“主上，您的客人到了。”

浅薄的烟雾自香炉中升起，随着清风，在书房中一点点弥散开，于空气中留下一抹清雅的余韵。

下人站在门口，俯首低眉，规规矩矩地等候着吩咐，举手投足间没有半分的逾矩，足见此间主人的掌控力。

“嗯，我知道了。”

一道清亮的声音自屏风后响起，带着威慑与压迫，砸进了下人耳中。

“将她请到书房中，顺便吩咐厨房备上些水果。不过切记，这是我的贵客，万不可怠慢于她。”

“是，奴婢明白。”下人低声应到。

她俯了俯身，便要顺着话音向门外走去。

漆黑的影子在烛火的掩映下落在精美华贵的墙面上，在一副画着艳红梅树的画卷中，落下了厚重的一笔。

只是在阖门的刹那，下人一不小心，抬眼自门缝中窥见了一道影子。

那影子站在屏风后面，手中正握着一把长剑细细欣赏。影影绰绰的光勾勒出修长高挑的轮廓，浑身上下都萦绕着一股强大、慵懒的气息——亦如她当年刚刚掌权时的风采。

下人在乔家待了三十多年，可以算作是乔家老人。他见过上任乔家家主掌权时的说一不二、繁华盛景，也见过在她死后乔家的混乱不堪、内斗不休。

所有人都被赶到了名为欲望的斗兽场中，每个人都渴望踩着家主未凉的尸骸，从这名为“乔家”的庞然大物中撕下一块肉，来喂饱自己的贪婪。

至于乔杉杪，这个尚且年幼的继承人，则被忽视了个一干二净。

所有人都没将她放在眼中，在他们看来，她的结局或许只有去黄泉与她的母亲作伴。

可偏偏就是这样一个人，却取得了最后的胜利。

下人永远都忘不了那一天。

那天雨下得很大，乌云层层叠叠地压在一起，将天空盖了个密不透风。惨白的光翻腾在厚重的黑暗中，风雨交错着，刀与剑在满地血腥中，映出了一双双怨恨的眼睛。

乔杉杪就坐在祠堂中央，身后是历任乔家先祖的牌位，身前是血脉至亲的厮杀。

她自岿然不动，言笑晏晏地看着这场权利与欲望的角逐。

最后踩着所有人的尸骨，登上了高位，将乔家牢牢攥在了掌心。

自那日起，再也没有人敢小觑于她。

“乔杉杪”这个名字，彻底响彻柳州。

下人轻轻叹了口气，这位新家主狠归狠，但却是个赏罚分明的主。在她手底下讨生活，可比前几任的家主要舒坦不少。

上面人的权力倾辄轮不到底下人多嘴评论，不听、不看、不说，做好自己的事情，便是他们小人物的生存之道。

叹息声顺着风穿过敞开的窗户，轻轻擦过玄色的衣袍，于半空中扬起一抹黑色的影子。

乔杉杪靠坐在软榻上，一条腿伸直，一条腿曲起，一本厚厚的账本搭在她的大腿上，两手放在上面，漫不经心地翻看着。

开的正艳的花枝自窗外探进头来，亲昵地摩挲着乔杉杪的脖颈，在缕缕发丝间，落下缱绻的幽香。

整间屋子异常的安静，除了窗外的鸟鸣声以及树枝摇晃摩擦的声响，便只剩下纸页翻动的声音和浅浅的呼吸声。

因为整天风里来雨里去，天南海北地做生意，乔杉杪的肤色算不上白皙，反倒是一种更外健康的小麦色。

眉峰微挑，眼若寒星，五官轮廓鲜明利落，不施粉黛却自有风骨在，英气的眉眼间藏着几分商人独有的精明。

而在她的手臂旁则放着一张小桌子，桌子上摆满了一摞摞未翻看的账本。

它们全都静静地躺在那儿，沐浴在阳光下，等候着它们的主人审阅。

“吱嘎——”

在这样一片寂静中，门开了。

一道高挑的身影逆着光从门外走来，她脚步不停，目标明确，径直绕过屏风走到了乔杉杪的面前。

乔杉杪唇角扬起一抹肆意的笑。

她将账本随手扔到桌子上，抬眼起身，看着面前的人——来的人，正是姜柏舟。

“我以为，你会带着那两个人。”乔杉杪紧紧注视着姜柏舟的眼睛，唇角的笑意不变，整个人显出一副落拓不羁的模样。

“他们是想来，但被我拦下了。”姜柏舟回望过去，漂亮的桃花眼中清晰地倒映出乔杉杪的影子，“我觉得，这场生意，你应该只想和我一个人谈。”