门前倒了个叫胡玄的人，是曾经绥阳的县尉，他身受重伤，怀里揣着前知县临死前写的奏折，门房的人见了，还没去叫人，他就咽气了。”

死无对证！

明栀太阳穴隐隐发跳，连带着头都痛了起来。

“邝晚舟在何处？”她稳住身形，又快速往前走去，步子虽急又快，但仔细看，整个人如在狂风中摇摆的细柳，摇摇欲坠。

鹿韭始终紧跟在她身后，听她发问，忙不迭地回答：“如今应在衙门，清点李大人的私产。”

“带他来我的私庄。”明栀说罢，先一步上了马车，往前面偏僻小路而去。

鹿韭张了张嘴，还没等她说什么，马车已飞速离去，只留下满地的尘埃身不由己地扑腾。

她原地跺了跺脚，愤懑离去。

刚至衙门，便见邝晚舟身旁围着一群账房先生，他们一人坐了一个书案正埋头算什么，手里的算盘打得啪啪直响。

鹿韭眼神示意，转身至廊下，没有多久，里面的男子也走了出来。

“我家小姐有事请大人相商。”鹿韭语气不好，看着邝晚舟的双眼似要喷出火星子来。

这边还未应话，廊下忽地转出一人，正慢悠悠地踱步而来，人未至，声音却早早传来：“不知明二小姐有何事，孤这边可离不得邝大人。”

是札原。

鹿韭下意识垂头，不知为何，她面对这个看似无害的太子总有些发怵，或许是这些日子小姐也对此人有所忌惮，连带着她也不敢有丝毫懈怠。

“只是有些案子的细节不甚清楚，特找邝大人问一问。”鹿韭心中焦急，不知这个万事不管的太子怎的这么早就来了衙门，一定是她出门没看黄历。

札原嘴角扯出一丝冷笑，侧头看向神情复杂的邝晚舟，心里越发处处不得劲来。

“邝大人是主事人，忙得连个囫囵觉都睡不成，你家小姐倒是会折腾人。”话虽是对着鹿韭说，但那双暗沉的眼却一直盯着邝晚舟。

见那人眼中挣扎愈烈，札原好心情地笑了起来：“孤倒是有空，不如随你走一趟。”

“不必！”不等鹿韭说话，邝晚舟忽地抬头直直看向札原，“好些事情都还等着殿下盖棺定论，既然二小姐有惑，下官跑一趟便是了。”

不看札原瞬间沉下来的脸色，邝晚舟径直走向鹿韭，语带纵容无奈：“带路罢。”

听闻此言，鹿韭转身，脚下如生轮般，走得飞快。

站在原地的男子平日里带着病气的面庞覆了一层薄红，眼底翻涌着浓云，直直望向那拐角处。

待到两人走得没影了，札原才沉声道：“跟紧他们，去了何处立马上报。”话落，四周几道黑影无声无息地飞掠而去。

这边，邝晚舟坐在马车上，眼看着闹市越来越远，心中猜测成真，嘴角竟带了一丝病态的笑意，只不过很快便被无奈与不甘替代。

愁绪又沾满心头，以至于他刚一下马车，一个恍惚间，人便被明栀的人架住，不由分说地绑在了屋中。

四肢被束缚，周遭陷入一片浓稠的黑暗，他的感官在昏暗中骤然放大，一阵清冷的栀子花香飘入鼻尖，丝丝缕缕地缠绕上来，刺激得他浑身的血液都在隐隐发烫。

“你杀了王信。”是肯定的话语，说话人站在他身后，正居高临下地看着他狼狈的模样。

幽香不断冲击着他的大脑，他微眯起双眼，眼神变得有些游离，想要看清身后人的表情，可努力半晌，终是无果。

“是。”他直接认下，声音暗哑黏稠。

明栀手中忽然多了一条青色丝带，她抬手，将邝晚舟的双眼蒙上，冰凉的绸缎贴着皮肤，眼前最后一点光亮也被彻底遮去。

她凑在他耳边，轻声道：“大人总是坏事，不怕惹上什么官司么？”

温热的气息层层叠叠地钻入他的耳中，像潮水一样蔓延至他的胸口，涨得他浑身发软，连呼吸都乱了节拍。

他努力忽略这般磨人的触感，开口解释：“巴郡若无足够的银钱开支前段花销，后面贸易之事必成不了。”

是以，那些贪官必得全部拿下。

“大人自作主张，先斩后奏，可想过陛下圣威？”明栀环住他的脖子，几乎贴在他的脸上说话，语气虽平淡，可邝晚舟就是从中听出了那一丝若有若无的担忧。

心口仿佛被什么温热的东西泡满了，涨得他全身都开始微微颤栗。

“太子殿下下令，我是听命行事。”他微微转过脸，想要挨她更近些。

可他一动，明栀便倏地直起身，退了开去，栀子香骤然淡薄，他心一紧，方才被温热填满的地方忽然空落落的，像是破了一个洞。

明栀听罢并未缓和语气，她想到什么，又道：“关羽书为人正直固执，他定会刨根问底，那些人在他手里，怕是会将朝廷那些烂事全部招供出来，你又该如何？”

外敌当前，若朝廷腐败人尽皆知，届时民心大乱，内忧外患，便是灭国之兆，此事绝不能闹大。

然此事明眼人一看便知是邝晚舟挑起的，若那些人嘴里扯出了陛下的人，难免竹篮打水一场空，说不得还要寻个由头问罪，届时，参与此事的人怕是都要遭殃。

此举，显然是下策。

但事情已无法挽回，棋局已乱，局势又开始变得难以掌控。

明栀胸口窝着一团火，烧得她五脏六腑都在发烫。

她径直坐到邝晚舟的腿上，隔着薄薄的衣料，能清晰地感受到他绷紧的肌肉与温热的身躯。

她伸手掐住他的脖子，指尖恰好卡在喉结两侧，力道不轻不重，却足以让他仰起头，露出脆弱的颈线。

“大人实在不擅长做官，”她低头看着他，声音压得极低，“不如就在此处做我的相好好了。”

这是要软禁他？

邝晚舟仰着脖子，喉结在她掌心里微微滚动，神色破碎，像是承受不住她这般欺凌。

蒙着丝带的双眼看不见任何东西，只能凭触觉感知她指尖的温度，和那萦绕不散的栀子花香。

“好。”他温声应道，无底线地纵容她对他做的一切。