回去的路上，苏言看着陆沉舟若有所思的样子，忍不住问道：“陆大哥，郑先生的建议，你是怎么想的？”

陆沉舟没有立刻回答。

他走在青石板路上，没有回答，就这样一步一步，只有清脆的脚步声。苏言跟在他身边，也不催，只是静静地等着。

陆澈走在另一边，手里还攥着那封信，攥得紧紧的。他时不时的抬眼看看陆沉舟，今天郑先生说的话出乎所有人的意料。像炸弹突然在每个人的世界里炸开，让人措手不及。

三个人就这么走着，谁也不说话。

过了好一会儿，陆沉舟才开口。

“你呢？”他转过头，看着苏言，“你怎么想？”

苏言脚步顿了一下，他没想到陆沉舟会先问他。苏言垂眸想了想，再抬起头时，像是下了某种决心，“我觉得郑先生说得在理。”

“这里虽然是咱们的根，可也是捆着咱们的绳子。”他一边走一边说，“昨儿那些乡绅来拜见阿澈，我站在旁边听着，你知道他们最关心的是什么吗？”

陆沉舟侧过头看他。

“不是阿澈往后要考什么功名，不是他读的什么书——他们拐着弯打听的，是咱们的铺子烧没烧干净，是咱们往后还开不开张，是……”他顿了顿，“是你和我的事。”

陆沉舟的脚步慢了下来。

苏言没有看他，继续道：“那些人嘴上说着恭贺的话，但却在掂量咱们还有没有翻身的机会，掂量阿澈这个举人能当多大用。”

他说着，忽然笑了一下，“郑先生说穷乡僻壤出刁民，话是难听了点，可理是这个理。咱们在这儿，阿澈就永远脱不开那些闲言碎语。”

陆沉舟看着他，没有说话。苏言转过头，对上他的目光。

“可京城不一样。”他说，“京城大，人多，事儿也多。咱们这点事，扔进那千万人里头，连个响都听不见。阿澈在那儿，拜个好老师，多见见世面，往后路子就宽了。”

他说着，顿了顿，声音放轻了些。“再说了……”

陆沉舟等着他说下去。

苏言抿了抿唇，像是有些不好意思，却还是把话说完了：

“再说了，我也想看看，咱们的手艺，在京城能不能站得住脚。”

陆沉舟愣住了，他没想到苏言会想到这一层，甚至比他都要勇敢。

这人，平日里看着温温吞吞的，心里头居然装着这么多东西。

陆澈在旁边听着，眼睛亮了起来。“苏言哥，”他问，“你觉得咱们的饭，京城人会喜欢吗？”

苏言想了想，认真道：“我做的他们喜不喜欢我不知道，但你哥做的，肯定喜欢。”

陆沉舟被他说得一愣，随即笑了起来。“你倒是对我有信心。”

苏言看着他，也笑了。

“那当然。”他说，“你是我见过的，最能干的人。”

这话说得直白，直白得陆沉舟都不知道怎么接了。

他别过脸去，看着前面的路，难得陆沉舟的耳根也悄悄热了起来。

三个人又走了一会儿，快到客栈的时候，陆沉舟忽然开口。“苏言。”

苏言抬起头看他。

陆沉舟没有回头，只是看着前面，认真地说道：“你说的那些，我都记着了，以后我会尽全力保护你，保护好咱们这个家。”

苏言愣了一下，随即弯了弯嘴角。“嗯。”他说。

陆澈走在旁边，看看他哥，又看看苏言，忽然觉得手里的信好像没那么重了。

他把信往怀里揣了揣，跟着他们一起，走进了客栈的大门。

陆沉舟没想到，在客栈里，县太爷已经等候有一会了。

陆沉舟推开房门，就看见阎霆面前放着一盏茶，茶早就凉了，可见等了有一段时间了。见陆沉舟三人进来，他抬起眼，冲他们点了点头，算是打了个招呼。

县太爷不请自来，这让陆沉舟心里一沉。

但他还是快步走过去，抱拳行了礼：“阎大人。”苏言和陆澈跟在身后，也行了礼。

阎霆摆了摆手，示意他们坐下。他的目光在三人脸上转了一圈，最后落在陆沉舟身上。

“陆掌柜，”他开口，声音有些沉，“那场火的事，查清楚了。”

陆沉舟的心猛地提了起来，看这反应……他没有说话，只是看着阎霆，等他说下去。

阎霆端起那盏凉茶，抿了一口，他并没有着急开口，停了一会，才放下茶盏，缓缓开了口：

“放火的人，是芦家小姐身边的婢女，名叫翠翠。”

陆沉舟眉头一皱。婢女？

一个婢女，为什么要放火？

阎霆像是看出了他的疑惑，继续说道：“想必前段日子，芦小姐和你们也有过矛盾是吧？”

听到县太爷这么一说，陆沉舟看了苏言一眼，没有回话。

县太爷也不恼，继续说道：“芦家小姐爱而不得，后来听说你与苏公子的事，心生嫉恨，便让身边的婢女去……”

他说到这里，顿了顿，没有再说下去。但陆沉舟的拳头猛地攥紧了，他没想到就是这个理由，就差点……苏言站在他身后，脸色一下子白了。

阎霆看着他们的反应，叹了口气。

“本官知道，你们心里不忿。”他说，“可芦家在清河县多少年了，根深叶茂。芦家老太爷当年在朝为官，门生故旧遍天下，如今虽退隐了，可那些关系还在。本官……”