谢初仔细问了一遭，才将这妇人的故事知晓了个大概。

她原是城中一个小官吏的女儿，及笄后嫁给了城中富商白家做夫人。当初白家来提亲时，她双亲想着虽是商贾，但家底殷实，倒也是桩富贵体面的好亲事。刚成亲的日子勉强还算和睦，只可惜好景不长，她头胎难产伤了身体，多年不见有孕，膝下就只一个女儿。

后来她父母相继因病过世，娘家中落，白家的生意却越做越大，夫君婆母因而对她愈发不满，虽还不至于休妻，却也广纳姬妾，叫她日子越发尴尬难过。

而白小姐去年嫁给了城中与白家交好的另一户富商的小少爷，门当户对的亲事，平平淡淡的，倒也不坏。

她本以为，往后的日子就这么逆来顺受地捱下去了，女儿平顺安好便是她全部的指望。

可谁想到，老天犹嫌不足似的。这场突如其来的瘟疫像是压垮她的最后一根稻草，又像是避无可避的滔天洪水，终于把她本就摇摇欲坠的生活摧毁殆尽。

她的女儿染了病，夫家害怕，竟以送回娘家养病为借口把人丢了回来，丈夫对她多年冷淡，幼子女又多，连带着对这个女儿也没什么情分，如此情状更是避之如洪水猛兽，自然也不肯收留。

她带着女儿走在城中，却处处都是对她紧闭的大门，半生辛酸，忍气吞声，没想过有一天竟会连个容身之处都没有。

谢初听罢有些默然。他虽无骨肉至亲，但师门和睦，江湖相逢也总是情真意挚的，他不是不知道世态炎凉，但是亲眼看着这些所谓的不幸桩桩件件活生生地将人压垮，又是另一回事。

天灾之下，贫苦的农家佃户朝不保夕，便是平日富足的家族里，大难临头各自飞，平日体面和睦底下的薄情冷血的人祸更让人寒心。

“抛妻弃女......这世上，无论贵贱贫富，总是女子不易不幸的。”叶闻昭原本只是默默地跟在旁边，这时突然幽幽开口说了一句。

谢初听了她这话，心中更是慨叹，鬼使神差地伸出手去，轻轻握了握她的手腕。

好像某种潜藏地本能在那一刻快过了思考，在他规矩守礼的习惯里，甚至很难解释自己为什么要那么做。

而叶闻昭细微的僵硬也顺着那短暂的碰触被他敏锐地捕捉。

一时间寂静夜色只听得见妇人低低地抽噎声。谢初垂着眼，片刻忽然低声道：“在下略通些医术，不如让我看看令媛。”

白夫人愣了愣，但一侧的叶闻昭倒好像反应更大点。

“你......”

谢初像是有所预料似的，侧过身温声对她道：“无妨的，若真是什么烈性的病，也不在乎这点接触了......你离远些。”

他没等叶闻昭应声，已将马牵到一旁，隔着衣料将少女抱下来，放在一侧的台阶上。他先揭开了少女覆面的巾布，在微弱的灯光下仔细看了看，才发现她面色的潮红中里似乎还隐隐泛着不正常的青紫，聚集在晴明和太阳穴一带，主神思大脑的经络。

他不由皱了皱眉，寻常症疾少有如此集中，以他往日所见，一般都是江湖人身体里淤积了旧毒才表现如此。

他将布巾重新放下系好，又伸手搭住女子的手腕。脉浮而数，高热恶寒确实是一般时疫的脉象，但他却总觉得哪里有些不对劲，似乎那脉搏里还纠缠着别的什么。

他不敢耽误太久，只好先作罢，拿随身带的烈酒抹了抹掌心，重又将少女扶回马上。

“某才疏学浅，确实是没见过这种病症。”他回过身，对白夫人揖了一礼。

白夫人的眼里已是一片死灰，方才谢初提出略通医术时迸发出的一点微末星火也在这句话里全然黯了下去。

其实这种结果也不算意外，这世界上哪里有这样走运的事情，碰巧在路边遇上的异乡人就是天降的神医呢？即便有，奇迹又怎么会降临在自己这样不幸的人身上？

可人总是没法控制那种绝境中不切实际的希望，哪怕只有一点。

白夫人咬了咬唇，纵然伤心，仍是周全地说：“多谢公子，眼下旁人都对我们母女避之不及，公子却愿意施以援手，已是雪中送炭的恩德，妾身感激涕零，不敢忘怀，只是已经窘迫至此，无以为报，来生若有机会，必结草衔环。”