“殿下您为何不回宫？”

徐威远直言问道。不管叶启世高兴不高兴，太子乃社稷之本，切不能这般胡闹。

“我......”

现下厢房内左右无人，叶启世仍羞于启齿。知道他为何来万佛寺暂居，只有张皇后和周内侍。

“这万佛寺乃清修之地。难道殿下您......？”

‘看破红尘’这四个字，徐威远讲不出口。见叶启世一身锦衣华服，条案上奏疏堆积成山。哪有一点清修模样？

“子岩你不是外人。我，我就实话实说吧。”

担忧徐威远越想越离谱，叶启世索性全告诉他。也让他安心。

“我来万佛寺是为了一个人。”

“何人？”徐威远蹙眉。

一提起那人，如绒羽拂过心头，苏苏柔柔。叶启世昂首，朝门外朗声道：“请大娘子过来。”

“喏。”门外传来宫人应喏声。

吱呀一声，厢房门从外推开。一人垂首迈过门槛，莲步款款。

待人走近，柔声软语道：“妾见过太子殿下，见过镇国公。”

脸蛋抬起。一刹那，徐威远耳旁如惊雷炸响，轰隆鼓声大作。

见徐威远望着薛叶迟迟不言，叶启世道：“大娘子乃忻州董氏女，来盛京城寻亲，不料于半途被歹人所掳，幸被救下，遂安置于这万佛寺内。”

徐威远转头看向叶启世。万事周全，身份身世都给全部拟好。这是打算将人领入宫去呐。

“殿下何时回宫？”

“子岩以为我何时回宫恰当？”叶启世凝望着薛叶，满眼柔情。

“臣以为这事应先问过官家和圣人。”

“子岩所言甚是。今日已晚，明日一早我就遣人送信回宫，向圣人请示。”

叶启世只字不提官家。徐威远观察半晌，厢房中二人脉脉含情，只怕比他想象得更棘手。

他撩袍起身道：“今日回京，府中尚有要事待臣处置。见太子无恙，臣自安心归家去。”

“好。待回宫，吾等再叙。”

徐威远经过薛叶身前。她垂眸揖礼，一板一眼道：“恭送镇国公。”

徐威远轻叹，迈步离开。

薛叶抬起头，悄悄遥望徐威远离开背影。

“风大关门。”叶启世令道。

咚一声，厢房门从外关闭。薛叶回神，立时换上笑颜，走向叶启世。

“郎君，适才您讲明日会禀明圣人，真地会领妾入宫去吗？”

薛叶牵起叶启世衣袖，娇憨可掬。衣袖往怀中一拽，薛叶顺势跌入怀中。她斜倚叶启世胸膛，娇嗔道：“郎君吓着妾啦。”

食指刮过鼻尖，“这就吓着了？让我看看哪儿吓着了？”

左手臂环抱细腰，右手指来指去。逗得薛叶浑身痒痒，于怀中嬉笑扭捏。

“呵呵，郎君饶了妾吧。”

卿卿嬉闹，衣衫敞开，脸红气喘。

薛叶依偎怀中，胸膛温热。指尖卷起她额角青丝，一圈圈缠绕。叶启世温柔道：“从明日起，你不再是薛家娘子。从此以后，你只是忻州董氏女。”

“是，妾记住了。”

今日，薛叶这名字和她的心一同埋葬于这万佛寺。明日，她将以董氏女，无父无母的孤女之身活着。

...

嘭——！

猛地花剪扔下，羊毛地毯生生扎穿一个洞。花剪砸在地上又弹起。

茴香生怕花剪伤人，赶忙护于华明姝身侧。

“大娘子莫气，莫气。仔细气坏了身子。都怪奴家道听途说，惹得大娘子不高兴。”

胸口起伏，华明姝大口喘息，平复怒气。左手紧握山茶花朵，碾得稀碎，鲜红花汁顺指缝淌下，滴入桌布，一团殷红。

“这事儿你可听清楚了？胆敢胡乱编排储君，那可是祸乱朝纲之罪。”

咚一声，茴香立时跪下。嗫嚅道：“奴……奴家今儿个上街采买，就，就听闻这街头巷尾皆在议论。奴家担心误了娘子大事，遂多打听了点。”

“全都说清楚。”华明姝沉声道。

茴香偷瞄了眼华明姝，复又垂首道：“众人皆知太子殿下梦魇难缠，遂去万佛寺暂居，佛主庇佑，消弭梦魇。但近日常常见有人送女郎之物入寺内。万佛寺有女眷住宿并不稀奇，或是哪家贵女宿于寺内参禅礼佛。有菜农送菜送粮入寺内，发现女宾厢房并无人留宿。反倒是太子殿下住宿的男宾厢房，守卫森严。”

“这......女郎之物究竟是给何人所用？城中百姓议论不休。”

“太子殿下被人诋毁清誉，圣人岂会不知？当真不管不顾吗？”华明姝愈发气恼。

原以为那日于万佛寺中，二人手谈一局，叶启世必当对她另眼相待。但回府之后，仿若无事发生。苦等一月，竟听闻太子殿下梦魇迁居万佛寺暂住。

茴香垂首不敢搭话。

华明姝拿起手帕擦拭，鲜红花汁染红素白手帕。“起来吧。”

茴香撑住膝盖，站起身。“大娘子，夫人教奴家来请大娘子去正院，量体裁衣。”

“走吧。”手帕扔下，掩盖荼蘼。

素白手帕上猩红斑驳，灼得人心惊。茴香弯腰拾起花剪，轻轻放回花瓶旁。

堂屋门帘撩起，腊梅暖香袭来。堂屋中火炉烧得旺，步入屋内如同春天般温暖。

“母亲妆安。”