众虫的视线瞬间移向来处，就见身穿正红礼服、头戴三尾鹤羽白帽的雄虫施施然步入厅中，目不斜视地经过各路王爵高官，在首席大臣面前立定，朝他微一颔首。

首席大臣向来虫恭敬地鞠了九十度的躬，口称：“皇太子殿下日安。”

帝国皇太子，也即虫帝的大皇子费文·波旁随意摆了摆手，得益于虫帝雌妃的明争暗斗，他是虫帝目前唯一全须全尾活到成年的雄虫，自然也是帝国唯一的顺位继承虫。

不似平常雄虫的瘦弱，费文的个头堪比雌虫，相貌英俊，有一双深邃的金瞳与一头狮子样的金发，他与二皇子是异卵双胞胎，所以同二皇子生得有七分相似。

艾德里安发觉，站在首席大臣身后的二皇子雄主，那位眼高手低的商业大亨雷诺自费文出现起，面容就阴沉得似能滴水。

费文客套地与伯德攀谈了几句，拐着弯地传达了雌后殿下的友好之意，最后挨个与联盟到访的雄虫阁下握手，做足了平易近虫的姿态。

他出现的突然，却并不着急离开，在将纯白披风交给侍卫官后，费文凑近伯德的耳朵，两虫私语了几句，在这二虫不可言传的相视一笑中，菲尼克斯品出了声色犬马的意味，看来就是因为这位殿下的临时邀约，才衍生了夜间行程。

晚宴在萨克斯奏鸣声的伴随之下庄严落下帷幕，而真正的夜晚方才拉开序幕。

三辆低奢的悬浮车在鱼龙混杂的街巷口停稳，狭小街道尽头是一座巍峨的独栋高楼，单面落地窗掩盖了霓虹的四散。

费文轻车熟路地引着他们乘上一部四面透明的垂直电梯，到达顶楼后，门口迎候的两排侍从每个手里都端着齐整的筹码。

他挥一挥手，将筹码递给客虫，挑眉说：“祝各位玩的愉快。”

联盟负责安保的雌虫自动分散为雄虫阁下的贴身保镖，菲尼克斯跟在艾德里安身后，另有三只雌虫监视在不同的方位。

“这儿可是帝国数一数二的销金窟，”艾德里安凑近雌虫，与他耳语，“地下一层是赌场，二到三层是休闲区，四到八层是酒店客房，至于九到十层，暗话叫‘驯兽区’。”

菲尼克斯眉梢微蹙，他们走到了中央的拍卖台，有眼力的侍从上前，将他们带去休息的包厢。

第十层的格局形似朵花，中间是圆形的展品高台，环绕展台的是数间装饰精美的包厢。

包厢的空间不算大，在靠近展台的那侧摆了一张楠木桌与一把楠木椅，显然没有给雌虫坐的位置，不过紧贴着墙壁置了张狭窄的单虫床。

包厢与包厢之间不过是用一面单薄的木板隔开的，故而隔音谈不上好与不好，只能说是完全没有，压根不拿别虫当外虫。

在走到包厢的一路上，菲尼克斯被迫目睹了十八般姿/势，耳闻了千百道叫/声，甚至看到有穿着“铁衣”或一丝不/挂的雌虫像条看门狗一样跪在包厢门前，他暗骂所谓的“驯兽区”果然名不虚传。

艾德里安嫌弃那张楠木椅不知道曾被如何使用过，让侍从取了椅套过来，才勉强肯坐下。

他在楼梯口就与一众雄虫分别，虽然也有雌虫官员随行，但此地也有专供雌虫寻欢作乐的去处，主打一个都不白来，雁过拔毛。

菲尼克斯站在栏杆前，垂眸打量似古代斗兽场的拍卖台，当前是九点五十二分，他们到的却算是早，拍卖会将在十点正点开始。

片刻后，穿着白手套的侍从送来一份厚重拍卖册，稀奇的是这份精装本只标明了每份拍品的名称与起拍价，却没有相应的配图，神秘得留足悬念。

“别个儿的拍卖会以物见长，”艾德里安随手翻看一遍，毫不感兴趣地将拍卖册抛给菲尼克斯，“可这的拍卖倒只拍活物，有天上飞鹰，也有地下爬虫。”

他说到最后哼笑一声，加重了两个字——“爬虫”，隐含了些不赞同的轻蔑意味。

四百八十秒转瞬即逝，包厢周遭的射灯乍然轮转白色光束，当这几股白光汇聚在高台的正中时，凭空显现出一只红鼻子、红衣装、红头鞋的小丑轮廓，是拍卖会的虚拟主持虫。

它蹦跳着落在拍卖台上，嬉笑着与众位客虫打招呼。

“晚上好，尊敬的各位雄虫阁下们！又到了美妙的夜晚，激动虫心的拍卖即将开始！在拍卖会开始之前，请允许我对此次拍卖会的规则做出几点必要的说明……”

在伴有滑稽口吻的冗长说明后，胖肚子的小丑唇角猩红的笑扩大到耳廓，弹到半空中举起双手大叫着。

“我知道各位都早已迫不及待了，那么我宣布，拍卖会正式开始！”

“下面有请第一件藏品——”