大宁的最南端，是沿海的诸多渔村，沙砾一般零零星星地散落着。

沿海之地，土地不可农耕，必要依赖船舶生计，自古以来，通商对当地百姓都是好事，若有朝廷许可的外贸关口，当地人便可以此为业，即便不一定富庶，也算安稳丰盈。大宁外邦不多，在东海一带与东瀛比邻，算不上友邦，东瀛也不是繁华之地，但民间商贸之事并不禁止，彼此往来，加上捕鱼海珠之类，东海城镇虽比不上前朝一些临海商都，百姓生计也还过得去。

但南海一带便无此根基，自古是流放贬谪的去处。海上长年水雾不散，浓雾之外是什么都不知道，自然没有什么邦交。一年之中不过盛夏几个月雾气淡些，风浪小些，渔民能在离岸不远的地方做些生计，其余时候连鱼也捞不上来几条。这样不毛之地，当地人但凡有别的生路，早早举家迁出，还留下来的多是无处可去，守着那零星祖产艰苦度日的。

满眼是荒芜贫瘠，渔民每日所做不过求神拜佛，祈求今日能船行些许，不至于颗粒无收。

而大概是神灵也没法顾及这荒僻的弹丸之地，大多数时候，人们不过是终日对着茫茫云雾发呆。

“姆妈，姆妈，那是什么？”

一个小女孩坐在门槛上，她好像看见海面上波涛一动，有什么东西一闪而过，穿过那好像没有尽头的云雾，又消失在了视线里。

“有东西跑进雾里了！”她叫起来，“是鸟吗，姆妈？”

“可能吧，”长年操劳的女人敷衍了一句，并不关心，“鸟都不生蛋的地方，能有什么。”

“鸟为什么要往雾里飞呀，”稚子年幼，尚且没有被死水一样的日子淹没，拽着女人的衣角追问，“雾的后面有什么呀？我们能去看看吗？”

“雾后面还是海，什么都没有，”女人有点不耐烦了，锅里稀薄的粥水滚沸了起来，“你去旁边玩，别碍着我做事。”

海雾的那头确实还是海。

但在苍茫海上，有一座瀛洲一样的小岛，一身白衣的男子站在岸边。

乍看去，此人面容俊朗，墨发雪衣，剑眉星目，衣饰素简却衬出气韵出尘，仿佛是个翩翩君子，可若凝神细看，他神色虽平淡，眉眼间有缕散不去的阴冷血气，寒潭一样冻着，看久了让人后背生寒。海风吹过，盈满他的衣带，浪花拍打他脚下的礁石，他分明只是静静地站在那里，却好像天地都臣服在他面前一般。

在他眼中，那雾色仿佛只是一团虚无，他目光遥遥，穿过海与山川，笃定地落在无人知晓的地方。

只见天光下雾色微微一闪，一人好像就那么凭空出现在了岛上，连水珠都不曾带起半滴，实在是鬼魅一般的轻功身法——正是与谢初几人交手的蓬莱女子。

她甫一现身便径直跪下，一言不发，好像只是一尊会喘气的木雕石像。

“怎么弄得这么狼狈。”男子微微皱了皱眉。

那女子其实没受什么外伤，衣饰也已修整过，不过是面色略显苍白，但似乎连一个正眼都不必，白衣男子也能将她完全看穿。

“是属下办事不力，请主上责罚，”女子道，“无相门主突然现身，穷追不舍，属下无法，只能杀了方思远后设计脱身。坏了主上的谋划，属下万死。”

“方思远那个废物，死了也就死了，”男子淡淡道，神色都不曾动一下，“不过无相怎么一反常态，管起闲事来了……”

“罢了，都不是什么大事，”男子轻笑一声，“不过是少唱几出戏，他们既然这么上赶着找死，我们也不必费心遮掩了。”

“主上的意思是？”

“该怎么做就怎么做吧，他们知道了又如何，”男子理了理袖口，“连风影阁都能让他们乱了阵脚，这些年中原武林固步自封，几斤几两我们都有数。”

女子明了他话里的意思，但却有些犹豫似的，“属下明白，只是怕如此一来，国主那边要有不满……”

女子话音未落，便听眼前人嗤笑了一声，毫不掩饰自己的轻蔑。

“那老东西左一个‘谨慎’右一个‘小心’的，生怕被别人发现，蓬莱积蓄十余载，如此利刃在手还畏畏缩缩，能成什么大事？也难怪，在这荒郊野岭藏头露尾久了……说到底，此事不过是为了借那边改朝换代的机会，乱了那一群名门正派的阵脚，给他的大计制造机会，他坚持要隐于幕后，左右是因为对我没那么信任，生怕横生变故没法全身而退，”说到这，他又冷笑了一声，“寄人篱下倒也难免，所以本座才由着他做如此设计，还大费周章地帮他筹谋，但无相横插一杠，我又有什么办法？事已至此，左右还是要搅弄风云，不过是换个法子罢了，殊途同归，于他又没什么损失，他有不满，有本事将蓬莱弃之不用吗？”

“更何况，本座为他做的也已经够多了，就算为了报他当年收留扶助之恩也是只多不少，”男子望着远处，声音微沉，好像有些捉摸不明的情绪，“更何况……本座自己还有未完之事呢。”

他话音落下，女子应了声“是”，便不再多言。

男子很轻地叹了口气，好像是觉得女子的沉默有些无趣，露出些许无人应和的落寞来，但那神情也只是一闪即过，像是飞鸟踏过水面的波痕，立时便消散无踪。

他像是想到什么，忽又道：“沧溟呢？”

女子忙从腰间取下一柄长剑，用锦布裹得严实，双手恭敬地呈上。

男子只是随意地拿过来撇了一眼，仿佛手中的只是一块凡铁，而非让江湖腥风血雨的绝世神兵。他翻了翻，忽地笑了一声，把剑丢回女子手中。

“有这东西也好，你去拿给那位，想来他也能少些闲话。”